第四章 魔术
手品
夏日煞白的阳光下，祥太和凛酱走在望得见晴空树的河滩上。
凛酱来这个家里已经半年了。
初春，在电视专题节目中喧嚣了一段时间的凛酱失踪的新闻，随着层出不穷的事件和丑闻的出现，不久便不再成为人们关注的对象。
为了万无一失，凛酱出门时都会避开曾经生活过的小区、马路和巡警岗亭附近，不过祥太和凛酱两人在一起玩耍时，人们只是把他们看作关系亲密的兄妹，从未引起怀疑。
即便有人还记得那个新闻，大部分观众都认为一定是父母杀害了孩子，正如信代所想的那样，大家好奇的目光无疑只专注于生活在那个小区里的年轻夫妇身上。
祥太跑上河堤，河的相反方向传来少年打棒球的喧闹声。
祥太把在路边的树下和草丛里发现的蝉壳挂在自己的运动背心上，他隔着铁丝网向球场上张望。大概是地区比赛的预选赛，和祥太差不多年纪的男孩子们分成白队和蓝队在进行比赛。
铁丝网的那一头，绿色的草地闪着金光，蜻蜓在上面飞来飞去。
孩子们在统一指挥下高喊着加油，扬起的尘土味扑鼻而来。
祥太用左手背擦掉脸上的汗水。
“哥哥！”
对棒球没有兴趣的凛酱，在杂树丛中发现了什么。
“什么？怎么啦？”
祥太很有大哥样子地回应着，跑到凛酱身边。
“蝉壳在动。”
凛酱手指的地方有一只蝉的幼虫。
一定是从土里钻出来的时机不对。已经过了正午，它现在才开始准备慢悠悠地爬到树上去。幼虫的周围已经聚集了很多蚂蚁。
“加油！”
两人一起为幼虫鼓劲。
“加油！加油！”
幼虫成功地爬到树上。它在两人的视线中消失后，凛酱还是担心地抬头望着树，看了好一会儿。
“它没事吗？”
“没事。”
“变蝉了吗？”
“变了。”
这样一问一答了差不多30遍，凛酱终于起身离开。棒球比赛也结束了。好像是蓝衣球队赢了。
祥太的嗓子在冒烟。他想吃冰棍。最好是苏打口味的“嘎吱嘎吱君”，不过，放在塑料袋里的那种便宜的细长冰棍也行。口袋里没钱，祥太决定去“大和屋”。
店里空空荡荡的，除了两个店员没有顾客。山户老头依然专注于研究棋谱。没有顾客，要先打开里面放着冰棍的冰箱随后下手是十分危险的。
祥太打算先教凛酱。店里头挂着各种颜色的扭蛋。凛酱背对着店主，抬头望着扭蛋。
祥太走过来，站在店主和凛酱中间，挡住了视线。就像超市里阿治对祥太所做的那样，现在轮到祥太掩护凛酱了。祥太没有回头，用左手在凛酱的后背上发出信号。
（快下手。）
凛酱做了一下从祥太那里看来的祷告手势，用应该放到嘴唇上的手背错碰了一下额头。
她取下一只非常喜欢的黄颜色的扭蛋，两手握着走出店门。她向祥太示意（成功了）。祥太点头回应着（很棒），刚要走出店门，后面传来了店主的喊声：“等等。”
一听到喊声，祥太的身体顿时僵住了。
山户老头动作迟缓地走出房间，下了台阶，穿上拖鞋，从玻璃柜里抓起两根啫喱棒，递给祥太。
“给你。”
祥太默不作声地收下。
“有个条件……别教妹妹学这些。”
说着，他学了一个祥太动手前常做的祷告手势。老头什么都知道。
祥太屏住呼吸走到大街上。
手中的啫喱棒冰冷冰冷。
他感觉到凛酱跟在自己身后。“别教妹妹学这些”，他不知道该怎么理解老头说的话。
他只觉得心里有一种苦涩的东西不断往上涌。出现这种感觉还是第一次。
信代和同事根岸再次被叫到洗衣车间2楼的办公室。
“你的意思是辞退吗？”
信代直接问越路。
“我也很为难哪。必须裁员的话，只能从工资高的你们二位当中选一位呀……”
越路用围在脖子上的毛巾擦了擦汗，一脸抱歉的表情。
进了小时工资低的新员工，要赶走两个老员工中的一个。
而且，越路不愿自己做恶人，所以把决定权抛给了眼前的两人。
“我想和二位商量……”
拒绝的话，恐怕两人都会被解雇。阿治自从脚受伤之后，惰性变得更强了，不愿出门找工作。家里有这么一个男人，自己万万不能被这个工厂辞退，信代想。
两人拖着沉重的步伐走出办公室，没有回车间，而是径直走到了工厂的后门。工厂后门正对着一个网球场。网球清脆的落地声和男女的笑声，夹杂在蝉鸣中传入耳朵。
上班的午休时间还有闲心打网球，真够逍遥的，信代想。
想到自己现在的处境，心理的落差令她十分生气。为什么自己抽的总是下下签，究竟是自己错了，还是单纯的运气太差呢？
就在信代恍惚地想着这些时，“让给我吧。”根岸首先提议道。
“为什么要我让？”
“……这不是在求你吗？”
“大家都难……不光是你啊！”
今年春天，根岸和丈夫离婚了，现在一个人带着孩子。说好的抚养费，丈夫只付了两个月。可是，同情心一泛滥，苦的便是自己。
“你让给我的话……我就当什么都不知道……”
“你不也偷东西了？”
信代反问，她以为根岸指的是盗窃顾客遗忘的物品。
“我不是说那个……电视上的。”
信代不明白她说什么。
“我看到了。你……和那个小姑娘在一起。”
天哪，这个女人说的竟是凛酱的事。一定是去超市还是什么地方被她看到了。为了达到目的，她竟拿这件事来要挟自己，信代感到十分诧异。
根岸的年龄虽然比自己大三岁，但她平时总是把自己当姐姐那样形影不离。而自己，除了她，也一直和其他同事保持着距离。她是要恩将仇报吗？假如是在过去，这种时候，信代恐怕早就一拳落在她脸上了。可是，现在不同了。
信代决定心平气和地接受根岸的提议，这连她自己都觉得吃惊。为什么会变成这样？是啊，因为自己有了需要守卫的东西。一直以来，自己心里想的是，为了守卫自己的东西，绝不做退让，然而事实正相反。为了能和凛酱共同生活下去，现在的信代什么都能做到。
“可以。”
信代说。
“作为条件，说出去的话，我杀了你……”
信代来真的。也许是根岸感到了杀气，也许只是因为觉得自己不会被解雇而放心了，根岸撇下信代返回车间。
经过信代身边时，根岸低声说了一句“对不起”。她也和自己一样，为了自己需要守卫的人才来威胁我。信代无法鄙视这种行为，内心反而产生了共鸣。为什么是这样，因为两人都是母亲。