追捕 02（第2/5页）
“芦原是什么时候住到这里来的？”
高间向女管理员问道。
“嗯，去年秋天……十月份，好像是。”女人答道。
“他是干什么工作的？”
“一开始什么也没干。但不久之后，他好像就开始在附近的一家印刷厂里干些活字排版之类的活了。”
小野问过那家印刷厂的名字，记了下来。
“有没有人来这里拜访他？”
“来这里？这个……”女人做作地皱起眉头思考起来，马上就转回视线望向高间。“说起来是有个人来过这里。听声音是个年轻小伙子……可是我没看到他。”
“这是什么时候的事？”高间问道。
“我想是一两个月前。”
那或许就是须田武志了，高间想道。
高间进而问她，芦原有没有晚上外出的情况。因为如果给须田当陪练，他就会前往石崎神社。
女人摆出一副略带冷淡的神色回答说，她不知道这么详细的事。
出了这幢公寓，高间二人去了芦原工作过的那家印刷厂。厂主是个戴金边眼镜的矮小男人，回答说还记得芦原诚一，却不知道他去哪儿了，还说自己是为了度过年末那段繁忙期而雇了他，打算完事了马上就解雇。
“即便芦原和武志有关联，疑点还是很多。这两个人究竟是在哪儿认识的呢？”
在开往东西电机的电车上，高间低语道。
“就是在那个少年棒球队，不是吗？”小野说道。
“你是说两人在少年棒球队见了面，然后就意气相投？”
“不对吗？”
“我想不对。武志在神社里的训练，如果是为了掌握魔球这种变化球，那他就应该更慎重地选择搭档。而且他已经有了北冈明这个助手。他之所以选择芦原当自己的陪练，必然有其中的缘由。换句话说，武志需要芦原。正因为需要，所以才为了见他而去了少年棒球队的训练场。”
“原来如此。少年棒球队的领队说过，武志是最近才开始露面的。这个推理说得通。”
“可是，这样一来，武志应该在之前就认识芦原了。他是怎么认识这个没什么名气的芦原的？而他需要的是芦原的什么？”
高间情不自禁地自言自语，这时电车到达了目的地岛津站。
站前有个小型的交通环岛，一旁林立的商店似乎要把环岛包围起来。最顶端有个派出所，年轻的警察伸了个懒腰。在车站的厕所前面，两个流浪汉横躺在那里。
目标建筑马上就出现了，“TOZAI”的牌子挂在那里，隔着很远都能看到。
东西电机的正门戒备森严，不光是来客，就连看上去是职员的人都被门卫要求证明身份。
“简直就像是车站的检票口啊。”小野嘀咕道。
“就是因为出了那件事吧？”高间回忆着说道，“这个公司里不是发生过一起安放炸弹的事件吗？这就是那个案子的影响。”
“说起来，还有一桩这里的社长被绑架的事件呢。侦查工作怎么样了？”
“不知道。提出要钱，没把钱取走却绑架了社长，想来也是件怪事。”
高间二人亮明身份，门卫的表情变得有些紧张。
“辛苦二位了。”门卫拘谨地说道，他或许觉得他们是来调查炸弹事件的。
高间向他说明并非如此，又说为了侦查别的案子想见见人事部的人。门卫一副不能领会的样子，但还是什么也没说，给了他们进门许可证。
从正门的玄关进去，向接待处的女职员交代了事由，二人便被引到里面的大厅。大厅里摆放了大约五十张四人用的桌子，职员和访客正热烈地进行着商谈或交易。
高间二人在其中一张桌子边坐下来。小野马上就起身向别处去了，一会儿拿着一个小册子走了回来。似乎是东西电机的宣传册。
“创办还没到二十年，去年的销售额就有一百五十亿元，刚创立的时候才不过七千万元，发展得真是快啊。现在的资本额有三十亿了。”小野一边看着小册子，钦佩不已地说道，“所谓的成功者，说的就是这种企业了。”
高间也把小册子拿在手里看了看。第一页上登载着社长中条的照片。想到这个人曾卷入绑架的风波，高间有一种奇怪的感觉。
然而这个时候，高间感知到了某样与之相关的其他东西，究竟是什么却说不清楚。而随着时间的流逝，最开始的直觉似乎越变越稀薄。
“这是怎么了？”小野问道。
“没，没什么。”高间搓着脸。
大约过了五分钟，人事部一个姓元木的男子出现了。这男子带点苍白、清瘦的感觉，看上去有些神经质。
“炸弹那件事查出什么来了吗？”元木细声细气地问道。
看来，果然这个男子也搞错了。不过这样是理所当然的，高间想道。
“不，我们不是为那个来的。我们来问其他案子，跟炸弹案没有关系。”
高间说完，元木便张皇失措地移动起了视线。
“您说问别的案子？”
“是一桩杀人案。”高间开门见山地说道。
元木似乎找不着什么话来回答了，只是一副瞠目结舌的表情。
“其实，在牵连进某个案子的人里面，有一个曾经在东西电机公司工作过。我们正在调查这个人……您还记得一个叫芦原诚一的人吗？”“欸？芦原？”元木的音调都变了。
他那惊讶的样子引起了高间的注意。
“棒球部的芦原，您知道些什么吗？”
“不，那个……您说过这事跟炸弹事件没有关系吧？”
“没有关系。我们正在调查一桩高中生被杀的案子。怎么？”
“哦，那个……”元木先是显出一丝迷茫，接着说道，“是这样的，昨天有个警察也来过了，他好像是来调查炸弹事件的……就是这事了，那个警察也问过了芦原的事就走了。”
“欸？真的吗？”
“真的。问了芦原离职之后的住所之类的事。至于为什么问这些，他不肯告诉我。”
“那警察叫什么名字？”
“好像是姓上原。”
高间朝小野看了一眼。小野立即起身，朝摆着一排公用电话的地方走去。高间当然知道上原。他是桑名组里的刑警，说起来，那个组据说正接手炸弹事件。
可是，炸弹事件也跟芦原扯上了关系，这是怎么回事？高间反复思考起来。这是偶然吗，还是……
“上原警官问了些什么问题？”
“就是问了芦原离职后的住所，还有在职期间的履历之类的。”
“那能麻烦您把这些情况也跟我说一说吗？”
“好的。正好我还有那个时候的笔录。”
元木打开了一本封面印着TOZAI的笔记本。