十三（第2/4页）

“太好了，那早上七点我来接你。啊，不好，我得回去送货了。打扰你啦，周日见喽！”

男子匆匆忙忙地离开了，背影消失在树木间，汽车的引擎声也逐渐远去。

小鸟叔叔立刻将鸟笼收进家里。小家伙一直盯着小鸟叔叔，仿佛在问：“刚才那人到底是谁呀？”

虽是春末，周日那天却有些寒意，有风，阴天。男子开着一辆送货用的小货车掐着点准时出现。

“天气要是再晴点状态会更好。算了，没办法。上来吧，里面塞了不少东西，别介意啊。”

男子穿着与第一次见面时一样的工作服，戴着一样的帽子，比上次似乎更健谈了几分。

“你运气真不错，今天可是这个季节最后一场唱歌大赛了，错过就得等到十二月。大家都带着自己最优秀的绣眼鸟大老远过来，奖金很不错哟。”

小鸟叔叔耐心地嘱咐完小家伙要乖乖待在家里，也没什么好带的，空手坐进了小货车。

车子穿过小桥，经过以前的宾馆，沿着河边的路一直朝上游开去。这辆小货车年头不短，男子开得又猛，也不知道哪里一直发出“嘎啦嘎啦”的恼人声音。河面逐渐变窄，群山近了起来，周边都是他从未见过的风景。到了这一刻，小鸟叔叔还是觉得十分神奇，自己竟然坐上不怎么熟悉的男子的车，还来到这种地方。为什么当时没有更坚定地拒绝呢，真是让人懊恼。

唯一值得安慰的是，男子再怎么狂妄自大，讲的也都是与绣眼鸟相关的事。为了让绣眼鸟能够一口气唱完一个长章节，平时应该怎样训练它们的肺活量？有些绣眼鸟临场表现力强，有些弱，如何区分？有些绣眼鸟的声音资质优越，为什么不能唱出美丽的歌？明明是闻所未闻的优秀歌手，为什么最终没能成为冠军……他的口中不断地冒出与绣眼鸟有关的话题。

除了哥哥以外，这是小鸟叔叔第一次遇见如此痴迷小鸟的人。当然，两人与小鸟连接的方法是不同的，但男子确实也以他特有的方式思恋着绣眼鸟，这是毋庸置疑的。

就在这时，小鸟叔叔忽然察觉到车厢部分的动静，转头看了一眼，用一块黑色破布盖着的货物一直堆到车顶。他下意识地想要掀开那块破布，忽然听见男子的口气意外强硬：“别碰！”他慌忙缩回手。

“不把光遮住的话它们就会随便乱叫，这样到关键时刻反而发不出好声音了。”

“不好意思。”

“到现场后得慢慢地让它们热身，那时候可讲究了。”

“这后面，全是绣眼鸟吗？”

“是，十六只。”

既然去参加唱歌大赛，带着绣眼鸟也不奇怪。可这数量实在太多了，而且它们又那么安静，小鸟叔叔忍不住吃惊地看了车厢好几眼。笼子们像积木一样堆在一起，在有限的空间里保持着绝妙的平衡。

“这么老实啊。”

“把它们装进旅行用的小笼子里，遮住光，就会变成乖孩子了。这也是训练的成果啊。”

接着，男子开始讲述人类和绣眼鸟心意相通时的畅快感，比如掐好时间点向绣眼鸟发出唱歌的信号，对方准确地接收并执行。这番话长得没有尽头，不知不觉间转移到之前培养出的冠军的身上去了。其间，十六只绣眼鸟没有一丝动静，一直在破布下面无声无息地待着。

开了约莫四十分钟后，车子离开了河边的路，走了一会田间小路，接着穿过高架桥，停在一座小山坡的山腰上。小山坡已经成了乱树林，这里出乎意料地有一片开阔的空地。空地四周随意堆放着一些金属管子、铁丝和木材，看着像资材库。应该是没人看管的，弥漫着一股荒废的气息。

但最让小鸟叔叔惊讶的，还是那些将车随意停在各处、心无杂念准备比赛的三四十人。他们把鸟笼摆在地上，坐在便携式的椅子里，或是一只一只地检查绣眼鸟，或是用针筒给绣眼鸟喂食，又或是把哨子一样的东西凑在嘴边确认旋律。空地东边的一角搭着一个帐篷，负责人模样的几个人有在纸上写淘汰赛流程的，有陈列奖品的，有抽着烟谈笑风生的。所有的都是男性。

每一只绣眼鸟都被单独关在小小的竹笼里，连翅膀都无法张开。有一些正为结束了漫长的旅行欢欣自在，轻松地鸣叫着。有一些依然包裹在黑布里，固执地坚守着沉默。总之，这里全是绣眼鸟。不管哪个笼子，都是绣眼鸟、绣眼鸟、绣眼鸟。

男子在一棵柞树的树荫下扎营，开始熟练地从车里取出笼子，并将其他所需的物品都摆放到固定位置上。每个动作都干脆利落，小鸟叔叔连搭把手的机会都没有。有几个人认出男子后亲热地过来打招呼。偶尔有人怀疑地打量小鸟叔叔时，男子就会说：“这是我朋友，养了一只很棒的绣眼鸟。”小鸟叔叔不知道该做出什么样的表情，只好低着头避开了他们的视线。

人越来越多，与此成正比地，绣眼鸟也越来越多。不知道为什么，来的人都是和男子相仿的年龄，穿着同样破旧的衣服。阳光还很弱，天空中布满薄薄的云层，风摇晃着柞树的枝干。比赛快要开始，男子开始了他所说的“讲究的热身”，神经质地将破布一会儿掀开一会儿盖上，并给绣眼鸟们喂水。在这期间，他还唠叨了一下今年唱歌大会上不甚佳的成绩、没能成功的原因以及他寄予厚望的绣眼鸟病死时受到的打击。小鸟叔叔觉得越来越无聊，都懒得附和了。周围充满男人们的声音，与风一起形成了旋涡。明明身边有那么多的绣眼鸟，可心里完全没有雀跃，反而有些窒息，就连脑袋也久违地疼了起来。和哥哥策划虚拟旅行时，行李总是准备得巨细无遗，今天怎么偏偏没有带上最重要的药和膏药呢，小鸟叔叔追悔莫及。

唱歌比赛终于开始了。

“好吧，就是你了！”

男子左挑右选了半天，终于选出十六只中状态最好的一只绣眼鸟，拿着笼子走向了空地中央。

唱歌比赛与小鸟叔叔想象的完全不同。根本没有所谓“享受歌唱”的悠闲自适，现场充满了紧张、不容留情的气氛。每个人都精神高度集中，不露一丝马脚，被强烈的好胜心支配着。眨眼间，空地笼罩在他们散发出的氛围里，外界的声音全部被挡在外面，小鸟叔叔也不容分说地被关在里面，无处可逃。

空地中央打着两根桩子，中间留着适当的间距。每根桩子上各悬挂一个鸟笼，笼子上还盖着布。两名饲主分别在桩子旁边站好，中间是手持计数器的裁判，其他参赛者在他们周围围了一圈。随着裁判的一声令下，两名饲主迅速扯下笼子上的布挂在腰间皮带上，在此同时，一起吹响了脖子上挂着的竹哨子。竹哨子发出类似雌鸟的叫声，蒙蔽了绣眼鸟，强行让它们开始歌唱。率先连续唱完五首歌曲的为胜。饲主们就这样按照淘汰赛流程，一场场地对战下去。