第二十章（第2/3页）

“你要是不想的话，就不必每晚都来看我。”她说，可他还是坚持来，只是他从没留过太久。

她把书塞进箱子里，拉上拉链。她真想马上回匹斯布鲁克庄园。她要做的事好多。不光是准备婚礼，还要准备圣诞节。她得做圣诞节的装饰花绳，一条六十英尺长的绳子，扎上从匹斯布鲁克花园里采来的花。迪伦一整年都在一间盆栽棚里采花、晒干。编花绳要花不少精力，但爱丽丝有这个决心。这是对匹斯布鲁克庄园里一年中所有植物的致敬。她已经跃跃欲试，想要快点做这项工作了。

门打开了，拉尔夫和莎拉站在门外，脸上挂着激动的笑容。她心头突然涌上一股对父母的爱意，他们过去这几周太贴心了。

“那就来吧，”拉尔夫说着提起她的行李箱，“车等着呢。”

他们快开到匹斯布鲁克庄园时，爱丽丝看到所有员工都在前门集合，等着她回来—办公室里的几个女孩也来了，她们周日是不需要上班的。

“噢，天哪。”她说，“大家都来了。”

“当然了，亲爱的。”莎拉说，“他们都很想念你。”

她下了车，走到前门的台阶处。所有人都在欢呼、鼓掌。她既高兴，又有些尴尬—她不值得大家这样费心吧？

拉尔夫在大厅里开了香槟，每个人都拿到了一杯。

“祝爱丽丝早日康复！”她父亲说，所有人都跟着喊这句祝福。

爱丽丝走过去，站在第三阶台阶上，这样所有人就都能看到她了。

“我只是想跟大家说句感谢，谢谢大家在我不在的时候工作这么出色，”她说，“我知道你们每个人都格外努力，才能保证庄园正常运行。我猜，没有我对你们耳提面命的，大家也觉得很轻松吧！”

所有人都笑了。爱丽丝根本不是那种人。

“不过现在我回来了，我希望今年的圣诞节是史上最成功的圣诞节。所以你们要是有任何点子，能帮忙改进的，就请来找我吧，有任何问题，也麻烦来找我。匹斯布鲁克庄园能有今天，是我们所有人共同努力的结果。我就是想跟你们说，感谢这个一流的团队。”

她微笑着举起酒杯，所有人都跟着举杯。

她小口啜着冒泡的酒，环顾四周，想着她有多么幸运，她注意到只有一个人不在，迪伦。迪伦哪儿去了？

突然间，她只想见他。前门打开了，她急切地转头看，希望那是他。

可门外的人不是他，而是休。

“亲爱的，”他拥抱了她，“欢迎回家。”

“谢谢。”爱丽丝说。这时她才注意到，休之前一直缺席。

过了一会儿，艾米莉亚惊醒了。她不知道自己睡了多久，也不知道心里为何莫名慌张，好像觉得出了什么事。她试图整理思绪，梳理杂乱的想法。

然后她记起来了，她在放洗澡水。她闭上眼睛，祈祷自己睡觉前去关了水龙头。也许她只是忘记这回事了，但其实已经关掉了呢？她从沙发上起来，满心惶恐地向浴室走去，她一眼就看到溢满的浴盆，大股大股的水从里面溢出来，流到木地板上。

她快步冲到浴室尽头，关掉水龙头，又从外套口袋里掏出钥匙，跑下楼去，飞快打开进书店的门。她不知哪儿来的清醒，意识到不该开灯，窗外路灯的灯光就足够她判断了。

水从夹层上方的隔板哗哗流出，像一道欢快的溪流，直接浇透了下面的书。她惊恐地看着天花板缓缓坍塌，留下一个可怕的大窟窿。

她做不到。她已经有太多棘手的事要处理，不能再摊上这种事。她几乎有些宽慰，至少她不需要再努力尝试了。她可以放弃，没有人会责备她的。

她走到收银台后面，掏出伊安·曼迪普之前给她的名片，读了上面的地址。她拿起车钥匙，开车就走，头也没有回。她要是停下来思考，或是跟谁谈谈，情况就会变得更复杂。此时此刻，她想保持完全的清醒。

她开到了曼迪普家，他的房子在镇外两英里，车道很窄。她开过宏伟的大门，冲他豪华的新宅子开去，一路上的路灯都是自动亮的。

她咚咚咚地敲门。伊安·曼迪普给她开了门，他皱着眉头，看着眼前浑身是水，又心急如焚的她，一时没认出来。

“艾米莉亚·南丁格尔，”她说，“咱们能谈谈吗？”

“哦，艾米莉亚。当然了，进来吧。”

他侧身把她让进来。她走进宽敞的门厅，天花板上挂着奢华的吊灯，漂亮的楼梯铺着深紫色的格子花呢地毯。要是换作平时，她应该会享受观察他有多么地没品位，但今天她有正事要做。

“我是来跟你说，我决定卖掉书店。”她说，“你要还想要，书店就是你的了。”

他笑了。

“啊，这可是好消息啊。”

“我希望尽快签订合同。”她想在圣诞节之前离开匹斯布鲁克，而现在只剩四周的时间了。她想到地球的另一端去。

“我会派人做的。”他站在一边，示意让她去厨房，“过来喝一杯庆祝怎么样？我总是留着一瓶法兰西香槟，就是为这种场合准备的。”

“不用了，谢谢。”她答道，这一提议让她很不舒服。

“好吧，那我们就握手商定了。”

他很传统，交易要双方握手才算数。

艾米莉亚犹豫了片刻。她实在不想碰他，总觉得这是在跟恶魔交易。可她还是得为自己考虑，争取个好价钱，于是她还是跟他握手了。

她忍不住想，这样到底算不算不尊重朱利叶斯呢？他若是泉下有知，该会怎么想呢？她告诉自己，她这是做了最好的选择，她没有别的办法。只是为了纪念朱利叶斯的话，她再继续开夜莺书店就没有意义了。她是很爱书店，但她也该继续自己的生活了。不争取最好的价钱就是太傻了。

“请给我提供您律师的联系方式，”她说，“我会让我的律师起草合同的。”

他送她出门，她在车里坐了下来。她希望自己能有成就感，希望自己能因为放下了过去而自豪。可是，她却无比忧伤。

还无比孤独。她把钥匙插进点火器，发动了车，却不知道该去哪儿。

她没有工作，没有责任，没有跟任何人、任何物的牵绊，刚刚商讨完的交易就能给她一大笔钱。她开始倒车。

古巴，她想。她要预订一个古巴一月游，去寻找自己。她要沉浸在白朗姆酒里，彻夜狂舞，感受阳光照在脸上的感觉，用灵魂去感受音乐。哈瓦那疯狂、脏乱、吵闹：几乎是世上离匹斯布鲁克最远的地方了。那也是她最能逃离自己的地方。实际上，她可以直接抛下艾米莉亚·南丁格尔，回来时就改头换面，做另一个人。她想象着一个肤色健康，穿着红色褶皱裙的女孩，头发里插着一朵花。今后她就要做那个女孩。