第十章（第4/14页）
“他会做到的，”艾希蕾·瓦·阿纳兴说，“这是他接到的命令。听过公函的内容之后，他们会在至少一天内争执不下。在那之后，他就会要求德马维让步了。”
“这才是正常流程，”萨宾娜说，“他们最终会达成一致的。这也在我们意料之中。但我们要决定允许的范围。法兰茜丝卡！说点什么！毕竟，这事跟你的国家有关。”
“正因如此，”山谷雏菊微笑着说，“我才默不作声，萨宾娜。”
“放下你的自尊心吧，”玛格丽塔·劳克斯-安蒂列严肃地说道，“我们能允许那些国王提出怎样的要求？这件事我们必须弄清楚。”
法兰茜丝卡·芬达贝露出更加动人的微笑。
“为了和平事业和公共利益，”她说，“我同意德马维国王的提议。从现在起，我亲爱的朋友们，你们不必再用‘陛下’来称呼我了，用‘阁下’就足够了。”
“精灵的笑话，”萨宾娜说，“每次我都笑不出来，也许因为我总是听不懂。德马维的其他要求呢？”
法兰茜丝卡眨了眨眼睛。
“我同意遣返人类移民，并赔偿他们的财产。”她一板一眼地说，“我也担保所有种族将拥有平等权利……”
“看在诸神的分上，”菲丽芭·艾哈特大笑道，“别这么好说话！提出你自己的条件吧！”
“我，”精灵突然严肃起来，“不会向亚甸国王臣服。我希望多尔·布雷坦纳拥有独立主权。没有附庸身份的拖累，不受忠诚誓言的约束，也不会与宗主国起冲突。”
“德马维不会接受的，”菲丽芭简洁地说，“他不会放弃百花之谷的收成与税金。”
“关于这个问题，”法兰茜丝卡扬起眉毛，“我愿意与对方进行双边谈判，我相信我们可以达成共识。自由主权国无需纳贡，但这并不妨碍我们向他们支付款项。”
“那继承权呢？”菲丽芭问，“长子继承权该怎么办？如果承认自由主权，德马维就会要求你担保公国不至分裂。”
“德马维，”法兰茜丝卡又笑了，“也许会被我的皮肤和身材骗倒，但你就让我吃惊了，菲丽芭。我早就过了能够怀孕的年纪。至于长子继承权和后继者的问题，德马维根本无需担心。我就是多尔·布雷坦纳王室的末裔。尽管我和德马维存在年龄差距，但和我打交道的人不会是他，而是他曾孙的曾曾孙子。我向你们保证，女士们，这方面不会引起任何争议。”
“这方面是不会，”艾希蕾·瓦·阿纳兴看着精灵女术士的双眼，“可松鼠党呢？那些与帝国并肩作战的精灵呢？我没搞错的话，艾妮德女士，他们大多是你的臣民吧？”
山谷雏菊的笑容消失了。她看着沉默的艾达·艾敏。但来自蓝山的女精灵避开了她的目光。
“为了公共利益……”她开了口，又马上停了下来。艾希蕾严肃地点点头，表示她明白了。
“我们又能做什么呢？”艾达·艾敏缓缓地说，“凡事都有代价。战争需要牺牲。事实证明，和平也一样。”
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“不可否认，”旅行者若有所思地看着一动不动坐在火边、低垂着头的精灵，“和平谈判就像跳蚤市场。就像集市。要买入些什么，就得先卖出些什么。这就是世界运作的方式。重点在于，不要买入太贵的东西。”
“也别卖得太便宜了。”精灵替他说完，但没有抬头。
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“叛徒！卑鄙的杂种！”
“婊子养的！”
“An’badraigh aen cuach！”
“尼弗迦德走狗！”
“安静！”哈米尔卡·丹扎一拳砸在走廊的护栏上。走廊里的十字弓手将武器对准了挤在这条死路里的精灵。
“安静！”丹扎叫得更响了，“够了！闭嘴，军官大人们！拿出点尊严来！”
“恶棍，你还有脸谈论尊严？”柯因内克·达·瑞奥大喊道，“我们为你流过血，你这该死的Dh’oine！这就是你报答我们的方式？你要把我们交给北方的暴君？把我们当成罪犯？当成杀人犯？”
“我说，够了！”丹扎又一拳砸在护栏上，“让我们弄清楚一件事，先生们！在辛特拉签订的条约里——记录了和平条款的条约里——北方人要求帝国必须交出战犯……”
“罪犯？”李欧丹恩喊道，“罪犯？你这肮脏的Dh’oine！”
“是战犯，”丹扎谨慎地重复一遍，对无路可逃的精灵们的叫喊和喧哗充耳不闻，“罪名包括实施恐怖行为，杀害平民，折磨俘虏，在医院内屠杀伤员……”
“你这婊子养的！”安格斯·布里·克里喊道，“我们杀人，是因为当时在打仗！”
“是你命令我们杀人的！”
“Cuach’te aep ass，bloede dh’oine！”
“事情已成定局！”丹扎毫不退让，“你们的侮辱和叫嚣什么也改变不了。请一个一个到警卫室来，给你们戴上镣铐时，请不要抵抗。”
“他们逃过雅鲁加河时，我们只能负责殿后。”李欧丹恩咬着牙说，“我们只能留下，作为突击队继续战斗。我们真是蠢货，轻信他人的蠢货，我们只想遵守军人的誓言。好吧，我们的确做到了！”
伊森格林·法欧提亚纳——绰号“铁狼”的松鼠党传奇领袖，现在也是帝国的上校——扯下袖子上维里赫德旅的银色闪电徽记，丢在与走廊相连的天井里。其他军官也有样学样。哈米尔卡·丹扎在走廊里看着这一幕，皱起眉头。
“这种示威毫无必要。”他说，“换做是我，我可不会如此轻率地放弃帝国军的徽记。我有责任告诉你们，谈妥的条约会确保你们受到公平审判和从轻判决，帝国方面也会尽快给予特赦……”
无路可退的精灵们爆出雷鸣般的阴沉笑声。声音在石墙间回荡。
“另外，我也想请你们注意。”哈米尔卡·丹扎简略地说，“我们只会送三十二位军官去北方王国。我们不会交出你们指挥的士兵，一个都不会。”
笑声戛然而止，如被刀子切断一般。
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风吹火堆，扬起的火星和烟雾填满了视野。他们听到山道上传来一声嚎叫。
“在这场买卖里，”精灵打破了沉默，“一切都可以拿来出售。荣誉、忠诚、高尚的誓言、正常的礼仪……只要有需求，再单纯的事物都会获得价值。没有需求的东西会被丢进垃圾桶。”
“丢进历史的垃圾堆。”旅行者说，“你说得对，精灵先生。我在辛特拉也发现了。一切都有价码。价值与你能得到的回报相当。每天早上都像市场开盘一样。就像真正的市场，突然的涨跌不断发生。同样就像真正的市场，要说没人在幕后牵线和操盘，谁信呢？”