第十六章 在佛罗里达州上当受骗

查尔斯•庞兹出狱后，又以“查庞”（从其姓名中各取一字）为名，向不知情的投资者出售佛罗里达的沼泽地。虽然对旧的佛罗里达沼泽地诡计，人们不再上当受骗，但是依旧陷入其他骗局。佛罗里达州似乎是骗子首选的目的地，相比其他州，这里庞氏骗局发生得更加频繁。是海水里有什么东西吗？还是佛罗里达州的市民更好骗？

不，他们不是。但佛罗里达州的人均诈骗案数量居美国首位。佛罗里达州可能不像纽约或伦敦那样是全球金融中心，但和其他任何地方有着相同的证券法律、报告框架和监管措施。那么为什么比起美国的其他任何地方，佛罗里达州的诈骗更为猖獗呢？

虽然少有金融公司和投资公司将总部设在佛罗里达州，但是这里有很多有储蓄的人。比起北美其他任何地方，佛罗里达州的人均退休人数都要高，而且其中有不少富裕人口。骗子的目标不一定是最富有的人，而是着力于那些计划进行长期投资的人。除了大批头发花白的人，佛罗里达州还有几个大的种族群体，他们极易成为宰熟诈骗的目标。佛罗里达州确实是庞氏阴谋家的天堂。

我们会听说在佛罗里达州发生了这么多庞氏骗局的最后一个原因，无非是佛罗里达州是继加利福尼亚州、得克萨斯州、和纽约州之后美国人口最多的第四大州。

好得难以置信

斯科特•罗思坦在迈阿密运作骗局，内文•夏皮罗也是。麦道夫家族在棕榈滩有一栋房子，他们活跃在佛罗里达州南部的社交场合，在那里怂恿社交圈内的朋友进行投资。艾伦•斯坦福也在佛罗里达州南部找到了很多投资人。这三个史上最大的庞氏骗局都欺诈了佛罗里达州的投资者。

模仿式诈骗

佛罗里达州还有许多规模较小的诈骗案，如果你觉得数亿美元算“小”的话。这里我会重点介绍一些较为有趣的案例。大多数案例属于模仿式诈骗，与十大庞氏骗局惊人地相似，只是规模较小。当你仔细剖析细节，就会发现多数庞氏骗局不过是久经考验的几个骗局的变种。

75岁的肯尼斯•泽南与那些被他盯上的富有的佛罗里达州退休老人似乎有着相同的背景。他知道，自己要像个成功人士，才能吸引到投资，于是富有的外表便成了骗局的一部分。20世纪90年代，泽南设法以食品杂货交易的骗局，从投资者手中骗走了3亿美元，这和内文•夏皮罗的食品杂货分销骗局大约发生在同一时间。泽南骗局的受害者有1800名，其中包括棒球球星乔•迪马乔。泽南许诺的收益率高达40%。

路易斯•费利佩•佩雷斯为珠宝生意募集“无风险贷款”，类似于彼得斯的消费电子产品骗局。不过佩雷斯出售4000万美元的期票来筹资购买的对象不是子虚乌有的消费电子产品，而是假钻石。

如同查尔斯•庞兹的沼泽地骗局，房地产诈骗也相当盛行。2013年初，珊瑚礁俱乐部旅游度假村及游艇公司从1400名投资者手中骗走了3亿美元，承诺通过出租度假村的房屋，保证15%的回报率。其实公司主管将这些钱挪为己用。除了用投资者的钱购买私人游轮和飞机，还以“手续费”和“佣金”的明目付给了他人3000万美元。

美国证券交易委员会称，2004年，珊瑚礁俱乐部旅游度假村及游艇公司的总裁小弗雷德•戴维斯•克拉克，和公司的财务总监大卫•W•施瓦兹及其他三个人成立公司。随着财务状况恶化，他们歪曲公司的财务状况以诱骗新投资者投入资金。支付给旧投资者所谓的租金收入，实际来自骗局的新投资者。

加斯顿•佳登斯是迈阿密的房地产开发商，同时是皇家西部房地产公司的总裁，他用另一场房地产投资骗局骗取了投资者1.35亿美元。他采用杀熟诈骗的手法瞄准古巴裔美国投资者，许诺通过投资于抵押担保期票可获得9%-16%的无风险回报。佳登斯的五年刑期几乎无法给那些投资者带来任何安慰，这些投资者损失惨重。

在另一起杀熟诈骗中，乔治•L•忒阿杜勒及其创意资本公司骗走了海地裔美国人2300万美元。忒阿杜勒声称，自己有一些股票和期权的交易方法，保证90天内获得100%的回报。他还声称，交易利润会用来投资新企业，让佛罗里达州和海地的海地人都受益。事实则截然相反，他炒股把钱赔了进去，还将剩余的大部分资金挪为己用。

还有一些其他类型的宰熟诈骗，以男同性恋群体和各种宗教团体为目标。乔•斯丹恩格和史蒂文•斯丹恩是姓氏不同的两兄弟，用打折销售人寿保险的骗局，从29000名投资者那里骗取了8.37亿美元。他们声称，可以通过其公司，互惠公司，购买打折的寿险保单来获利。

投资者以折扣价购买寿险保单份额，据说在被保险人死后，会按寿险保单的面额收到回报。这对兄弟称这些保单保的是老人或者身患绝症之人。事实上，支付早期投资者的钱，不过是新投资者的保费。两兄弟打着“咨询费”的幌子，把钱塞进自己的腰包。

生于斯，长于斯

或许，佛罗里达州会有更多庞氏骗局的另一个原因，是人口的流动性。许多人都是季节性居民，永久居民中，大部分是晚年才搬到佛罗里达州。也许没有人想过投资顾问要有几十年的业绩记录，因为他们自己在佛罗里达州的时间也没有几十年。

犯罪分子在这里可以重塑自己，很少有人知道事实是他们捏造的。加上投资机会有时间限制，许多人都不会花时间去进行充分的尽职调查。

结论

骗子首先考虑自己。目的是用最少的功夫窃取最多的钱。无论是在佛罗里达州的退休人群中运作骗局，还是间接地通过支线基金来寻找受害者，最后都不重要。重要的是如何应对骗子的推销。

无论你生活在佛罗里达州、密苏里州，还是向自由市场经济过渡的国家，保护自己的最好方式就是尽可能多地让自己了解那些可能的投资项目。不明白的任何事情，要征求独立意见，抵制匆忙投资的压力。一个真正好的投资项目放到明天，依然会是一个好的投资项目。

最后，如果有所怀疑，应该马上知会管理当局。尽管你无法控制管理当局会在何时采取何种行动，但至少可以让可疑的投资引起人们警觉。让管理当局来判断这个投资项目是否合法。许多潜在的受害者会感谢你的。