Chapter25

　　“我死了。”

　　这不是问句，所以崔斯坦并没有费事回答。他只是

　　直勾勾地望着前方，让摇曳的炉火把自己带入半清醒半恍惚的心境中去。他打心里讨厌眼下这段时光，厌恶她哭哭啼啼、悲叹抱怨、恳求哀告。

　　事实上，如果不是这个女人发觉了事情的真相，他

　　们几乎就快到山谷了。如果不是有这些恶魔的话，他们本来可以一口气走到分界线——崔斯坦之前带领过成千上万的灵魂，但还从来没有像这次这么顺利过。这个女人太胆小、太柔弱、太听话了，她对崔斯坦说的每一个词从来都没有质疑过。她像一张白纸一样，干干净净，一尘不染，简直让人受不了。

　　那些恶魔们当然不可能轻易认输，任凭这么一个天

　　真无邪的灵魂穿过荒原。它们曾经胆大包天地在阳光下利用树荫和灌木发动袭击。要避开它们很容易，但是它们一直发出巨大的噪声。要想阻止她分神去追踪这些噪声简直是不可能的。

　　“我到底出了什么事？”那个女人低沉的声音中充

　　满了恐惧。

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　　崔斯坦眨了一下眼，回到屋子中间看着她。她拱起

　　肩膀，双目圆睁，双臂抱胸，好像正在尽力抱紧自己似的。他注视着她可怜巴巴的表情，强迫自己忽略她的悲伤。然而，他是她的摆渡人，他必须回答她的问题。

　　“你家被抢了，强盗在你熟睡的时候用匕首捅死了

　　你。”

　　“那么那些……外面的东西，它们是什么？”

　　“魔鬼，恶魔。”他只说了这么多，不想做更多的

　　解释。

　　“它们会把我怎么样？”

　　“如果它们抓住了你，就会吞噬掉你的灵魂，然后

　　你就会成为它们中的一员。“崔斯坦的目光移到别处，

　　不去看她脸上恐惧的表情。他还是不由自主地开始为她感到难过。他再也承担不起这样的感情投入，不能有第二次了。

　　两人又沉默了良久，崔斯坦几乎要扭过头来参详女

　　人脸上的表情。他能听到她抽抽噎噎的哭泣声，他最不想面对的就是这样的场面。

　　“你知道，一开始我还以为你要打劫我呢。”她终

　　于开始安静讲话了，声音比他预想的要沉着很多。她干笑了一声，接着说，“看到你在我家外面站着，我还以为你也是在附近活动的一个恶棍，打算来顺我点什么东西。我都准备要报警了。”

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　　崔斯坦没有看她，只是点了点头。他当时从她透过

　　窗子打量他的表情中看出了她的心思，为此还担心了一会儿。这全是因为他的穿着打扮、年纪与相貌，对这个女人来说这样的形象完全不合适。

　　他本该变得岁数更大一点，一副中年绅士派头才

　　对，那才是她会信任的那种人。他不该还像从列车里迎接迪伦时那样，依旧是大男孩的模样。

　　为什么自己没有变化呢？这完全说不通。以前他从

　　来留不住上一次执行任务时的相貌。然后，当他们离开那条街道时，他敢肯定晨曦中的荒原也没有丝毫的凉爽。

　　迪伦已经在小屋门槛上站宁一会儿，心里万分纠

　　结。现在恶魔已经在屋外聚集，如同飞鸟一样在湖面上空盘旋俯冲，但还没有靠近她。在安全屋的保护下，她可以继续耐心等待。她决定待在这里，平平安安地等着崔斯坦。但如果他还没有走这么远怎么办？要是他带领的那个灵魂岁数太大，走得太慢怎么办？而且，她非常渴望见到他，一想到要等下去——不管等多久——

　　对她来说都是一种折磨。她必须现在就出发找到他。

　　但是还有一个大湖挡在前面。她在这个湖里溺过一

　　次水，一下水，她就免不了要扑腾。水下有不明的生物，

　　她上次已经被它们戏耍、拖拽、撕扯过。如果不是崔斯坦无意间抓到了她的牛仔裤，把她拖回了安全地带，她根本不可能从水里出来。她依然记得湖水的味道——

　　腥臊恶臭、污浊不堪，湖水滑过舌尖时像油一样黏稠，

　　而且那一切都发生在她心像投射出的石楠丛生的荒原上。

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　　而在现在这个灼热的荒原上，情况变得更糟。湖水

　　翻腾、毒烟四散，湖面上雾蒙蒙的，看起来一片虚空，

　　似乎连那条破烂小艇的重量都承受不起。不过船还在，

　　在水面上轻轻荡漾，这总算让她多少有些宽慰。因为翻过船，所以迪伦一直在担心它有可能已经沉下去了，或是年久失修，老不堪用，被波浪撞成碎片了。然而它还在那里，在她当时掉下船的地方。湖心。

　　迪伦轻叹一声陷入了沉思。现在的她只有两个选择

　　——要么涉水到湖心上船，要么走路绕过这个湖。选择前者就要在油乎乎、黑黢黢的湖里涉水，而且浑浊的深水中还潜藏着怪物。相比之下，走路对她来说更可行。

　　然而前路漫漫，她必须要和太阳展开一场脚力大赛。她完全不敢确定自己能赢。所以眼下的选择没有最糟，只有更糟——是在污水里扑腾还是在黑夜中冒险呢？

　　崔斯坦以前想到的最好办法是利用这艘小艇，不去

　　管水下的危险。那是因为路程太远——而且目前的这片荒原也太热了——天黑之前根本没有办法绕过这个湖。她以前曾在冰冷的湖水中活了下来，但从来没有在天黑之后赶过路。

　　那么只有选择水路了。迪伦顺着通向岸边的小斜坡

　　一路小跑，耳边只听得到脚踩在岸边小石子上的嘎吱声。天色尚早，还没有看到有其他灵魂经过。他们这会儿应该正像她一样走出安全屋，准备穿过湖区。在等待黎明的漫漫长夜里，在她想挡住外面的鬼哭狼嚎却无可奈何的时候，她也会想到他们。她看不到他们的安全屋，

　　但他们一定就在附近躲避黑暗与恶魔。但其他灵魂让她感觉不自在，他们看起来太可怕……太古怪了。而且，

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　　尽管她清楚自己这样想太荒唐了，但她还是非常嫉妒那些灵魂仍然有摆渡人做伴，而她还要去寻找自己的摆渡人。