追捕 02
与须田武志搭档训练投球的那个独腿男子——发现这个人的，是一直在调查武志少年棒球时代的小野。据小野说，武志在小学的时候属于一个叫“蓝袜子”的球队，而从去年到今年，在那里任技术指导的是一个姓芦原的男子，他右腿残疾。
“从去年到今年？那他跟武志有直接的关系吗？”
和高间一起听取报告的本桥说道。
“据那里的领队说，须田武志从最近起时不时会到那个球队露面。所以他应该跟芦原见过面。”
“从最近起开始露面，这就是线索了吧。”
高间说完，本桥点头问道：“这个芦原是何方神圣？”
小野用手指沾了点唾沫，翻开记事本。
“他原先是社会人士棒球界的一个投手。后来遭遇事故，一条腿伤情恶化，就干脆向公司辞职了。据说刚当少年棒球队的技术指导时，他终日无所事事。”
“社会人士棒球界？他是哪家公司的？”
“东西电机。”小野回答道。
“东西？这可是这个地区里最好的企业了。”
“他现在人在哪里？”高间问道。小野摇了摇头。
“现在失踪了。虽然他的住址已经查明。”
“很可疑啊，这个男的。”本桥靠在椅子上，把椅子都翘了起来，他双脚交叉，“什么时候失踪的？”
“据说可能是三月底或者四月初的时候。”
“芦原为什么要辞掉少年棒球队的教练工作？”高间问道。
“这件事很奇怪。听说是孩子家长提出的要求。他们说不能把孩子交给一个没有正经工作、成天游手好闲的男人来管。而且领队和技术指导这样两个人都进行指导，孩子们说不定也会感到迷惑……不过老实说，他是不是借着当技术指导的幌子，死乞白赖地要礼金呢？”
“嗯，是不是这么回事呢？”本桥一副不太同意的表情，“总之，先到芦原住的地方打探一下。”
“明白。”高间回答道。
“啊，下面再讲一件怪事。你知道一个经常出入须田家、姓山濑的人吗？”
“山濑？啊……”高间马上想了起来，“是那个自称志摩子借了他钱的钢铁厂厂主吧？”
“是的。听住在附近的人说，他一直以欠款为要挟，强迫志摩子与他发生关系。”
“他看上去就是那种人。”高间想起了他丑恶的嘴脸，“我在须田家也见过他，不过那时候他被武志轰走了。”
“关键就在这里。据我打听到的情况，这种事发生了好几次，所以应该能感觉到山濑相当恨武志。”
“原来如此。”本桥明白了其中未说出的意思。
“于是我深入进行了调查，那个浑球，事发当晚在一家他常去的小店喝酒。也就是说，他有不在场证明。不过这总是件遗憾的事啊。”
同感，高间想道。
“而且，据那浑球说，须田志摩子已经还了钱。至今未能偿还的钱一下子就还清了，我觉得很蹊跷，就向志摩子确认了一下。据她说，在葬礼那天晚上，有个自称受过须田正树照顾的人出现了，留下了三十万元巨款。那个男的说，他只是把欠下的钱还回来，但和钱一并留下的联系方式却是胡诌的。喂，你们觉得这究竟是怎么回事？”
“不说出真实的姓名就把钱留下，真干得出来。”
“如果单是装模作样就好了。在这种时候还发生怪事，你们觉得这跟案子有关联吗？”
高间耸耸肩，摆出束手无策的表情。“半点线索都没有。”
“我也一样。”小野也说道。
“总之先在心里留意一下吧。”
本桥一脸阴沉地说道。
高间和小野向着芦原居住的公寓出发了。如果有时间，他们还打算到东西电机走一趟。在路上，他们谈起了须田家出现的那个神秘男子。
“把钱放下就走，简直就是绿林好汉嘛。能不能也到我家来一趟呢。”小野羡慕地说道，“他一定是大把的钱多余了。”
“有没有觉得钱多余的人呢？”
“有。在东京，有个住在叫什么田园调布的人。前不久我在书上看到的，他是那一带的生意人，家住四百多平方米的房子，有两千万财产。两千万啊，在这里都可以建城堡了。”
“有钱的人应该还会拿钱做资本生出更多的钱来。用来买股票或者储蓄的人不也很多吗？”
“是啊。不过，听说这段时间兜町
也很冷清。行情分析商也沉寂了不少。”
他说的行情分析商，是指那些独自对股市进行预测、把预测印出来出售的商贩。也有在大马路上摆一块黑板、天花乱坠地预测的人。
“不过，总之，出现在须田家的那个神秘男子，不能想象他只是钱太多。如果真的是报答昔日的恩情，那是最好不过了。”
如果这离奇地与案子有关，那就麻烦了，这才是高间真正想说的。
芦原的公寓离须田武志一家所在的昭和町只有五公里不到。这个区域里密密麻麻地聚集着一些不知道生产什么的小作坊。细看这些本以为是普通平房的屋子，穿着运动衫的男子正在里面操作着车床和铣床。湿漉漉的地面上，仔细一看，到处都散落着铁粉和铁渣。
这个区域的旁边流淌着逢泽川的分水渠，垃圾和油的气味以及腐臭混杂在一起，从那里流了过来。
芦原居住的公寓就对着那条分水渠。很旧的木造两层建筑，墙壁上有好几处修葺过的痕迹。芦原的房间是一〇二室。门锁着，里面看样子没有一个人。
高间和小野正在徘徊，一〇一室的门被打开，露出一张圆滚的肥胖中年女人的脸。女人问起二人来干什么，于是小野亮出了警察手册，那女人的气焰马上就矮了下去，说自己是房主雇来做管理员的。她身上散发着呛人的廉价化妆品的气味，一看就是个贪婪的女人。
“芦原诚一是从什么时候开始不在这里的？”高间问道。
“到三月底还时不时能见到面的。可是他突然就走了，从那以后就再没见到他。不过他四月份的房租在三月份就付过了，所以房间还是原样，他要是不回来，我就该处理掉屋子里的东西了。”
女人嚼着口香糖回答道。
“我们想看看屋子里的东西，行吗？”
“有什么不行的。之前我就看过了，不过里面没放什么值钱的东西。”
女人拖拽着步子走进了自己的房间，接着拿了一串钥匙回来。
芦原的屋子里确实没有什么值钱的物件，只有一床看上去浸透了湿气的便宜被子和一个纸箱。纸箱内杂乱地放着略沾污渍的裤子、袜子、手纸、破布、铁锤和钉子等。