第五章（第3/14页）

“你这是要挟！”

“恰恰相反，”他没理睬她的抗议，“如果你听从我们的请求，我们便会让你明白，时间对我们真的毫无意义。”

“我不明白你的意思。”

“此处的时间流逝方式与彼处不同。如果你帮助我们，我们也会回报你。我们会把你和我们——和赤杨之民——相处而损失的时间还给你。”

她盯着凯尔比黑色的鬃毛，沉默不语。我必须想个拖延战术，她拼命思考着。维瑟米尔怎么说的来着：上绞架之前，记得开口要杯水，你永远不知道他们把水拿来前会发生什么。

一个精灵吹起尖厉的口哨。

阿瓦拉克的马匹嘶鸣一声，紧张地跺了跺脚。他控制住马，用精灵语高声回答。希瑞看到一名骑手从马鞍上取下弓。她踩着马镫站了起来，双手搭起凉棚。

“冷静点儿。”阿瓦拉克突然说道。希瑞倒吸一口凉气。

在大概两百步远的地方，有一群独角兽正飞奔着穿过石楠丛。起码三十头。她见过它们，它们有时会在黄昏时分到雨燕之塔下方的湖边喝水。但它们从来不让她靠近——它们每次都会像幽灵一样消失无踪。

独角兽的领袖是一头锈红色毛皮的强壮雄性。它停下脚步，人立而起，发出响亮的嘶鸣。它用后腿站立，前腿以马儿不可能办到的姿势刨着空气。

希瑞惊讶地发现，阿瓦拉克和他手下的精灵开始轻声吟唱某种陌生而单调的旋律。

你是谁？

她摇摇头。

你是谁？这个问题在她脑中回响，敲打着她的太阳穴。突然间，精灵的歌声变得嘹亮。独角兽发出嘶鸣，整个兽群出声应和。它们转身跑开，大地为之震颤。

精灵的歌声停止了。希瑞看到阿瓦拉克在擦拭额头的汗水。精灵用眼角余光看着她，确认她是否注意到了。

“在这里，并非所有东西都像看起来那么美好，”他干巴巴地说，“并非所有。”

“你们害怕独角兽？可它们睿智又友好。”

他没有答话。

“我听说，”她不依不饶地说，“精灵和独角兽彼此相爱。”

他转过头去。

“那就想象一下，”他冷静地说，“情侣吵架是什么样子吧。”

她没再追问。

她自己的事都操心不过来。

*******

这片山丘上耸立着竖石纪念碑和墓石牌坊。看到它们时，希瑞想起了艾尔兰德的巨石，叶妮芙在那里教她过魔法。哦，那是很久以前的事了，她心想。就像许多个世纪之前……

有个女精灵尖叫起来。希瑞看着精灵女子所指的方向。她刚刚意识到独角兽群正在红色雄兽的带领下卷土重来，另一个精灵就叫出了声。希瑞踩着马鞍站起身。

在相反方向的山丘后方，出现了第二群独角兽。领头的毛色灰中带蓝。

阿瓦拉克叫喊几声，用的是精灵方言“艾利隆语”，她听不太懂，但那句命令似乎是要求他们拿起弓。阿瓦拉克转头看向希瑞，她感到脑中传来嗡鸣。就像把海螺放到耳边时的感觉，只是这颤音强烈得多。

不要抵抗，她听到一个声音说，不要自卫。我必须跳跃。我必须把我们转移到别处。这里非常危险。

突然，他们听到一声唿哨和一声呼喊，然后是隆隆的马蹄声。骑手们从山顶疾驰而下。一整队骑手。

山上到处都是马，骑手们戴着羽饰头盔，各色斗篷在他们身后飘舞，鲜艳的红色、黄褐色与紫红色让人想起了傍晚的天空。

在唿哨和叫喊声中，骑手们向他们飞驰而来。

没等他们跑到一半，独角兽便消失不见了。

*******

骑兵首领是个黑发精灵，骑着一匹外表像龙的深棕色公马：它的马衣上绣有金色的鳞片图案，戴着牛首状头盔。其他精灵也都是黑色头发，铠甲下面穿着红色夹克，铠甲用小到难以置信的钢环交扣而成，就像羊毛织物一样紧贴着身体。

“阿瓦拉克。”他敬了个礼。

“艾瑞汀。”

“你欠我一个人情。等我有需要时，你得报答我。”

“我会的。”

黑发精灵跳下马。阿瓦拉克也下了马，并示意希瑞等人照做。他们穿过灌木丛与盛开的桃金娘围绕的竖石，爬向高处。希瑞瞥了眼她的同伴们。两人身高相近，都很高大，只是阿瓦拉克的外貌较温和，骑兵队领袖的脸却仿佛猛禽。金与黑，她心想。善与恶。光与暗。

“吉薇艾儿，请允许我向你介绍，这位是艾瑞汀·布里克·格拉斯。”

“见到你很高兴。”精灵鞠了一躬。希瑞笨拙地躬身还礼。

“你怎么知道，”阿瓦拉克问，“我们遇到了危险？”

“我不知道。”精灵专注地看着希瑞，“我来这片平原巡逻，因为有传闻说独角兽近来不安又好斗。没人知道原因。现在我知道了。因为她。”

阿瓦拉克既没肯定也没否定。希瑞傲慢的双眼对上黑发精灵的目光。有那么一会儿，他们就这么四目相对，谁也不打算先转开视线。

“她就是上古血脉的继承者吧？”精灵摇摇头，“Aen Hen Ichaer。劳拉·朵伦·爱普·希达哈尔的后裔？难以置信。她看起来就像个普通的小Dh’oine，人类的小女孩。”

阿瓦拉克保持沉默，脸上全无表情。

“我本来以为，”艾瑞汀续道，“是你弄错了。呸，人人都说你从不犯错。但在这个造物体内，的确隐藏着劳拉的基因。如果你仔细看，就能看出一些属于她的特质。的确，她这双眼睛唤醒了我对劳拉·朵伦的记忆。阿瓦拉克，我说得对吗？如果连你都不知道，还有谁会知道呢？”

阿瓦拉克依然沉默。但希瑞注意到，他苍白的脸上掠过一抹红晕。她有些惊讶，心中默默盘算着。

“总之，”黑发精灵用嘲笑的语气说，“我看得出这个小Dh’oine的特别之处。我看得出、也能认识到她的价值。就像在一堆粪便里找到了金块。”

希瑞的双眼闪现怒意。阿瓦拉克缓缓转过头。

“你说起话来，”他慢吞吞地说，“就像个人类，艾瑞汀。”

艾瑞汀·布里克·格拉斯笑了，露出一口牙齿。希瑞见过这种牙齿——洁白小巧，不似人类，每颗都一般无二，而且没有犬齿。在某座科德温要塞的庭院里，她在并排躺在地上的精灵尸体嘴里见过这种牙齿。她在伊思克菈嘴里也见过这种牙齿。但伊思克菈笑起来时，牙齿显得非常漂亮，而艾瑞汀的笑容只让人感到害怕。

“我很好奇：这个企图用目光戳瞎我双眼的女孩，是否知道自己来这儿的理由？”

“知道。”