第三部 女冒险家 第十八章 杂耍天地（第3/7页）
“船主名叫霍兰德。”杰夫的朋友告诉他。
船主的全名是路易丝·霍兰德，原来是一位二十五岁的金发美女。她的父亲拥有中美洲资产的半数。船上的乘客都是她的朋友，被杰夫的伙伴们讥讽地称做“乌合之众”。
第一天杰夫顶着烈日干活，擦拭着甲板上的铜件。路易丝·霍兰德在他身边停住脚步。
“你是新来的！”
他抬起头来。“是的。”
“你有名字吗？”
“杰夫·史蒂文斯。”
“好名字。”他没答话。“你知道我是谁吗？”
“不知道。”
“我叫路易丝·霍兰德。这条船是我的。”
“知道了。我在给你干活。”
她望着他浅浅一笑。“说得对。”
“那么，要想不白花那笔雇我的工钱，你就别妨碍我干活。”杰夫走到另一个铜桩前擦起来。
晚上在水手舱里，船员们讥笑地议论着船上的乘客。但杰夫在心里承认，他羡慕那些人——他们有地位，有教养，生活得无忧无虑。他们生在富裕人家，上过最好的学校。他自己的学校却是杂耍场，老师是威利大叔。
杂耍团里有一个人当过考古学教授，因为盗卖文物被大学开除了。他常和杰夫促膝长谈。在教授影响下杰夫对考古也发生了浓厚的兴趣。“从历史可以清楚地看到人类的未来。”教授说。“想想看，孩子。几千年前世上活着跟你我一样的人，他们做着各种美梦，编着各种故事，过着日子，生养着我们这些人的祖先。”他的眼神恍惚起来。“迦太基——我真想到那儿去考察一番。远在基督出生之前，迦太基已经是一座名城，是古代非洲的巴黎。那里的人们有自己的游乐方式，有浴场，还举行马车竞赛。大竞技场有五个足球场那么大。”他注意到孩子聚精会神的眼睛。“你知道老加图（老加图〔公元前234～前149年〕，罗马政治家）每次在元老院是怎样结束他的讲演的吗，他说，‘Delenda est cartaga’——‘迦太基一定会毁灭’。他的预言最后变成了现实。罗马人把那座城市夷为平地。二十五年后罗马人又回来在废墟上建起了一座伟大的城市。孩子，什么时候我真想带你一道去那里发掘文物呐。”
一年后教授死于酒精中毒，但杰夫下决心将来一定要出去考察一番，先去迦太基，替教授了一桩心愿。
纵帆船到达塔希堤的前夜，杰夫被召到路易丝·霍兰德的卧舱。她穿着一件极薄的丝绸睡袍。
“您找我吗？小姐？”
“你是个同性恋吗，杰夫？”
“那你可管不着，霍兰德小姐，不过我不是同性恋。我是个很挑剔的人。”
路易丝·霍兰德小姐紧抿着嘴。“你喜欢什么样的女人？妓女，对不对？”
“有时候喜欢。”杰夫承认说。“找我还有别的事吗，霍兰德小姐？”
“有。明天晚上我要开一个宴会。你愿意来吗？”
杰夫盯着那女人看了好久，然后才说：“当然愿意。”
他们的交往就这样开始了。
路易丝·霍兰德在二十一岁前已经嫁过两次人，她遇到杰夫的时候，律师刚替她与第三任丈夫达成了一项离婚协议。在帕皮提（波利尼西亚的首府）停泊的第二天夜里，乘客和船员们都已上岸，杰夫又被叫到路易丝·霍兰德的卧舱。杰夫进门的时候，她穿着一件彩色长绸裙，裙衩开得露出大腿。
“我想把裙子脱下来，”她说，“可我够不着拉锁。”
杰夫走过去查看那长裙。“这裙子上没拉锁。”
她转身望着他嫣然一笑。“我知道，所以才找你帮忙。”
他俩双双卧在甲板上，和煦的热带暖风轻抚着他们的身子，像是在为他们祝福。在那如狂似醉的热潮消退之后，他们相对侧卧着。杰夫用胳膊肘撑起上身，俯视着路易丝。“你爸爸是有权势的大官吗？”杰夫问。
她吃惊地坐了起来。“什么？”
“你是第一个跟我恋爱的城里人。威利大叔以前总对我说，城里姑娘的父亲常常是有权势的大官。”
这以后他俩每天晚上都在一起。路易丝的朋友们起初都觉得好笑。路易丝又找到一小玩物，他们想。可是，当她宣布打算嫁给杰夫的时候，他们都大为震惊。
“天哪，路易丝，他哪能配得上你！他先前在杂耍团干过。嫁他等于嫁一个马伕。他的确长得又俊又魁梧，可是除了睡觉，你们不会有任何共同的兴趣。”
“路易丝，杰夫只是一块点心，不能当正餐。”
“你要考虑自己的社会地位。”
“老实说，宝贝，他根本演不好这个角色。”
可是不管朋友们说什么，都劝不动路易丝。她从未遇见过像杰夫这么迷人的男子。她发现，所有相貌出众的男人，不是蠢得令人吃惊，便是呆得惹人厌恶。杰夫这个人既聪明，又有趣。这样完美的男子，她必欲嫁之而后快。
及至路易丝向杰夫提起婚事，杰夫的惊异并不亚于路易丝的朋友们。
“结婚干什么？我的身体已经归你所有，再要别的什么，我可就拿不出来了。”
“道理很简单，杰夫。我爱你，想和你白头到老。”
对杰夫来说，结婚这个陌生的概念忽然变得熟悉起来。揭去那层鄙俗、世故的外表，路易丝·霍兰德原来却是一个脆弱、迷茫的小姑娘。她需要我，杰夫想。建立一个安稳的家庭，生儿育女，这忽然成了迷人的理想。
从杰夫记事以来，他似乎一直在东游西荡，现在该结束这流浪的日子了。
三天以后他们在塔希堤的市政厅结了婚。
他们回纽约之后，杰夫被请到司各特·弗戈提的办公室。他是路易丝·霍兰德的律师，是个瘦小、冷漠的人，嘴唇紧绷着。杰夫不由得想，他的屁股大概也是绷得紧紧的。
“请你在这份文件上签字。”律师说。
“什么文件？”
“一份弃权书，内容很简单，就是说，如果你解除与路易丝·霍兰德的婚约……”
“路易丝·史蒂文斯。”
“……如果解除与路易丝·史蒂文斯的婚约，你将不再分享她的任何财……”
杰夫觉得脸上的肌肉抽紧了。“签在哪儿？”
“你不想听我念完吗？”
“不想。你没有弄懂我的意思。我娶她不是为了她的臭钱。”
“真的吗，史蒂文斯先生？我不过想……”
“你到底想不想让我签字？”
律师把文件放在杰夫面前。他草草签了自己的名字，怒气冲冲地跑出了办公室。路易丝的豪华轿车和司机在下面等候着。杰夫钻进汽车的时候，自己也好笑起来。我发哪门子火呢，当了一辈子骗术家，头一次打算老老实实做人，别人反而对我起了疑心。我简直像一个迂腐的老学究了。