鞠子之章 三
从东京回来已有五天。上完星期五的第四堂课，我一个人出了门，从西十八丁目乘地铁赶往札幌，然后在札幌换乘JR列车。我又开始了往常的生活。
下条小姐还没有消息，但我还是非常期待。这样未免有些失礼。她与我非亲非故，不能老是麻烦她。我一定要靠自己的力量揭开真相！
从千岁线新札幌站步行十多分钟，就到了寄宿的舅舅家。古老的木房子如今已变成贴着瓷砖的白色西式洋楼。大约是在两年前外祖母去世时改建的。
打开玄关的门时，一个熟悉的声音传入耳朵。是父亲。
父亲正在一楼的客厅与舅母及阿香交谈，舅舅似乎还没有回来。饭桌上放着花蛋糕，应该是父亲带来的礼物。但凡蛋糕之类，父亲就只知道这一种。
“去了一趟旭川，顺便过来看一下鞠子究竟有没有给你添麻烦。”父亲一看到我便说道。父亲说的旭川，应该是指北斗医科大学。
“哪有添麻烦啊，她还帮我做家务呢，可帮了我大忙了。要是阿香也能学她一星半点的就好了。”舅母侧着眼睛，轻轻瞪了阿香一眼。
阿香一面用叉子扎着花蛋糕，一面皱起眉毛。“姑父刚来，您就说这些，真烦人。”
看到舅母与阿香拌嘴，父亲笑了笑，从沙发上站了起来。“那，我先看看鞠子的房间吧。”
“啊，那好啊。你们父女俩也好久没说过话了吧。”既然舅母这么说了，我只好站起身来。
父亲走进我的房间，先来到窗边，向外望了望。这里地势微微有点高，视野很开阔，附近的一切尽收眼底。夕阳已落，家家都亮起了灯火。
“地方不错嘛，也没什么东西遮挡视线。”父亲感慨地说道。我凝视着父亲的后背，竟忽然产生了一种想说出那张照片之事的冲动。倘若问问父亲照片中被抹去脸部的女人是谁，他会露出怎样的表情呢？我还是打消了这种念头。对母亲去世的真相只字不提的父亲，是不可能告诉我答案的。不仅如此，父亲还极可能因此夺走我获知真相的机会。
“大学生活怎么样？”
就在我精神恍惚时，父亲忽然问了起来。我一怔，抬起脸。父亲正望向我这边，背靠着窗框。
“在大学里愉快吗？”父亲再度问道。“嗯，还可以。”我答道。
“既然是英语系，看来还是想学英语的人多吧？”“那倒是。”
“那么，想去外国的人也一定很多吧，比如留学？”我轻轻点了点下巴。“大家也都这么说。”
“是吧。也不只是为了掌握语言，因为如果不这么做，就无法了解该国的情况。”父亲抱起胳膊，频频点头，“鞠子，你呢？是不是也想去？”
“嗯，如果有可能的话。”若说这种梦想，都不知与大学的朋友们谈过多少次了。当然，她们甚至还附带着在那里结识一位金发男子，演绎一段浪漫爱情的梦想。
父亲又一次使劲点头。“那就索性去尝试一下如何？”咦？我重新打量着父亲。
“我是说可以去。去美国。不，既然是英语系，最好还是去英国。”“等一下。为什么？为什么忽然说起这种事情？”
“并不是忽然。你考入英语系时，爸爸就曾考虑过这个问题，觉得你早晚也要去。”
“此前您可从没提过啊！”
“我只是没说。怎么样，去吧？留学这种事情，短期的没有意义，你若是能在那边学习一年左右就好了。这边的大学只要休学就行。”父亲的语调格外热情。
“说起来容易……留学之类哪有那么简单啊，连接收的学校都还是问题呢。”
“这个容易。说实话，我今天还为这件事去见了一个内行，对方答应，只要是留学的事情，随时都会帮忙。于是我下了决心。”
“是吗？可对我来说，这事也太突然了，总得先让我考虑考虑。”“嗯，那也是，好好考虑一下也行。”父亲移开视线，双手在膝盖上搓了一会儿，然后再次看着我，“是不是有什么不便之处妨碍你去留学？”
“那倒没有。”
“那就不要犹豫了。我若是你，一定二话不说就答应下来。”“可我才刚入学呢。我想多学点东西，等基础打牢之后再去不是更好吗？”
“是吗？爸爸却不这么认为。这种事情，经历得越早越有好处。”
父亲的劝说甚至达到了顽固的地步，让我产生了强烈的疑问。他说很久以前就在考虑这件事，可我压根儿就没有感觉到他有这种想法。
“总之，先让我考虑一下。”我又重复了一遍。“嗯，多往好处想想。”父亲点点头。
我站起来，重新坐在书桌前的椅子上。
“比起留学的事情，我更想加入某个兴趣小组呢。”“兴趣小组？什么样的？”父亲的脸上阴沉起来。“我还没完全想好，好多地方都在劝我。”
“这个嘛，兴趣小组的活动倒也不坏。”
“爸爸上学的时候没有参加过这种活动吗？”我不动声色地试探。“我……”父亲显然没有提防，慌忙眨眨眼睛，“没……没参加过什么，研究那么忙，哪有时间加入什么兴趣小组啊。”
“哦。”我一面附和，一面竭力控制表情，以免露出怀疑的神色。为什么要撒谎呢？或者，父亲加入郊游兴趣小组的事情是梅津教授弄错了？
不久，舅舅回来了，设宴款待父亲。父亲也对他们说了想让我留学的想法。舅舅和舅母也流露出一丝诧异的神色。
父亲谢绝了舅舅一家的盛情挽留，在八点多时离去。说是明天一早就要上班，今夜务必要乘列车返回函馆。
我和舅舅一家出门送走了父亲。虽然他说火灾造成的创伤已经彻底痊愈，可从后面一看便知，他的左腿依然有点行动不便。
“姐夫似乎下了很大的决心。”回到家，重新坐在餐桌前，舅舅说道，“说是想让鞠子去留学，这或许是真心吧。”
“是啊，也许是心境发生了变化吧。若是在以前，连鞠子说一句想去东京上大学，他都那样强烈地反对呢。”“啊，是啊是啊。”舅舅端着茶碗，连连点头，“当时那架势可真是像凶神恶煞一样。”