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晚上还有担架抬进来，医院又经历了一个不眠之夜。经过治疗的伤员们被分配在笨花的几个堡垒户家。一天一夜，有备就像度过了许多年。他只觉得自己很老很累，才体会到人为什么需要“歇会儿”。过去有备从不知道什么叫劳累，笨花人管劳累叫“使得慌”。那时他听见大人说使得慌，就想，这是怎么回事，莫非人还有使得慌的时候？他奶奶同艾看见忙不拾闲的有备常说：“也不嫌使得慌。”有备就笑同艾，心想怎么专跟我说我不知道的事。现在有备才觉出，人果真有使得慌的时候。懂得了使得慌的有备、又老又累的有备只觉得一阵阵天旋地转，脚下也不自主起来，看来真该找个僻静地方歇会儿了。

后方医院设在向家，已经当了八路军的有备现在就还在自己的家中。家中有许多专属于有备的地方，先前有备一个人经常在家里“失踪”，连他娘秀芝都不知道他的去处。他到哪儿去了呢？房顶芝麻秸下，他不去，那是秀芝、取灯常去的地方；世安堂他不去，那是他父亲向文成的去处；大西屋他不去，他嫌太空旷。家里人都找不到有备。其实有备的去处很普通，大西屋房后有个废菜窖，有备在废菜窖里有一盘“炕”。他还去哪里呢？他还有一个谷草垛。说起向家的谷草垛，它高大得在全村属第一。这里堆放着新的和陈的谷草，谷草个子码得像城堡，城堡里还有有备的几个暗洞。有备脱产了，好久不来这城堡暗洞了。今天，累得天旋地转的他终于又想起了这里。他看了个时机（这时有备还自觉有几分不光明），躲过了同志们的眼睛，潜入了他那久别的草垛，就像回了他久别的家。他在谷草垛里左钻右钻，直钻到一个谁都不会发现他的地方，靠下来轻轻喘气。这时意外发生了：有备看见眼前有一双脚，是一双穿着大皮鞋的脚。这是日本兵的大皮鞋，日本兵来笨花，就是穿着这种大皮鞋。这鞋是土黄色的，高靿儿，硬邦邦的底子上还钉着铁钉。这皮鞋走在笨花的大街上，常踢起一溜溜的土花。孩子们不怕日本人的大洋马，怕的就是这种大皮鞋。有备顺着皮鞋往上看时，他看见黑暗处有一双眼睛朝他闪烁，就像夏夜天空里两颗游移不定的星星。有备在笨花夏夜的星空里，常看见这种游移不定的星星，它们忽隐忽现，不似有些星星挂在天空那样坚定、明朗。有备常感到这种忽隐忽现的星星最神秘，就像人在眨眼。然而草垛里的这两颗眨眼的“星星”让有备感到的却不是神秘，而是警觉。这不是星星，是人。他想着，把斜靠在谷草上的身子直起来，有些紧张地冲那两颗星星问道：“你是谁？”

散乱的谷草抖动了一下，发出窸窸窣窣的声响。

有备又问：“你是谁？”

谷草又是一阵抖动，那双皮鞋却缩进草里不见了，“星星”也消失在黑暗中。有备浑身的疲劳忽然一扫而光，他决心把眼前的事弄个明白。他猛地扒开了谷草，两只皮鞋再次暴露了出来，还露出了一个人的腿和身子。有备看清了那腿上的裤子，是草绿色的军裤，一条腿上还缠着白毛巾。有备心里一惊：这是一个日本兵？他是怎么钻进我家草垛的？有备从来没有这么近地和日本人遭遇过，他该怎么办？是喊，还是先弄清这人的身份？他决定先弄清他的身份。他开始对着谷草里的人发话，语气竭力带出一个八路军应有的威严：“快出来！满院子都是八路军！”

谷草里又一阵窸窸窣窣，这人从草下坐起来，果真是一个日本兵。他没有军帽，只穿着白衬衣和军裤。随着有备的问话，他努力把身上的谷草拍打干净。他的目光终于和有备对视了，却没有要反抗的意思。有备还是要显出些威风，他厉声对这人说：“把手举起来，有枪就快放下！八路军优待俘虏。”谁知对方听了有备的发话，既不举手，也没有任何动作，两眼只是盯住有备。有备这才想到，这人是不懂中国话的。他也才明白自己无力处理眼前的事。他急忙钻出草垛，冲着院子大喊起来。他的喊声引来了董医助，董医助和孟院长都来了，佟继臣也来了，有备把草垛指给众人。

草垛里的日本兵在众目睽睽之下钻了出来，在人前尽力把身体站直。从他那条绑着毛巾的腿上看，腿是受了伤的，有血从毛巾上渗出来。他瘸着腿走了两步，又站住了。这是一个个子偏高、面孔白皙清瘦的年轻人，耳朵和嘴唇都很肥厚，脸上带着深深的愁容，愁容里还有惊慌。孟院长向他问话，他摇了摇头，摆了摆手，意思是他是不会讲中国话的。佟继臣便过来用日语和他交谈。孟院长这才想到佟继臣在日本留学的事。孟院长对佟继臣说：“先问问他是哪个部分的，为什么来到这里。”佟继臣问了日本兵。日本兵说，他叫松山槐多，是兆州仓本部队的一个下士，今天在大西章战斗中小腿负了伤，藏在了老百姓家中。战斗结束，日本人在打扫战场时把他漏掉了。他求生心切，晚上看见一个无人的担架，就偷偷爬上来，没想到被人抬进了八路军的医院，却又担心被认出，在混乱中他才又悄悄钻进了这个草垛。虽然他想求生，但是对于死他也做好了准备。

佟继臣把松山槐多的话翻译给孟院长，孟院长避开松山槐多，对大家说，战场上碰见这种事并不奇怪，他在冀西时，也遇见过日本兵跑到八路军医院来的事。这种情况一般都有特殊性质，一是日本兵求生心切，就像这个松山槐多说的，看见担架就上。二是这种人对侵略战争都存有矛盾心理，所以一旦负伤无援时，不用日本的武士道精神结束自己的生命，而是采取其他求生方式。孟院长在冀西时收治过这种人，过后他们还自发成立过反战组织，表示要为抗日出力。

松山槐多小腿上的伤势并不严重，子弹没有打着胫骨，只打穿了腓肠肌。佟继臣给他清理了伤口，又用日语问了他不少话，像审问。有备在旁边做助手，觉得松山槐多回答佟医生的话是认真的。松山槐多回答着佟医生的话，还不时看看一边的有备，似乎是对有备说：你相信我的话吗？我说的都是实话。有备为松山槐多包扎伤口，孟院长还专门检查了有备的包扎。

佟继臣把松山槐多的答话向孟院长做了汇报，他说，松山槐多是日本长野县穗高町人，一年前应征入伍的，今年才十八岁。入伍前是东京美术学校的学生，属西洋画科。东京美术学校的学生有不少人存有反战情绪，但松山槐多说他自己并不是一个激进的反战者，只是战争使得他不能再继续心爱的学业了。到达中国后他只盼战争早一天结束，好让他再有机会回到他的美术学校。