大橡树（第3/4页）

“我们需要跟合作者讲清楚，这并不是乞求对方施舍。”岳父的食指轻轻敲着茶几。

我在想，他这个老同志也参加了这场“求生存”的战斗，可见其激烈程度。不过我对他刚才的话不以为然，差一点就直通通地反驳说：既然是一种双赢的买卖，那为什么还要急着找人家大财东啊？可见熟悉情况的、就近一点的，对你们用来“求生存”的大厦项目还是心存疑虑，起码是不那么放心吧，担心它是一个无底洞。所以说，这个合作者并非那么容易找——说穿了，这不过是空手套白狼的一套。我脸上挂了微笑。

“你，在这事儿上要好好配合……小娄十分关心你嘛，她也不愿让你打溜溜儿，这之前一直找我，想请你回去工作。”岳父说。

娄萌点头，然后想起什么，又转脸向着岳父：“‘打溜溜’？您是说……”

我马上替岳父解释：“就是失业的流浪汉在外边乱窜的意思……”

娄萌笑了：“就是呀，用不着，完全用不着窜嘛。”

我接上说：“就是嘛，完全用不着。我在东部需要处理一些善后事宜，并不是没事乱窜的。”

岳父没有反驳我，但那极不信任的目光还是深深地瞥了我一下，算是给我一个警告。

3

剩下的一段时间是娄萌与我交谈。她的中心思想是让我回杂志社。让我不明白的是，这个城市里的人够多了，多得吓人，这儿什么都缺，就是不缺人，她干吗非要把我扯进去？难道就为了凯平这条线？也许我身上还拥有自己都不甚明了的特殊价值——事实上时代发展到今天，事物变得极其复杂，有时候人真的缺乏自我认识的能力，所以也就不能及时地发掘自己，做到物尽其用人尽其才。

但不管怎么说，我是决意不回那儿去了，我已经抱定了失业的决心。我表示了这个意思。她立刻失望得不得了，低低地垂下了眼睑——她的眼睫毛可真长，就像假的一样。这时我不由得想，她在做姑娘的时候肯定是个千娇百媚的角色。谢天谢地，我没有更早地遇到她。

一个话题结束，又转入了另一个话题。她问起了东部平原，问起了我的旅行生涯。还好，她终于没有扯到那个失败的田园上，这使我不至于过分尴尬。这会儿娄萌关心的是我的“精神”，比如她问一个人在路上是否孤独、想家想城里朋友与否。真难为她还挂记着这些。作为回报，我则问起了她的秃顶老头。我也把她的心思转到自己家庭那儿——很长一段时间传言不少，我想观察一下她那个家庭有没有解体的可能。我知道时髦的人总是常做时髦的事，这座城市的某一个阶层里大概有三分之一的家庭正在走向解体——她会再赶这个时髦吗？如果不，那可能是怕失去奔驰车和小洋楼吧？我到过她家，那是马光怂恿我去的。记得进门后，打了蜡的木头地板光可鉴人。我还记得在门厅里见过一株足足占了十平方米的龟背竹。那个龟背竹侍弄得可真好，水灵灵肥腻腻，使你想到这个屋子里的主人全都营养过剩，雍容华贵。龟背竹正在开花时节，长出了米黄色的花苞。娄萌当时拉我去看花蕊，指点着花苞说说笑笑。

娄萌这会儿假心假意地糟蹋起马光，说这是她遇到的最坏、同时也是最有能力的一个青年了。哪方面有能力她没有解释。我想她大概是指他经商和适应环境的能力，或者多少还夹杂了一点胡来的能力吧？我对马光那一套可算太熟悉了。

“他太过分了！在外边怎么样都行，在内部可不行……”

我不明白她的意思。

“才半年，他就让打字员流了两次产。你看看，这样不影响工作吗？尽管私生活方面我不太干涉……”

我笑了。

“他说开车送她，有时就把车开到郊区去，停在树林子里。想一想吧，社会治安这么差……你不知道，就是你刚回来不久，我们那边的一个巷子里晚上八九点钟，有个人喝醉了酒，半个钟头就刺伤了七个人，刚刚破案。那小子大概活不成了。”她咕咕哝哝，“我们那口子年纪大了，消化不好，一夜一夜折腾得人睡不着……你看看当女人的就是苦，在外边这一大摊子，公司，刊物，什么时候了，还为稿件质量啊上这个不上那个啊闹别扭。有人明明是作了一首黄色的诗，还非要让我签发不可。你看看，黄色录像，黄色小说，全都泛滥成灾……现在又有人作起了黄色的诗——你见过这样的诗吗？”

“没见过。”

“简直是直言不讳呀！把那些乱七八糟的东西填上韵脚，还说是‘生命力’，这不是蛊惑人心吗？哎，你岳父的诗画集快出版了吧？”

我说不知道。

“出国手续办好了吗？”

“大概快了。”

她咕哝说以后只要有时间就要到我这儿玩，再一次劝导我到她身边工作——最后打电话唤车、去岳父那儿告别了。两个人谈的时间很长，这使人想到总顾问的责任之大。娄萌出来了，笑吟吟的。

她刚走了一会儿梅子就过来了，告诉说岳父出国手续全办完了。

“什么时候走？”

“下周。”

我心里高兴。不是为老头子高兴，而是感到一阵轻松。只要他不在这个院子里就好——这样那棵大橡树也会高兴。我总觉得那棵大树与这儿的一家之主并不和谐，这个男主人威严的神色妨碍了它的心情。大树也是有心情的，这棵大树据说在这里待了上百年，与各种非凡的主人打过交道，他们都不是省油的灯：主教、军管会主任、副总督、某会长、某书记……再就是——岳父。他们当中脾气最坏的就是最后这个老家伙，这是它在睡梦中告诉我的。

某一天，我会把大橡树的话告诉梅子。

“刚才你们俩谈得好吗？”梅子问了。

“没什么，随便扯一扯。她希望我回去工作。”

“她是真心喜欢你的，你离开了，最舍不得的还是她。”

这个半真半假的玩笑她说过多次。因为在这个城市机关上，娄萌是相当出名的一个多情女人，而且我在杂志社里工作时，她的确对我爱护有加。在梅子眼里，一个女人到了这把年纪还抹这么浓的口红，衣服还开领那么低，都是极不正常的。

“父亲马上要走了，事情多得很，要装裱画，置服装，还有其他事情……要准备一些药品。”她说这几天让我在家多劳累些，她要经常回来帮忙。

“他要出去多长时间？”

“半个月。”