第二章 真相 Truth
有时候他夜里站在孤儿院的窗前，祈求他的爸妈回来找他，但他只在刮大风的晚上这么做，好让风把他的话带给他们。有时候他会看着镜子里的自己，想知道自己哪儿长的不招爸妈喜欢。
萨迪克夫人用大拇指挠了挠右边的眉毛，过了几秒钟又移到了左边，这是祥弟这些年来注意到的萨迪克夫人的一个习惯，她在着急的时候总这么做。
但是祥弟从没见过萨迪克夫人因为一个电话急成这样，他知道萨迪克夫人有什么事情在瞒着他，就像她不肯给自己讲生身父母的事情时一样。无论她跟祥弟说多少次对祥弟父母一无所知，祥弟还是决定找出真相。毕竟是萨迪克夫人给他起了“祥弟”这个名字，意为“厚皮肤男孩”。
今天祥弟在经过走廊的时候，确实感谢了卡玛女士。尽管他知道这不可能，但他还是觉得卡玛女士的耳朵变大了，可能是太多感谢的话把耳朵撑大了吧。如果这是真的，那上帝一定有着世界上最大的耳朵。
索纳尔，孤儿院最大的女孩，站在卧室里往窗外看。她穿着一条褪色的绿裙子，那是一家要往卡德拉斯搬的基督教徒捐赠的旧衣服里的一件。祥弟穿的棕色短裤和白背心也是那家捐的。祥弟很羡慕那家的男孩，人家的腰比他宽，这说明那男孩吃的可不只是米饭和蔬菜。祥弟想赶快长大，想变得强壮起来。他知道索纳尔也想赶快长大，她对自己现在的样子很伤心。祥弟听到过萨迪克夫人告诉索纳尔，女孩子需要一段时间才能显出自己的美，于是索纳尔相信她长大以后会成为一个美女。她不确定自己什么时候会变得漂亮起来，但她愿意耐心等待。
在房间的角落里，三个男孩站在一起，在玩一种叫科伊巴的，用三块白石子玩的游戏。尽管他们不是兄弟仨，长得倒还挺像。他们上身长得很结实，腿却很瘦，祥弟认为他们长得像是因为他们总待在一起。他们不太和其他孩子说话。其中一个男孩在掷出手里圆石子的时候抬起了右腿，石子准确地打中了地板上的那颗。
这时祥弟看到吉奥蒂出了大门，她现在回家还太早，祥弟猜她一定是到市场帮萨迪克夫人买菜或食用油去了。祥弟想，如果没有吉奥蒂的话，萨迪克夫人该怎么办，因为萨迪克夫人没有那么大精力蹲在地上擦地板，或者给二十个孩子做饭。尽管吉奥蒂的活做得很一般，但她毕竟也没有为了挣更多的钱离开孤儿院，到别人家去帮工。也许这是因为她的丈夫拉曼，祥弟知道没有人家会雇一个酒鬼的。至少在这儿拉曼会清理厕所，也不会妨碍别人。有那么几次，他倒在院子里不省人事，所有的孩子们围着他，弄不清楚他是不是死了。
正在祥弟准备走下台阶到院子里的时候，他发觉有人在拽他的手。是普什帕，她手里拿着本破旧的《仙达玛玛》，这是本给孩子看的故事书，里面是一些传说，比如“吃掉一座山的孩子”和“飞翔的犀牛及其寓意”。普什帕想说什么，但她得等自己喘过气来。祥弟知道她想说什么，他从普什帕手里拿过那本书，和她一起走到屋子的角落里，边上是一个大的木橱柜，里面放着孩子们的衣服和玩具。橱柜的一个门上装着面长镜子，另一个门上画着一棵开着粉红花朵的树，枝头上停着一只鸟。祥弟很喜欢这幅画，因为看起来就像那只鸟正张着嘴，要唱一支悠扬的歌曲，传到很远很远。
祥弟和普什帕坐在地板上，尽可能地离科伊巴哥仨远一些。其中一个男孩接连赢了三把，要拿着他的盒子走了。另外两个男孩没赢，很泄气的样子，把三个白石子放在一起搓着，一边亲吻它们祈求好运。
祥弟喜欢普什帕让他读故事听，但他从来不从书的开头开始读，因为他觉得打开书翻到的那个故事才是马上要读的故事。他看着普什帕，有一次注意到虽然普什帕看上去个子小小的，又是孤儿院年纪最小的孩子，但她的眼睛又大又圆，就像玩科伊巴游戏的石子一样圆。
祥弟闭上眼睛打开书，翻到了“饥饿的公主”。他知道这个故事，而且很高兴挑中了它。“饥饿的公主”是一个爱情故事，讲的是古印度一位美丽的公主想嫁给一个穷苦农民的儿子，但是国王不允许，她就决定绝食而死。国王没想到他的女儿会那样做，但她很勇敢地拒绝吃东西，而她的决心也使得庄稼停止生长，整个王国陷入饥饿中，直到国王最后同意把女儿嫁给那个穷苦农民的儿子。
起初是萨迪克夫人给孩子们读了这个故事，当祥弟回想的时候，他明白了为什么萨迪克夫人在讲故事的时候并不开心。也许那个故事让她意识到自己的遭遇是多么不同，尽管讲的时候她的声调很柔和。祥弟觉得萨迪克夫人一点都不相信自己读的故事，现在他更加确信这一点，但是他很高兴看到普什帕一心一意地愿意相信她听到的故事。等讲完这个故事，他可能会给普什帕讲讲色彩的力量。但他正准备讲故事的时候，萨迪克夫人走进了屋子。
“大家都坐到地板上来，”她说，“我有重要的事情要告诉你们。”
祥弟合上故事书，跟普什帕说等萨迪克夫人一讲完话，他就开始读故事。普什帕从祥弟手里拿走了《仙达玛玛》，欣赏着“饥饿的公主”的插画，画上公主在为恋人哭泣，黑色长发遮住了她的脸。怕鬼的孩子邓都坐在他俩旁边。
玩科伊巴游戏的那几个男孩不想停下来，因为其中一个已经连赢了四把，他跟另外两个孩子说他要创造连赢五把的纪录。但是萨迪克夫人瞅了他们一眼之后，他们每个人立即收起一颗石子，坐到了索纳尔旁边，而索纳尔已经把手支在下巴上等着听讲了。
祥弟从木橱柜的镜子里看到了萨迪克夫人的背影。她的身体看上去很虚弱，前额上隐约露出青筋。她现在看起来甚至比刚才在办公室的时候更疲惫了，这说明很可能不是个好消息。
祥弟想起来萨迪克夫人上次讲话的时候，是关于巴布里清真寺。那座清真寺是十二月六号被毁的，那天正是普什帕的生日。萨迪克夫人在几天之后告诉了大家，而骚乱已经在孟买开始了。
后来的几天里，祥弟偶然听到拉曼跟吉奥蒂说，萨迪克夫人到孤儿院外面去也不安全，因为她是穆斯林。这几天穆斯林开的商店被抢被烧，穆斯林男女和孩子受到伤害，警察根本不保护他们。拉曼建议萨迪克夫人穿上纱丽，而不是传统的旁遮普服。如果她要出去的话，得假扮成印度教徒的样子。但是祥弟并不相信这些，说到底，拉曼太能喝酒了，这让他爱说谎。