十（第2/2页）

“他去得是不是太久了？”博士犹犹豫豫地喃喃说道。

“不会，还不算久。”我回答。但是博士看着表说出与时间相关的话语，叫我着实吃惊不小。“还没到10分钟。”

“是吗……”

为了缓和博士的紧张情绪，我打开了收音机。阪神虎对养乐多燕子的赛况现场直播刚好开始。我们再一次将视线落回到摆放蛋糕的空间。

“现在过了几分钟？”

“12分钟。”

“还不够久吗？”

“没事的，您不需要担心。”

自从遇见博士以来，我多少次使用了这同一句话啊！我不觉感慨万千。没事的，您不需要担心。在理发店、在牙医诊所的透射室前面、在从棒球场回家的公交车上，有时候同时抚摸着他的背，有时候抚摸他的手。但是，恐怕一次也不曾真正收到抚慰博士的心灵的功效吧。感觉上就好似博士明明痛在别处，自己却总是去抚摸无关痛痒的地方。

“他很快就会回来了，没事的。”

然而我所能说出口的，依然只能是原地踏步的话语。

博士的不安随着四周的越来越暗而扩散开来，他每隔30秒就看一眼手表，又一遍遍地拉扯领口，好几张便条因而掉落了，他都没察觉。

收音机里传出了欢呼声。第一局下半场，阪神虎靠帕乔雷克的一支适时安打抢先得分。

“过了几分钟了？”他问这个问题的间隔越来越短了。“肯定发生什么事了，再怎么说都去得太久了。”

博士的椅子烦躁不安地嘎哒嘎哒直响。

“我知道了，这就去接他回来。没事的，您不需要担心。”

我抬起上半身，将手放在了他肩膀上。

我是在商业街的入口处碰到了平方根。正如博士所担心的，他的确碰到了一点麻烦：要找的那家店营业时间已过。好在平方根懂得随机应变，已经顺利地收拾了麻烦。他跑到车站对面，找到另外一家蛋糕店，说明了情况之后请人家分了蜡烛给他。母子俩一路跑着回到了博士家。

一进屋，我和平方根便同时察觉了餐桌的异状。酸奶瓶里的花依旧新鲜，收音机在播报阪神虎领先，只等分装菜肴的碗碟依旧叠得好好的，但那却早已不再是我们出门之前的餐桌了。就在寻找两支蜡烛的时间里，某样东西遭到了损害。为了表示庆祝的蛋糕，就在刚才我和博士还注视着的小小空间里，塌了。

博士双手拿着空了的蛋糕盒，呆呆地伫立着。他的后背给黑暗覆盖了将近一半。

“我想准备好，等你们一回来就能吃。”博士像在对空盒子说话似的喃喃说道，“抱歉。不知道该说些什么道歉的话才好……已经无可挽回了，都成这样了……”

我们立刻靠近博士，做了自认为最能够抚慰他的事情。平方根从博士手中拿走空盒，像是说里面装着的东西没什么了不起似的，随随便便地将它搁在了椅子上；我把收音机的音量搁小，打开了饭厅的灯。

“没什么无可挽回的，您说得太严重了。没事了，不值得您为此沮丧。”

我利索地动起手来。在这种情况底下，绝不可以有半点犹豫或者手足无措。不能给博士多余的时间胡思乱想，而需要尽可能迅速且若无其事地让事态回复到起初的状态。

蛋糕像是斜着滑落的，一半碎了，剩下的一半好歹还保留着形状。巧克力挤成的贺词，到“祝博士&amp；平方根”为止还安然无恙。总之我先把蛋糕切成三份，再拿小刀当抹刀重新抹了一层鲜奶油，然后把散落的草莓、果冻状兔子以及白糖做的天使也均衡地重新摆好，好歹把蛋糕装扮一新。接着在平方根碟子里的蛋糕上竖起了蜡烛。

“瞧，蜡烛也能插得住哦！”平方根盯着博士的脸说。

“这样就能吹灭火焰了。”我说。

“再说味道也没变。”儿子说。

“对，没有任何不妥。”

我和平方根轮流劝慰博士。我们反复告诉他，他所犯的过失之微不足道，与他所背负的罪恶感之沉重，是何等地不相称。但他依旧沉默着，一声不应。

叫我心疼的，倒不是碎了的半个蛋糕，而是桌布。蛋糕的碎末和奶油的油脂塞住了蕾丝网眼，用抹布怎么擦都擦不干净。抹布一擦上去，就会散发出一股甜腻腻的味道。博士好不容易使它复活的蕾丝图样，由揭示宇宙形成之奥秘的暗号编成的蕾丝图样，就这样被糟蹋了。遭受到无法挽救的伤害的，不是蛋糕，而是这块桌布。

我拿烤牛肉的碟子把弄脏的蕾丝遮住，重新热了汤，准备好点燃火焰的火柴。收音机轻轻地播报着赛况：第三局下半场，养乐多反败为胜。为了方便随时送出，平方根将用黄色缎带扎好的江夏棒球卡悄悄地塞进了口袋。

“好了，您看，一切照旧。博士，您请坐下吧。”

我说着拉住了他的手。博士终于抬起头来，视线一转向身旁的平方根，便用沙哑的声音问道：“你几岁了？”

接着，他来来回回摸着平方根的头，说：“叫什么名字？嗬——看来里面装着一颗聪明的心啊，难得难得。就像平方根符号一样，无论怎样的数字，它都一视同仁地给予保护，同时给它们一个确切的身份。”

(1)七五三：在日本，为祝福幼儿的成长，每年十一月十五日举行参拜氏神的仪式。届时三岁、五岁的男孩，三岁、七岁的女孩去参拜神社并参加神社除灾求福的仪式。