第四部分（第3/9页）

“罗兰呢？”她问。

“罗兰？”厄苏拉说着，环顾四周，寻找她们任劳任怨的小奴隶，但是哪儿也看不见他的身影，“他在找吊桥。”希尔维已站起了身，焦急地巡视起海岸线。

“找什么？”

“吊桥。”厄苏拉重复道。

＜p＞他们推测罗兰必定在海里看到一小片浮木，便乖乖地蹚水去拿了。他还不懂什么是危险，当然也还不会游泳。如果宝森在，定会毫不顾虑危险，在浪中狗刨而去，将罗兰拽回来。宝森不在，阿奇博尔德·文登先生，伯明翰业余水彩画爱好者——地方报纸如是说——便试图见义勇为，救下孩子（与【引文】家人一起度假的四岁儿童罗兰）。文登先生扔下画笔，向海里游去，将孩子救上了岸，然而，呜呼，已于事无补。这则报道被他仔细剪下保存，以便展示给伯明翰的父老。在短短三英寸见长的豆腐块文章中，文登先生同时以英雄和艺术家的身份出现。他想象自己谦逊地说：“哪里哪里，这没什么大不了的。”事实这也的确不算什么，因为孩子并没能救活。

厄苏拉眼看着文登先生蹚水上岸，怀里抱着罗兰软绵绵的小身体。帕米拉和厄苏拉本以为正在退潮，谁知海水涨起来了，很快灌满了护城河，拍打着即将被冲垮的沙堆。一个不知是谁的圆环乘着清风滚过沙滩。当一大帮各式各样的陌生人忙着急救罗兰时，厄苏拉将视线久久地投向大海。帕米拉走来站在她身边，两人随即牵起了手。浪潮进犯，舔着两人的脚丫。要是没想到搭沙堡就好了，厄苏拉想。虽然这主意原来显得那么好。

“我为您的儿子感到遗憾，托德太太，夫人。”乔治·格洛弗喃喃地说，作势举了举不存在的帽子。希尔维正在前往观看田间丰收的路上。大家必须从沉闷的悲痛中摆脱出来，她说。罗兰溺水后，整个夏天自然都消沉了下来。罗兰死后似乎比活着时更重要了。

“你的儿子？”乔治·格洛弗回去做工后，伊兹嘟囔道。她来参加了罗兰的葬礼，穿着时髦的黑丧服，并趴在罗兰的棺材上哭喊了“我的儿子，我的儿子”。

“他就是我的儿子。”希尔维激动地说，“你敢说他是你的试试看？”虽然她心里知道，倘若死的是她的亲骨肉，她此时的心情要悲痛得多。为此她感到内疚。但那不是理所当然的事吗？现在他死了，倏忽间大家都想跟他沾亲带故。（要是有人愿意倾听，连格洛弗太太和布丽奇特都会这么说。）

“小朋友的离去”对休的影响最大，但他知道，为了自己的家庭，自己必须照常生活下去。

伊兹没有马上离开，这令希尔维不快。她已经二十岁，“被困于”家中，等待一个尚不知是谁的男人来做自己的丈夫，将自己从阿德莱德的“魔爪”中解救出来。汉普斯泰德本就禁提“罗兰”二字，如今他死了，阿德莱德更是来不及要“感恩”。休为自己的妹妹感到难过，与此同时，希尔维则在乡间寻觅家道殷实却又老实巴交的地主，能够忍受并接纳伊兹。

大家顶着热浪，辛辛苦苦地在田间行进，上高下低，涉过小溪。希尔维用一条披肩将宝宝绑在身上。宝宝很重，布丽奇特连拖带拽搬运着的野餐篮更重。宝森在她们身边寸步不离地走着，他不爱跑在前面，更喜欢留在后面赶掉队的人。他还不知道罗兰为什么不见了，于是更尽心地要看好余下的人。伊兹落在队伍最后，原有的对牧场远足的些许兴致已经消退。宝森竭尽所能地催着她。

一路上的气氛不善，野餐时也没有好到哪里去，因为布丽奇特忘了带三明治。“这么奇葩的事你是怎么办到的？”希尔维生气地说。结果大家只好吃掉了格洛弗太太做给乔治吃的猪肉馅饼。（“看在上帝的分上，别告诉她。”希尔维说。）帕米拉被一丛荆棘剐了皮肉，厄苏拉一个趔趄摔进了荨麻丛中。连平常总是乐呵呵的泰迪，此时都被晒晕了头，坐也不舒服，站也不舒服。

乔治带来两只小兔给他们看，说：“你们想带走吗？”希尔维立即阻拦：“不，谢谢，乔治。不是养死就是一窝一窝地生小兔子，不管哪个都令人头疼。”帕米拉烦闷不已，必须要希尔维让她养一只小猫。（令帕米拉意外的是，希尔维竟答应了，没过多久便从庄园上要来了一只小猫。一周后小猫一阵痉挛后死了。葬礼相当隆重。“看来我命里不能养宠物呀。”帕米拉宣布说，一反常态，显得十分悲情。）

“他很英俊，那个犁田的人，不是吗？”伊兹说。希尔维答道：“别，无论如何别再惹事了。”伊兹说：“我完全听不懂你在说什么。”

下午也没有凉快下来，最终大家不得不顶着来时相同的热浪打道回府。已经因为兔子的事痛不欲生的帕米拉，这回又踩到了一根刺，厄苏拉的脸上也被树枝抽了一下。泰迪哭起来，伊兹一路抱怨，希尔维热得要喷火，布丽奇特说，要不是自杀有罪，她就要跳进下一条小溪淹死算了。

“瞧你们，”休见大家精疲力竭走进家门，笑着说，“被太阳晒得金光闪闪的。”

“噢，算了吧，”希尔维推开他径直走去，“我得上楼躺一会儿。”

休说：“今晚可能要下雷阵雨。”结果真的下了。厄苏拉睡得浅，被雷雨吵醒过来。她溜下床，小步走到老虎床前，爬上一把椅子往外看。

远处，天雷仿佛枪炮般隆隆作响。绛紫的天空饱含不祥之兆，突然劈下一道闪电。一只鬼鬼祟祟的狐狸，匍匐在猎物上，瞬间被这闪电照亮，仿佛摄影师打亮闪光灯，将它的身影捕捉下来。

厄苏拉还来不及回过神数数，便被几乎响在头顶的一声炸雷吓了一跳。战争的声音就是这样的，她想。

厄苏拉决定开门见山。在厨房桌上切洋葱的布丽奇特已经泪水盈眶。厄苏拉在她身边坐下，说：“我去村上了。”

“哦。”布丽奇特意兴阑珊地应道。

“我去买糖了。”厄苏拉说，“在糖店里。”

“是吗？”布丽奇特说，“在糖店里买糖呀？谁想得到呢？”其实店里还卖许多其他东西，但狐狸角的孩子们对其他的东西都毫无兴趣。

“克拉伦斯也在。”

“克拉伦斯？”布丽奇特说。听到心上人的名字，她停下了手上的活。

“他买糖了。”厄苏拉说。“买了薄荷小蜜蜂。”为了效果真实，她补充说。又说：“你认识摩丽·莱斯特吗？”

“认识，”布丽奇特警惕地说，“她在店里上班。”