第一章 可乐饼（第2/4页）
“买的话是贵。”
阿治好像打心眼儿里就没打算买。
“让您久等了。”
大妈眯着本来就小的眼睛，将装着可乐饼的纸袋放在玻璃柜上。
祥太取过纸袋，两人又并排走了起来。装满战利品的双肩包很沉，但祥太的脚步十分轻快。
“我在三河岛的家居中心看到过……那里的保安看得很紧。”
阿治似乎在脑子里酝酿着计划。
“有两个人，没问题。”
祥太说着，冲阿治笑起来。阿治转过脸来，两人又碰了下拳头。
走出商店街，人一下子变得稀少起来。刚过6点，路灯稀少的街道犹如深夜一般寂静。大家可能都信了早晨的天气预报早早回家待着了吧，祥太想。的确，天色已经暗了下来，气温变得更低了，两人哈出的气都是浑白色的。
可乐饼上的油渗到茶色纸袋上了。祥太将可乐饼的纸袋小心翼翼地抱在怀里，留意着不碰到那个油腻的地方。回到家里，烧好开水，倒入杯面，将可乐饼放在杯面的盖子上加热，然后在面汤里浸一下，这是祥太从阿治那里学来的可乐饼的正确吃法。
可是最近阿治自己却连10分钟也忍不了了。这天也是，在走到临近的住宅小区前，阿治已经开始吃自己的那份可乐饼了。
“嗯……可乐饼果然要吃不二家的。”
阿治感慨道。
“没错儿。”
祥太馋得咽了一下口水。
“吃了吧！”
阿治指了指纸袋。
“忍一忍，忍一忍。”
祥太抱紧口袋。
“搞得好穷酸……”
阿治为了替自己缺乏耐心找借口责备祥太道。
“啊……”
祥太突然站住了。
“怎么啦？”走在前头一步的阿治回头问。
“忘记洗发水了……”
祥太想起出门前信代的妹妹亚纪托自己的事。
“下次吧。”
这么寒冷的天气，不想折回去了。两人开始加快脚步。硬邦邦的脚步声在冬天的夜空中响起。
两人忽然听到玻璃瓶倒在水泥地上滚动的声音。声音来自住宅小区1楼的外走廊。阿治停下脚，向走廊里张望。
隔着栅栏，一个小女孩坐在地上。她穿着脏兮兮的红颜色的卫衣裤，没穿袜子，光脚穿着大人的拖鞋。
已经是第几次看到她了？每次看到她时，女孩都目光呆滞地注视着房门。
阿治转过头，对表情吃惊的祥太说：
“她还在那儿。”
阿治靠近栅栏，透过栏杆的间隙向里面张望。
“你怎么了？”
“……”
女孩发现了阿治，看着他，一言不发。
“你妈妈呢？”
女孩摇摇头。
“不让你进门吗？”
不知发生了什么，女孩好像是被人从屋子里赶出来的。
祥太拉了一下阿治的衣服。
“喂……快回吧。冻死啦！”
“你没看见吗……”
阿治制止了祥太的不满，又向女孩转过脸去。他将拿在手上吃到一半的可乐饼递给她。
“吃吗？可乐饼。”
祥太家的房子是独立的平房，三面被高层住宅楼包围。屋后的小巷子里有一家名叫“乐趣”的小酒馆，小酒馆边上是一栋两层楼的老式公寓。这里原来有两栋平房，当时的房东只改建了路边的一栋，而躲在公寓后面的平房被保留了下来，那就是祥太一家住的房子。曾经有很多开发商找上门来，在这里住了50年的房主初枝就是不点头。即便泡沫经济时期周围的住宅都变成了高楼大厦，只有这栋平房，犹如陷入腹中的肚脐，既没有挪动位置，也没有重建。不久它也就在人们的意识中消失了。
“不会是杀了爷爷把他埋在地底下了吧？”
每每说到房子的话题，阿治总是这么开玩笑。
祥太和阿治带女孩回家时，家里正在准备晚饭。阿治的妻子信代站在厨房煮乌冬面。奶奶初枝在收拾矮脚桌上零乱的物品。说是收拾，也只是把东西移到从早到晚堆在房间一角的被褥上。和信代没有血缘关系的妹妹亚纪没在厨房里帮忙，她刚洗完澡，一个人把脚伸在矮脚桌底下，在为剪得太短的刘海发愁。她的面前放着乌冬面的锅子。
大家一起吃了既不放葱，又不放鸡蛋，也没有油炸豆腐的素面。对于这个家庭来说，吃饭这件事，本质上不是为了享受，只要能果腹、御寒就行了。大家吮吸乌冬面的声音在屋子里响起时，女孩坐在屋子角落里的电视机前，一声不吭地吃着阿治给她的可乐饼。
大概是嫌洗碗太麻烦，信代坐在厨房的餐桌前用长筷子直接从锅子里边捞边吃乌冬面。她注视着女孩的背影开口道：
“要捡也捡个带点钱味儿的回来呀！”
“我鼻子不好使。”
阿治为自己辩解似的说，目光停在祥太身上寻求支援。祥太正从双肩包里取出今天的战利品，放进存放偷盗品的篮子里。这个篮子也是从“新鲜组”超市顺回家的。
“祥太，洗发水呢？”
亚纪看了一眼篮子问道。
“忘了。”
祥太老实回答。亚纪只是有些不满地咧了下嘴，视线又马上回到乌冬面上。比起洗发水，她现在更不满的是刘海，这对祥太来说算是走运。
“你叫什么？”
信代问。
女孩嘴上嘟哝了一句，她的说话声被外面跑着的电车声盖住了，听不清。大家伸长脖子，想听女孩说什么。
“她叫有里……”
离女孩最近的祥太替她告诉大家。在这个家里，祥太的听力最好。祥太提着变空了的双肩包走进起居室的壁橱里，确认了一下眼前的闹钟。还需要30秒时间杯面才能煮好。
“有里……”
信代重复着祥太说的名字。
初枝将报纸铺在脚下剪着指甲。
“多大了？”信代又问。有里伸出5根手指。
“还在上保育园……”
信代自语道。
“照5岁来看的话，长得太小了。”
初枝停下剪指甲的手，随口冒出一句。初枝留着几乎全白了的长发，在脑后扎成一束。将近80岁的年龄，头脑清晰，身板硬朗。她常常不戴假牙，笑起来就像露出黑牙床的魔女。
也不用急着全家人吃着饭时坐在边上剪脚指甲吧，不过，初枝做事一贯旁若无人，我行我素。也许可以更准确地说，喜欢恶作剧的坏性格令她故意干出一些让人讨厌的事，看着周围人的反应，她感到很满足。
“吃完后把她送回去。”
信代叮嘱了阿治一句，重新把一张脸埋在锅里吃乌冬面。
“今天外面太冷了吧……明天……”
“不行不行。这里又不是儿童福利院。”
信代预感阿治会说“明天不行吗”，所以先把他要说的话挡回去。