第五回 烈妇有心殉节 乡人无意逢殃（第2/3页）
老董说罢，复道：“你老想想，这不是给强盗做兵器吗？”老残道：“这强盗所说的话又是谁听见的呢？”老董道：“那是陈仁美他们碰了钉子下来，看这于家死的实在可惨，又平白的受了人家一副金镯子，心里也有点过不去，所以大家动了公愤，齐心齐意要破这一案。又加着那邻近地方有些江湖上的英雄，也恨这伙强盗做的太毒，所以不到一个月，就捉住了五六个人。有三四个牵连着别的案情的，都站死了；有两三个专只犯于家移赃这一案的，被玉大人都放了。”
老残说：“玉贤这个酷吏实在令人可恨！他除了这一案不算，别的案子办的怎幺样呢？”老董说：“多着呢；等我慢慢的说给你老听。就咱这个本庄，就有一案，也是冤枉；不过条把人命就不算事了！我说给你老听。”
正要往下说时，只听他伙计王三喊道：“掌柜的，你怎幺着了？大家等你挖面做饭吃呢！你老的话布口袋破了口儿，说不完了！”
老董听着，就站起，走往后边挖面做饭。接连又来了几辆小车，渐渐的打尖的客陆续都到店里。老董前后招呼，不暇来说闲话。
过了一刻，吃过了饭，老董在各处算饭钱，招呼生意，正忙得有劲，老残无事，便向街头闲逛。出门望东走了二三十步，有家小店，卖油盐杂货。
老残进去买了两包兰花潮烟，顺便坐下，看柜台里边的人，约有五十多岁光景，就问他：“贵姓？”那人道：“姓王。就是本地人氏。你老贵姓？”老残道：“姓铁，江南人氏。”那人道：“江南真好地方！上有天堂，下有苏杭，不像我们这地狱世界！”老残道：“此地有山，有水，也种稻，也种麦，与江南何异？”那人叹口气道：“一言难尽！”就不往下说了。
老残道：“你们这玉大人好吗？”那人道：“是个清官！是个好官！衙门口有十二架站笼，天天不得空，难得有天把空得一个两个的！”
说话的时候，后面走出一个中年妇人，在山架上检寻物件，手里拿着一个粗碗；看柜台外边有人，他看了一眼，仍找物件。
老残道：“那有这幺些强盗呢？”那人道：“谁知道呢！”老残道：“恐怕是总是冤枉的多罢。”那人道：“不冤枉！不冤枉！”老残道：“听说他随便见着什幺人，只要不顺他的眼，他就把他用站笼站死；或者说话说得不得法，犯到他手里，也是一个死。有这话吗？”那人说：“没有！没有！”
只是觉得那人一面答话，那脸就渐渐发青，眼眶子就渐渐发红。听到“或者说话说得不得法”这两句的时候，那人眼里已经阁了许多泪，未曾坠下。那找寻物件的妇人，朝外一看，却止不住泪珠直滚下来，也不找物件，一手拿着碗，一手用袖子掩了眼睛，跑往后面去，才走到院子里，就【需鬼】【需鬼】的哭起来了。
老残颇想再往下问，因那人颜色过于凄惨，知道必有一番负屈含冤的苦，不敢说出来的光景，也只好搭讪着去了。走回店去就到本房坐了一刻，看了两页书。见老董事也忙完，就缓缓的走出，找着老董闲话。便将刚才小杂货店里所见光景告诉老董，问他是甚幺缘故。
老董说：“这人姓王，只有夫妻两个，三十岁上成家。他女人小他头十岁呢。成家后，只生了一个儿子，今年已经二十一岁了。这家店里的货，粗笨的，本庄有集的时候买进；那细巧一点子的，都是他这儿子到府城里去贩买。春间，他儿子在府城里，不知怎样，多吃了两杯酒，在人家店门口，就把这玉大人怎样糊涂，怎样好冤枉人，随口瞎说；被玉大人心腹私访的人听见，就把他抓进衙门，大人坐堂，只骂了一句，说：‘你这东西谣言惑众，还了得吗！’站起站笼，不到两天就站死了。你老才见的那中年妇人就是这王姓的妻子。他也四十岁外了。夫妻两个只有此子，另外更无别人。你提起玉大人，叫他怎样不伤心呢？”
老残说：“这个玉贤真正是死有余辜的人，怎样省城官声好到那步田地？煞是怪事！我若有权，此人在必杀之例！”老董说：“你老小点嗓子！你老在此地，随便说说，还不要紧；若到城里，可别这幺说了，要送性命的呢！”
老残道：“承关照，我留心就是了。”当日吃过晚饭，安歇。第二天，辞了老董，上车动身。到晚，住了马村集。
这集比董家口略小些，离曹州府城只有四五十里远近。老残在街上看了，只有三家车店，两家已经住满，只有一家未有人住，大门却是掩着。老残推门进去，找不着人。半天，有一个人出来说：“我家这两天不住客人。”问他甚幺缘故，却也不说。欲往别家，已无隙地。不得已，同他再三商议，那人才没精打采的开了一间房门，嘴里还说：“茶水饭食都没有的，客人没地方睡，在这里将就点罢。我们掌柜的进城收尸去了，店里没人。你老吃饭喝茶，门口南边有个饭店带茶馆，可以去的。”老残连声说：“劳驾，劳驾；行路的人怎样将就都行得的。”那人说：“我困在大门旁边南屋里，你老有事。来招呼我罢。”
老残听了“收尸”二字，心里着实放心不下；晚间吃完了饭，回到店里，买了几块茶干，四五包长生果，又沽了两瓶酒，连那沙瓶携了回来。那个店伙早已把灯掌上。老残对店伙道：“此地有酒，你闩了大门，可以来喝一杯罢。”店伙欣然应诺，跑去把大门上了闩，一直进来，立着说：“你老请用罢，俺是不敢当的。”老残拉他坐下，倒了一杯给他。他欢喜得支着牙，连说“不敢”，其实酒杯子早已送到嘴边去了。
初起说些闲话，几杯之后，老残便问：“你方才说掌柜的进城收尸去了，这话怎讲？难道又是甚人害在玉大人手里了吗？”那店伙说道：“仗着此地一个人也没有，我可以放肆说两句：俺们这个玉大人真是了不得！赛过活阎王！碰着了就是个死！
“俺掌柜的进城，为的是他的妹夫。他这妹夫也是个极老实的人。因为掌柜的哥妹两个极好，所以都住在这店里后面。他妹夫常常在乡下机上买几匹布到城里去卖，赚几个钱贴补着零用。那天背着四匹白布进城，在庙门口摆在地下卖，早晨卖去两匹，后来又卖去了五尺。末后又来了一个人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕，说情愿每尺多给两个大钱，就是不要撕过那匹上的布。乡下人见多卖十几个钱，有个不愿意的吗？自然就给他撕了。
“谁知没有两顿饭工夫，玉大人骑着马走庙门口过，旁边有个人上去，不知说了两句甚幺话，只见玉大人朝他望了望，就说：‘把这个人连布带到衙门里去。’到了衙门，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着惊堂问道：‘你这布那里来的？’他说：‘我乡下买来的。’又问：‘每个有多少尺寸？’他说：‘一个卖过五尺，一个卖过八尺五寸。’大人说：‘你既是零卖，两个是一样的布，为甚幺这个上撕撕，那个上扯扯呢？还剩多少尺寸，怎幺不说出来呢？’叫差人：‘替我把这布量一量！’当时量过，报上去说：‘一个是二丈五尺，一个是二丈一尺五寸。’