鞠子之章 四
星期三，几乎在我从大学回到家的同时，电话响了，并立刻停止，看来是在厨房的舅母接了起来。一走进客厅，只见舅母正拿着听筒，望着我说道：“啊，请稍等，现在回来了。”她把无绳电话递给我。“是东京一个姓下条的人。”
“啊……”我连忙把背包往沙发上一扔，跑过去接过话筒。舅母有些诧异。
“喂，是我。我是氏家。”声音禁不住亢奋起来。
“我是下条。前些日子辛苦你了。”传来熟悉的声音。时间过得并不长，却让人那么怀念。
“哪里，倒是给您添了许多麻烦。”舅母微笑着返回厨房，我在沙发上坐下。
“上次的事情，就是那个郊游兴趣小组的事情。”“是。”我的身体绷紧了。
“在图书馆找到了。笠原老师说的那本帝都大学体育社团联合会活动记录。那种东西似乎根本就没人看，上面全是灰尘。”“那我父亲加入的兴趣小组……”
“找到了。”下条断然答道，“郊游协会有若干个，你父亲似乎加入了其中的山步会，制作的小册子就装订在里面。”
“山步会……”
看来梅津教授的记忆没错。父亲为什么谎称没有加入过兴趣小组呢？
“您说的小册子是名册之类的东西吗？”
“我也说不清算不算，反正各届成员的名字都写在里面，但写着联系方式的只有会长和副会长二人，还简单记录了当年举行过哪些活动等。我现在正拿着一份复印件。反正给人的印象是……我念给你听一下，比如‘九月十九日，高尾山一日游，天气晴转阵雨，参加者六名。进行了植物摄影，野鸟观察’之类，这可真是地地道道的郊游，和笠原老师说的并不一样。”
“成员名册中有我父亲的名字？”
“没错。你父亲还是第十一届副会长呢。不过，那时全部成员全学年加起来也只有九人。”
“其中有女性吗？”
“女性？嗯，没有，全是男的。”
“比父亲稍早或稍晚的成员中也没有吗？”
“你等一下。”翻动纸张的声音通过电话传了过来。由于是长途电话，让对方花时间来查找实在不好意思，但我的确很想弄清楚这个问题。
“嗯，的确没有。”下条小姐说道。“是吗……”
“没有女人难道有什么不合适的吗？”“那倒不是。”
嘴上这么说，可我仍感到失望在心中不断蔓延。如果照片上那个被抹去脸部的女人不是兴趣小组的成员，还会有哪种可能呢？“似乎不是你期待的结果。”“不不，没……”
“可你好像很失望。”
“对不起。您特意为我作了调查，我却……”
“这些你用不着在意，又没花我很多时间。调查的时候出现一些无用功是很正常的。那怎么办呢？这份复印件你还需要吗？”
“要，要，能否让我看一下。只要是与父亲有关的东西，我什么都想了解。”
“那我就给你传过去。你那边有传真吗？”“有，有。舅舅工作时也使用传真。号码是……”
“还有其他需要调查的吗？”问完号码，下条小姐又道。我实在过意不去。“已经足够了，怎么能再给您添麻烦呢。”“不用客气。反正我已经骑虎难下了，并且，我也想跟你这个朋友交到底呢，对你究竟为什么要调查生身父亲也深感兴趣。谁让咱生性爱凑热闹来着。”电话那端似乎传来扑哧一笑的声音。
我不禁觉得，我必须要向此人说出真相了。就算只是请人帮忙，也应该向对方和盘托出。
“喂，有没有啊？什么都行。我想，那种一离开东京就无法调查的事情，你一定还有吧？”下条小姐友善地说道。
我忽然想起一件事，便厚着脸皮试着说道：“那么，下条小姐，您知道东和大学吗？”
“东和？知道啊。”她带着毋庸置疑的语气说，“东和大学怎么了？”
“您在那所大学有没有熟人呢？”“熟人？啊，倒是有几个。”
“文学院里也有？”“好像法语系有一个。”“日文系没有吗？”
“那倒没有，不过，若说朋友的朋友，倒是有一两个。你找东和日文系那边有事？”
“下次去东京的时候，能否给我介绍一个？”
“我当是多大的事呢，小菜一碟。你为什么忽然提到东和呢，而且还是日文系？”
“我也说不大清楚。说不定又猜错了，白费力气……”
“嗯，那好，我答应你。我会给你物色一个合适的人选。”“真不好意思。非常感谢。”
“谢谢之类的就先别说了。那，我马上就给你发传真。”
挂断电话，我对舅母说了一声要使用传真机的事，上了二楼。传真机就放在楼梯口的走廊里。名义上是舅舅工作时使用，实际上使用最多的还是阿香。尤其是考试之前，这台机器似乎运行得格外频繁。
我一面呆呆地等待，一面回想着前几天去函馆时的事情，尤其是至今仍回荡在耳畔的父亲打电话的内容。
“杀了吗？”
父亲的确是冲着话筒说了这么一句。那天，在返回的电车里，我也一直在反复思索着这句话，甚至还想，难道是我听错了，父亲说的并非“杀了”，而是发音非常相近的“下了”或者“撒了”？可是，再与父亲后面的话联系起来一想，若不是“杀了”，前后的逻辑就对不上。父亲接着是这样说的—事故发生得如此凑巧，这怎么可能？难道是有人蓄意杀人却伪造成意外事故的假象，并且，父亲致电的那人就是凶手？这种推理有些荒唐，但父亲当时的声音中明显蕴含着可证实这种不祥假设的阴影。
父亲究竟在做什么？究竟与什么有牵连？东和大学、小林君、久能老师，还有“那个孩子”—这些关键词就像洗衣机中的手帕一样在我的脑海里转来转去。
传真机的铃声响了一下。我这才回过神来。