蓝约翰罅隙（第4/8页）

这种不安定的睡眠状态究竟持续了多久，我自己也不是十分肯定。大概有一小时吧，也许好几个小时也说不上。我突然一下子醒了过来，从我栖身的岩石中间起身，因为我感觉我的每一根神经都在颤抖，我所有的感觉器官都处于一种高度预警的状态之中。毫无疑问，我听到了一种声音——一种与潺潺的流水声截然不同的声音。这种声音已经在空气当中消逝了，但它分明还保留在我的听觉系统中，在我的耳边回响着。是找寻我的搜索队发出的声音吗？如果是搜索队，他们一定会在地下洞穴里大声呼喊的，而这种最后把我惊醒的声音同人的呼喊相比有些微弱，但已经足以把我惊醒了，很明显，这种声音和人发出的声音迥异。我重新坐了下来，忐忑不安，心脏扑通扑通地急速跳动着，我吓得甚至都不敢大口儿喘气儿。地下洞穴里再次传来了那种让我心惊肉跳的声音！真的，又传过来了！而且，这声音由断断续续最后变得连绵不断。原来这种声音是踩踏地面的声音——是的，千真万确，是活着的生物体在地面上发出的踩踏声。可是，这样的踩踏声得多吓人啊！这声音听上去，给人的感觉就像是一只体积异常庞大的怪兽却偏偏长着像海绵一样软塌塌的双脚，踩在地面之后，发出的那种既绵又重的踩踏声，震得人耳膜嗡嗡响。黑暗笼罩着一切，看不到一丝光，可是这踩踏声却越来越响，不由地让人心惊胆战。更可怕的是，没有任何问题，这种踩踏声正是朝着我的方向来的，而且离我越来越近了。

我听着这种既沉重又沉闷的声音离我越来越近，我的后背不由自主地变冷发硬，头发也全都竖起来了。千真万确，那的确是活着的生物体发出的声音，凭着它向前行进的速度，我虽然眼睛不能视物，但是我凭着直觉也能感受到它的真实存在。我在我栖身的岩石上趴伏了下来，说实话，其实我是想和岩石融化为一体。踩踏声离我越来越近，就在这个时候，这个不知名的怪物停了下来，潺潺的流水声再次出现了。这个庞然大物正在水流边喝水呢。四下里一片沉寂，除了偶尔会传来长长的用鼻子吸气的声音和鼻息声打破这死一般的沉寂，周围越是寂静，越发显得这鼻息声的粗重和有力，显示着这头怪物庞大的身躯和身体里蕴藏着的巨大能量。它闻到了我身体的气味儿了吗？实际上，我自己的鼻孔里先自闻到了一股恶臭，这种气味儿估计是有毒的，让人头痛感到极其厌恶。接着我又听见了踩踏声。现在可以听出来，这个怪物已经走到我的这边了，离我越来越近。随着踩踏，被踢起的石头噼啪作响，距离我藏身的地方只有几码远。我大气都不敢出，趴在岩石中间一动也不动。时间过得好漫长啊，接着踩踏声才渐渐地远去。当这个怪物穿过水流的时候，我能听见水花被溅起的声音，它顺着来路又走了回去，踩踏声渐渐地离我远去了。

我趴在岩石当中趴了好长一段时间，主要是因为心里害怕才不敢动。我想起以前在蓝约翰罅隙洞口儿听到的那声特殊的声响，想起了阿米扎给我描述过的他的恐惧心理，想起了我进到洞穴里面发现的那一大块儿泥巴印记，还有刚才，就在刚才我本人亲身遭遇的绝对真切的那一幕，这一切都表明，在地下洞穴中的确存在着某种尚不为人所知的怪物，它身形庞大无比，绝非一般人所能想象，十分可怕，就潜伏在地底的群山之中。这种怪物究竟是一种什么样的动物，长什么样子，我根本无法形成自己的判断，只知道它的体格很庞大，踩踏声很重。其实，我内心当中斗争得很厉害，理智告诉我，世界上竟然还存在着这样一种生物，而我的感觉系统却清晰地告诉我，的确有这样一种生物从我的身边经过，还朝我发怒来着。最后，我都几乎快要做好这样的准备了，我准备劝说我自己，我的这段经历只不过是一场噩梦罢了，正是因为我的身体处于一种不正常的精神状态之下，我才会产生这样一种幻想。可是，事情还没有结束，下面我所经历的一切把我脑海中对这样一种生物存在的所有疑虑给彻底打消了。

我从胳肢窝里取出火柴，把火柴放在手里摸了摸。我感觉火柴很结实很硬，已经干了。我俯下身子，在岩石的裂缝中，试着划亮一根儿火柴。让我喜出望外的是，竟然一划就着了。我点着蜡烛，朝着地下洞穴黑暗的深处照去，判明方向后，我急速地向来时的罗马人开辟的矿洞方向跑去。我快跑出矿洞的时候，又再次经过我看到地上散落的那块儿巨大的泥巴印记。我站在那块儿大泥巴跟前，感到十分惊讶，因为除了原先的那块儿以外，现在又新添了另外三块儿，印记的大小和原先那块儿差不多，外形也很相似，泥巴上的印痕显示出留下这块儿印记的生物体的质量一定不小。我看到眼前的这一切，一种巨大的恐惧立刻攫住了我。我手里拿着蜡烛，在那儿看了一会儿，我吓得不行，突然发疯似的一阵儿疾跑，一口气儿跑到了矿洞的入口处，我跑得气喘吁吁，脚步踉跄，冲上了靠近洞口的那段斜坡，最后终于从那一大片石南丛中爬了出来，我当即躺倒在洞口儿旁边一片柔弱的草地之上，感到精疲力竭，此刻满天星斗，万物宁静而和平。当我安全返回到农舍的时候，正好是凌晨三点，在经历了今晚可怕的历险之后，我整个人就跟散了架一样，浑身上下提不起一点儿精神来，时不时地，我全身各处都会颤抖起来。尽管如此，我对别人只字未提我的历险。在这件事儿上，到目前为止，我耗费了太多心力，感到十分疲倦。如果我把自己所经历的一切告诉了当地人，那么，这两个可怜的孤独的女人，还有那些没有受过教育的乡巴佬儿会怎么想呢？还是让我去找找其他能理解这件事儿的人，听听他们的建议吧。

4月25日。——自从我在地下洞穴里经历了难以让人置信的险境之后，我卧床不起，一躺就是两整天。我用“历险”这个词儿，是经过仔细斟酌才使用这个字眼儿的，因为我所经历的这一切实在是太可怕了，不光是我，连其他人都受到了极大的震动。我刚才谈到，我正在找人倾诉，这样的人可以给我一些切实的建议。几英里之外，有一个叫马克·约翰逊的医生在这一带坐诊，桑德森教授认识他，我手头儿还有一封桑德森教授写的介绍信。我坐着火车去看望马克·约翰逊医生，我鼓足勇气，向他讲述了我的全部冒险经历。约翰逊医生听得十分认真，然后对我的身体进行了仔细的检查，尤其是对我的身体所做出的各种条件反射特别重视，还认真检查了我的瞳孔的情况。我的体检结束后，他拒绝同我讨论我的冒险经历，说这已经出了他的认知范围了，不过，约翰逊医生给了我一张名片，他介绍我认识这位住在卡塞尔顿的皮克顿先生，并且建议我立刻与皮克顿先生取得联系，告诉他我经历的所有这一切。据约翰逊医生说，皮克顿先生是现在能够帮助我解释和认识这一切的最佳人选。因此，我继续赶到火车站，坐火车去了卡塞尔顿，这个小镇就在十几英里以外。从外表上看去，皮克顿先生完全就是个大人物，因为他位于镇子郊区的宅邸确实金碧辉煌，宅子的大门上的黄铜名牌儿闪闪发光，赫然写着他的大名。我正准备上前按响门铃，可是不知为什么，心中突然产生一种疑虑，于是我绕道儿去了他宅子附近的一家商店，进到商店里，我小心翼翼地问起商店老板是否能告诉我一些关于皮克顿先生的个人情况。“你为什么要打听这些呢？”商店老板说道，“皮克顿先生可是德比郡最好的精神科大夫了，那儿就是他开得精神病院。”听了这些，你能想象得出，最后我做出了自己的决定，我一路风尘仆仆刚刚抵达卡塞尔顿就又立刻返回了阿勒顿家族的农场，我诅咒那些毫无想象力的农夫们，他们真是鼠目寸光，根本无法认识到造物主竟然会安排创造出这样一种怪物，让他们一生一世也无法见到，也正因为如此，他们就说这种生物根本不存在。然而，现在我要比以前清醒和冷静多了，我现在能非常自信地说我对阿米扎的陈述比先前要认识得深刻的多了，最起码要远远胜过约翰逊医生对我的同情和理解。