第六章 曲中旧侣（第2/13页）

曹湛也不隐瞒，将自己曾加入桂家的过往说了。

朱音仙平静地听完，只淡然点了点头，道：“原来如此。”又问道：“曹总管找老朽来，可是有什么事？”

曹湛道：“昨日江宁又出了一桩命案，云锦账房邵鸣遇害，看起来是票号所为。”大致说了邵鸣被杀情形。

朱音仙依旧是那副波澜不惊的神情，道：“邵鸣我见过好几次，是个不错的人，就这么不明不白地死了，实在可惜。”

黄海博问道：“票号杀了邵鸣，朱老不觉得奇怪吗？”

朱音仙不答，只反问道：“老朽为什么要觉得奇怪？”

曹湛忙道：“朱老，我们请你来，是想当面请教，票号到底是什么来历？”

朱音仙道：“曹总管何以认为老朽会知情？”

曹湛道：“世上还没有丁南强这号人物时，朱老便已是秦淮河上的名曲师，我不信他知道的事，朱老会不知道。”

朱音仙毫不动容，摇头道：“那可未必。”

曹湛道：“那日在丁氏河房，朱老强行出头，自承杀了黄芳泰，到底是为了丁南强，还是因为票号？”

朱音仙连连摇头道：“忘记了，忘记了，年纪大了，总是忘事。”

黄海博忙道：“我二人只想查明真相，对票号并无恶意。我们已经知道邵鸣一案，票号是被人陷害。”又将昨夜老马“夜访”情形说了，道：“曹总管认为老马便是票号的人，而今票号自己都出面了，可见他们也是不希望事态进一步恶化。”

朱音仙皱起眉头，思忖了好大一会儿，才问道：“如果朝廷同意赦免曹总管，却有所要求，要你交代出桂家同党的藏匿之处，曹总管会怎样做？”

曹湛料不到对方会突然问出这样一个问题，先是愕然，随即苦笑了一下，道：“我刚刚还跟黄兄谈论过这个问题，果真如此的话，我也只好学丁南强，自行消失了。”

朱音仙点了点头，道：“曹总管处境不妙，仍然将心思花在案情上，看来是真心想替死者伸冤，那好，老朽实话告诉你们，我其实也不知道票号是什么来历。”

黄海博道：“当日在丁氏河房，丁南强解释票号组织时，朱老神色平静，似是早知票号一事。”

朱音仙道：“老朽从来都是旁听者，旁人说什么，我听着便是。”

曹湛仍有疑问，道：“那么朱老为何要替丁南强顶罪呢？”

朱音仙道：“老朽知道丁南强没有杀人，他那双手，不是杀人的手，他那副心肠，也没有任何杀机及杀气。老朽虽不明白他为什么要替旁人顶罪，但我想我已是风烛残年，活不了几日，不如临死前做件好事，用我自己的性命，来换丁南强的命。”顿了顿，又问道：“丁南强那边怎么样？”

曹湛道：“他人不见了，昨晚那老马也称正在找他。”

朱音仙道：“你们可有问过月波水榭的歌伎朱云？”

曹湛道：“还没有来得及去打听。”

朱音仙道：“看起来，事情似乎跟票号有关。”悠然出神了一阵，才缓缓道：“老朽虽然不知票号来历，但在四十年前，我便听过这个名字。”

黄海博吃了一惊，道：“四十年前吗？那时候丁南强还没出生呢。”

朱音仙道：“不错，尊父黄虞稷黄公当时也在场。”

黄海博大奇，忙道：“还请朱老详述当时情形。”

朱音仙道：“老朽当时还是冒家班曲师。当日冒襄冒夫子在水绘园[2] 宴请钱谦益钱公，尊父是陪同钱公前来如皋。听说本来是由钱夫人柳如是作陪，但不知出于什么缘故，钱夫人与钱公大吵了一架，竟未能成行。”

黄海博道：“这一节，我竟从未听先父提起过。不过先父倒是经常讲述年轻时与冒襄冒夫子交游甚密。”

朱音仙叹道：“当年董小宛娘子过世，江南诸多文士均有诗悼念，尊父黄虞稷黄公亦有两首绝句相赠，最为冒夫子喜爱，时常吟诵，每每读罢，辄哀感流涕。”又曼声吟道：“珊瑚枕薄透嫣红，桂冷霜清夜色空。自是愁人多不寐，不关天末有哀鸿。半床明月残书伴，一室昏灯雾阖缄。最是夜深凄绝处，薄寒吹动茜红衫。”

黄海博听朱音仙诵及先父诗作，一时很是动容，又问道：“既是四十年前之事，董小宛当还在人世了。”

朱音仙点点头道：“那董小宛，不仅香姿玉色，神韵天然，还精通南曲、刺绣，在秦淮河上有‘针神曲圣’之称，更能烧得一手好菜[3] ，水绘园待客饮食，均由她亲自打理。”又叹了口气，道：“那也是董小宛最后一次张罗水绘园宴席。”缓缓说了当日情形。

那一日，冒襄在水绘园宴请钱谦益及黄虞稷，并命冒家班唱戏助兴。宴席半途，又来了一位名为蒋山佣的老者，头戴笠帽，看不清面目，身后还跟着两名彪形大汉。其人一现身，冒襄、钱谦益等人均起立相迎。从诸人言语交谈中，朱音仙方才得知，钱谦益这次来如皋，并非专访冒襄，而是要借水绘园之地与蒋山佣相会。“票号”一词，便是由那蒋山佣口中说出。

黄海博道：“钱谦益何等人物，能得他亲去如皋，只为一晤，那老者身份一定非同小可，蒋山佣应该只是个化名。”

朱音仙道：“所以黄公子也该明白为何令尊生前没有对你提过这件事了吧，这是一次涉及机密大事的秘密会晤。”又道：“戏唱完后，冒夫子便引客人进了书房，房门由蒋山佣的两名随从把守，除了董小宛之外，不准他人出入。”

这场内容不为人知的秘密会议进行了大半夜，直到次日清晨，蒋山佣、钱谦益、黄虞稷先后踏着晨曦离去。又过了小半个时辰，董小宛红肿着眼睛跑了出来。下人上去询问究竟，董小宛只称身子不适，便自行奔回了卧房。

黄海博又惊又疑，问道：“适才朱老说那是董小宛最后一次张罗水绘园宴席，那么之后？”

朱音仙道：“之后董小宛娘子便一病不起，不几日便过世了。”

黄海博一时难以置信，踌躇问道：“该不会传说是真的，董小宛被人暗中送入了紫禁城，成为了顺治皇帝的宠妃，也就是那一度宠冠后宫的董鄂妃？”

朱音仙摇头道：“这个……我可就不知道了。这件事，黄公子不该问我，该去问曹织造才对。他担任御前侍卫多年，诸多宫廷秘事，最熟悉不过。”言语之间，竟无否认董鄂妃即董小宛之意。

曹湛还是第一次听说此事，忙问道：“到底怎么回事，董小宛怎么成了董鄂妃，不是说满汉不能通婚吗？”

黄海博忙道：“曹兄人一直在贵阳，不知董小宛一事。当年董小宛病死，江南士林为之悼念，除了先父之外，吴伟业等诸多名士均有诗缅怀。可疑的是，愈是冒襄密友，诗句愈有隐晦难言之处，令人费解[4] 。后来董鄂妃因见宠于顺治帝而知名，江南便开始有董鄂妃即董小宛一说流传。”