菰萝杂下（第3/4页）
“不光人越来越没准儿，戏也越唱越跑味儿!”叶四爷对什么都有自己的独特看法，“北京城是刘伯温亲自定的八臂哪吒城，东直门、西直门、阜成门统统加起来是十个门，是哪吒的八条胳膊两条腿。前门是脑袋，皇城是五脏六腑。现在呢？十个门一个也没了，没了胳膊腿，城的瑞气也就散得光光的。拆了城修地铁，上头是立交桥，嘟嘟嘟，汽车转得人眼花缭乱，地底下是铁路，睡在家里都心惊肉跳，说不定什么时候床底下拱出一辆火车来……”
刘爷认为叶四爷在立交桥的问题上未免有点偏狭，说它和地铁破了/V臂哪吒城的风水，实在有点冤。他是地铁的直接受益者，每回带老伴去看病，出门就下地铁，呜一，还没坐稳就到了崇文门，既稳当又快。要在地面上走，得倒两回车，没一个钟头到不了，还多花两毛车钱。儿媳妇拿回来的画报上，大张大张地印着东直门立交桥的彩照，高楼汽车，不比外国差。过去东直门外的粪场，甭说上画报，人们连提也不愿提。
谙于世故的刘爷并未打住叶四爷越说越不着边儿的话头，他轻轻调动琴弦，拉了一段欢快的西皮过门。
叶四爷戏瘾上来了，他迈了两下方步，捋了一下意想中的长髯，动作潇洒自然，全然不像七十多的老人。
昨夜晚，吃酒醉和衣而卧，稼场鸡，惊醒了梦里南柯。
几句西皮，满宫满调，吐字收音，行腔用气都颇有造诣，再加上那副醇厚苍凉的嗓音，淋漓尽致地唱出了《打渔杀家》。
里萧恩宿醉未醒、懒散抑郁的复杂心情。若在戏园里，这几句唱准得得个满堂彩，而这里，只有老哥仨和一挂枯藤。
“好!”一声响亮而干脆的喝彩，来自水池边，是烙烧饼的“萧恩”。
叶四爷装没听见，心里却暗自得意。一嗓定乾坤，七十年的功夫哪！打他记事的时候起一~他的祖父是清末显贵，“皇恩浩荡”，使这个家里的大小爷儿们除了吃喝玩乐，一无所长。家里有科班，专唱昆腔、弋腔，教师是京师名角，学生是府里从成阳圈地里招来的佃农子弟。六七岁的他跟着戏班学了不少戏。辛亥革命以后，科班解散，他又跟着父亲天天在戏园看富连成班的戏。他父亲裕舜，是京师有名的昆乱不挡、能唱文武老生、能制谱改戏的业余戏曲爱好者。他紧步父亲后尘，是个有过之而无不及的耗财买脸、傲里夺尊的京戏票友。公子哥玩票，是出风头的事，更何况他打小受过专门训练，名师指点哪！不但会唱戏，他还会画泼墨山水，闲来也倒背着手吟两句“闲居三十载，遂与尘事冥”。他还会批生辰八字，会掷骰子斗十胡，会架着大鹰出德胜门……城外几百亩产业，都被他卖掉，只剩下一亩不敢卖，地里趴着两个大石王八，一座石牌坊~~祖坟。五八年北京盖十大建筑，农展馆占地，大石王八随同祖宗的骨骸被“就地深埋”。自此，这个显赫家族的最后一点遗迹（叶四爷除外〉便从地球上消逝了。往事如烟，在有嗜古之癖的叶四爷眼里自然是一切不如以前了。
“唉一”一声颇带艺术味儿的长叹，讳莫如深，让人闹不清四爷是在叫板还是在凭吊过去。刘爷知趣地接上一段过门……
叶四爷一连唱了四五段。随着琴声，嗓子越拔越高，越唱越亮。唱的人慷慨激昂，拉的人凝神壹志，听的人如醉如痴。琴声与唱腔珠联璧合，配合默契，优美动听的旋律深深打动了园内每一个人。
叶四爷在唱他的最后一段拿手戏《南天门》了，水池边的个个屏气凝神，专等着那最关键的一句“虎口内逃出了两只羊”。这句叶四爷唱得有独到之处，既宽且亮，末尾突然把嗓音一放，使个炸音，高亢雄健，出人意表。
拉琴的刘爷觉着叶四爷今天这段唱得有点急，像是赶着要办什么事情。而唱到“逃出了”的“了”，停顿时间却又比往日长了一倍，以致他的无名指不自在地在琴弦上颤了两颤。他抬起头，看了四爷一眼，四爷跟往常一样，背对着藤萝，认认真真地在唱。一抹阳光照在脸上，脸色显得有点苍白，神情也有些疲惫。
叶四爷也感到今天这段唱得费劲儿，麻酥酥的感觉由胸部扩散到头部，他有点恶心，还有点莫名其妙的困倦。“两只羊”怕是挑不上去了。哪儿能！唱了几十年了，水池边的听的就是这句，不能栽了。叶四爷顿了一下，运足了气，随着炸音的崩出，他耳目一阵昏弦，地撼天摇，心脏被一只手紧紧地捏住，血一下涌到头顶来，眼前的马二爷变得模糊不清，头顶的藤萝也变成浄狞丑恶的蛇，向他扑下来，扑下来……他隐隐听到自己崩出的炸音，一刹那间变成了一种窒息的，绝望的呻吟……猝然沉下去的拖腔，戛然而止的琴声，引起人们的迷惑。许久，园内静悄悄的。
藤萝架下，马二爷跟刘爷乱成一团。
“解扣！解扣哇!唉呀，不是那个。”
“脖子底下的扣。快点，松裤腰带！放平!”
“不对，怕是脑出血，放倒就完啦！得让他坐着!”
“盘上腿，别放了气!”
刘爷坐在草地上，用半个身子支着叶四爷。四爷的脑袋搭拉在胸前，眼睛半闭着，嘴张得大大的，口角泛着白沫，涎水淌了刘爷一胳膊。
“快叫大夫去呀！您别愣着，好我的马二哥。”
“我上哪儿找去呀?”马二爷的大肚子一起一伏地，脑门上、脖梗上满是大汗珠子。
“医院!”
“就近没医院。”马二爷几乎带着哭腔了。
呼啦啦，水池边的一帮过来了。几个大小伙子二话没说，七手八脚，抬起叶四爷飞快地朝门口跑去。
一帮人在公园门口截了一辆送奶的平板车，烙烧饼的坐在车上，搂着叶四爷，扛大个儿的在后头推车，穿红衣裳的骑着自行车在前边开路，六七个人吆吆喝喝奔了东直门医院。
漫长的冬日过去，园里的迎春开了。
一个温暧的上午，调养了一秋一冬的叶四爷终于出现在园门口。一场大病，使得他脸色白里泛青，人也苍老痩弱多了，只有那双眼睛，寂寞中含着希冀与期待。他挪动着不太方便的半个身子，拄着拐杖，艰难地朝藤萝架走去，花岗石依然静静地躺在那里，在叶四爷眼里，最大的变化是藤萝的枝条不见了。园林工人在木架下挖了一个深深的大坑，坑边摆着几棵带根的细蔓，金银花？迎春花？凌霄？还是葡萄？多半是紫藤。叶四爷觉着，这个地方只有栽紫藤最合适。他坐在石头上，痴痴地望着眼前空荡荡的“座位”，听着耳旁飒飒的风声，心里产生了一种难受的感觉，一滴寒凉的泪，顺着那半个麻木了的脸颊滚下。