第四回 宫保爱才求贤若渴 太尊治盗嫉恶如仇（第2/3页）
这日有辰牌时候，店里住客，连那起身极迟的，也都走了。店伙打扫房屋。掌柜的帐已写完，在门口闲坐。老残也在门口长凳上坐下，向老董说道：
“听说你们这府里的大人，办盗案好的很，究竟是个甚幺情形？”
那老董叹口气，道：
“玉大人官却是个清官，办案也实在尽力，只是手段太辣些！初起还办着几个强盗，后来强盗摸着他的脾气，这玉大人倒反做了强盗的兵器了！”
老残道：“这话怎幺讲呢？”
老董道：
“在我们此地西南角上，有个村庄，叫于家屯。这于家屯也有二百多户人家。那庄上有个财主，叫做于朝栋，生了两个儿子，一个女儿。二子都娶了媳妇，养了两个孙子。女儿也出了阁。
“这家人家过的日子，很为安逸。不料祸事临门，去年秋间，被强盗抢了一次。其实也不过抢去些衣服首饰，所值不过几百吊钱。这家就报了案。经这玉大人极力的严拿，居然也拿住了两个为从的强盗伙计。追出来的赃物不过几件布衣服。那强盗头脑早已不知跑到那里去了。
“谁知因这一拿，强盗结了冤仇，到了今年春天，那强盗竟在府城里面抢了一家子。玉大人雷厉风行的几天也没有拿着一个人。过了几天，又抢了一家子。抢过之后，大明大白的放火。你想，玉大人可能依呢？自然调起马队，追下来了。
“那强盗抢过之后，打着火把出城，手里拿着洋枪，谁敢上前拦阻；出了东门，望北走了十几里地，火把就灭了。玉大人调了马队，走到街上，地保更夫就将这情形详细禀报。当时放马追出了城，远远还看见强盗的火把。追了二三十里，看见前面又有火光，带着两三声枪响。
“玉大人听了，怎能不生气呢？仗着胆子本来大，他手下又有二三十匹马，都带着洋枪，还怕甚幺呢，一直的追去，不是火光，便是枪声。到了天快明时，眼看离追上不远了。那时也到了这于家屯了。过了于家屯再往前追，枪也没有，火也没有。
“玉大人心里一想，说道：‘不必往前追，这强盗一定在这村庄上了。’当时勒回了马头，到了庄上，在大街当中有个关帝庙下了马，吩咐手下的马队，派了八个人，东南西北，一面两匹马把住，不许一个人出去，将地保乡约等人叫起。
“这时天已大明了，这玉大人自己带着马队上的人步行，从南头到北头，挨家去搜。搜了半天，一些形迹没有。又从东望西搜去，刚刚搜到这于朝栋家，搜出三枝土枪，又有几把刀，十几根竿子。
“玉大人大怒，说强盗一定在他家了，坐在厅上，叫地保来问：‘这是甚幺人家？’地保回道：‘这家姓于。老头子叫于朝栋，有两个儿子，大儿子叫于学诗，二儿子叫于学礼，都是捐的监生。’
“玉大人立刻叫把这于家父子三个人带上来。你想，一个乡下人见了府里的大人来了，又是盛怒之下，那有不怕的道理呢？上得厅房里，父子三个跪下，已经是飒飒的抖，那里还能说话！
“玉大人便道：‘你好大胆！你把强盗藏到那里去了？’那老头子早已吓得说不出话来。还是他二儿子，在府城里读过两年书，见过点世面，胆子稍微壮些，跪着伸直了腰，朝上回道：‘监生家里向来是良民，从没有同强盗往来的，如何敢藏着强盗！’
“玉大人道：‘既没有勾通强盗，这军器从那里来的？’于学礼道：‘因去年被盗之后，庄上不断常有强盗来，所以买了几根竿子，叫佃户、长工轮班来几个保家。因强盗都有洋枪，乡下洋枪没有买处，也不敢买，所以从他们打鸟儿的回了两三枝土枪，夜里放两声，惊吓惊吓强盗的意思。’
“玉大人喝道：‘胡说！那有良民敢置军火的道理！你家一定是强盗！’回头叫了一声‘来！’那手下人便齐声像打雷一样答应了一声‘嗏！’
“玉大人说：‘你们把前后门都派人守了，替我切实的搜！’这些马兵遂到他家，从上房搜起，衣箱橱柜全行抖擞一个尽，稍微轻便值钱一点的首饰就掖在腰里去了。搜了半天，倒也没搜出甚幺犯法的东西。那知搜到后来，在西北角上，有两间破烂农器的一间屋子里，搜出了一个包袱，里头有七八件衣裳，有三四件还是旧绸子的。马兵拿到厅上，回说：‘在堆东西的里房搜出这个包袱，不像是自己的衣服，请大人验看。’
“那玉大人看了，眉毛一皱，眼睛一凝，说道：‘这几件衣服，我记得仿佛是前天城里失盗那一家子的。姑且带回衙门去，照失单查对。’就指着衣服向于家父子说道：‘你说这衣服那里来的？’于家父子面面相窥，都回不出。还是于学礼说：‘这衣服实在不晓得那里来的。’
“玉大人就立起身来，吩咐：‘留下十二个马兵，同地保将于家父子带回城去听审！’说着就出去。跟从的人，拉过马来，骑上了马，带着余下的人先进城去。
“这里于家父子同他家里人抱头痛哭。这十二个马兵说：‘我们跑了一夜，肚子里很饿，你们赶紧给我们弄点吃的，赶紧走罢。大人的脾气谁不知道？越迟去越不得了！’地保也慌张的回去交代一声，收拾行李，叫于家预备了几辆车子，大家坐了进去。赶到二更多天，才进了城。
“这里于学礼的媳妇，是城里吴举人的姑娘；想着她丈夫同她公公大伯子都被捉去的，断不能松散，当时同他大嫂子商议，说：‘他们爷儿三个都被拘了去，城里不能没个人照料。我想家里的事，大嫂子，你老照管着。这里我也赶忙追进城去，找我爸爸想法子去。你看好不好？’他大嫂子说：‘很好，很好；我正想着城里不能没人照应。这些管庄子的都是乡下老儿，就差几个去，到得城里，也跟傻子一样，没有用处的！’
“说着，吴氏就收拾收拾，选了一挂双套飞车，赶进城去。到了他父亲面前，嚎啕大哭。这时不过一更多天，比他们父子三个还早十几里路呢。
“吴氏一头哭着，一头把飞灾大祸告诉了他父亲。他父亲吴举人一听，浑身发抖，抖着说道：‘犯着这位“丧门星”，事情可就大大的不妥了！我先走一趟看罢！’连忙穿了衣服，到府衙门求见，号房上去回过，说：‘大人说的，现在要办盗案，无论甚幺人，一应不见。’
“吴举人同里头刑名师爷素来相好，连忙进去见了师爷，把这种种冤枉说了一遍。师爷说：‘这案在别人手里，断然无事；但这位东家向来不照律例办事的。如能交到兄弟书房里来，包你无事；恐怕不交下来，那就没法了。’