第三章（第6/14页）
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“哦，哦，哦，”公爵夫人安娜·亨利叶塔绞着双手，叹了口气，“你的故事真令人难过，杰洛特先生。它让悲伤占据了我的心。”
她吸了吸鼻子，伸出手，丹德里恩立刻将一块绣着首字母的麻纱手帕放到她手中。公爵夫人用手帕轻轻碰了碰脸颊，以免擦去妆容。
“哦，哦。”她重复一遍，“这么说，那些德鲁伊对希瑞的事一无所知？他们帮不上你的忙吗？你的所有努力和这趟旅行都白费了吗？”
“当然没白费。”他答道，“我承认，我没能从德鲁伊那里得到具体的信息，也没能找到希瑞为何遭受迫害的线索——哪怕是模糊不清的线索也好。那些德鲁伊不能或是不愿帮我。从这一点来说，我的确没有什么收获，但……”
他停顿片刻。他不是故弄玄虚，而是犹豫该不该在这么多人面前坦言相告。
“我知道希瑞还活着。”他干巴巴地说，“或许受了伤，处境依然危险。但她还活着。”
安娜·亨利叶塔又叹了口气，再次从丹德里恩手里接过手帕。
“我承诺向你提供帮助和支持，”她说，“你想在陶森特待多久都没问题。要知道，我过去经常去辛特拉拜访，我跟帕薇塔成了朋友，也很喜欢小希瑞。我全心全意站在你这边，杰洛特先生。有必要的话，你可以让我们的学者和占星师提供协助。我们的图书馆和书店的大门永远向你敞开。我相信，我们能找到某些线索、某种征兆或迹象，让你们找到正确的方向。不要草率行事，也不要操之过急。只要有必要，作为贵宾，你可以一直留在这儿。”
“感谢您的友善和慷慨，殿下。”杰洛特鞠了一躬，“但我们必须继续赶路才行。希瑞还没脱离危险。我们也一样。如果我们在同一个地方停留太久，危险不但会增加，还会威胁到我们身边的人。我不会允许这种事情发生。”
公爵夫人沉默了一会儿，开始有节奏地抚摸丹德里恩的前臂，就像摸一只猫。
“你的话语高尚且诚恳。但你在这儿用不着担心。我的骑士已经击溃了追踪你的恶棍，根据朱利安子爵的报告，连一条漏网之鱼都没有。敢跟你作对的人才应该当心才是。如今你在我的庇护之下。”
“感谢您，”杰洛特又鞠一躬，暗骂自己疼痛的膝盖，“但我不能隐瞒丹德里恩忘记告诉您的一些事。追着我来到贝哈文，并在凯德·米克维德被英勇骑士击败的那些匪徒，不但来自某个臭名昭著的匪帮，而且还是尼弗迦德的士兵。”
“那又如何？”
他们是尼弗迦德的军队，在二十天内就征服了亚甸，只要他们想，只消二十分钟就能征服您的公国。这句话已经跳上了他的舌尖，但一张嘴……
“这意味着战争，”他改口道，“发生在凯德·米克维德和贝哈文的事，或许会被帝国视为叛乱并瓦解其殿后部队的行为。类似事件通常会导致镇压。在战争时期……”
“战火，”公爵夫人抬起鼻子，打断他道，“无疑已经平息了。我在给我堂兄恩希尔·瓦·恩瑞斯的信里提到过这件事。在信里，我坚定地要求他停止毫无意义的杀戮。战争已经结束，和平条约也已签署。”
“但事实并非如此。”杰洛特平静地说，“在雅鲁加河对面，刀剑与火焰横行无忌，鲜血四处泼洒。战争结束的迹象并不存在。不如说，恰恰相反。”
他立刻为自己的发言后悔了。
“这怎么可能？”公爵夫人的鼻子抬得更高了，嗓音也变得刺耳，“我没听错吧？战争还在继续？为什么没人告诉我？特朗布莱大臣？”
“殿下，我……”一位戴着金链子的贵族跪倒在地，“我只是不想让您担心……让您不安……殿下……”
“守卫！”公爵夫人殿下大吼道，“把他带去塔楼！你失去我的青睐了，特朗布莱先生！你失宠了！宫廷总管！书记官！”
“听候您的差遣，开明的女士……”
“让我们的外交大臣立刻写信给我堂兄尼弗迦德皇帝。我们要求他立刻——我是说，立刻——停止战争，签订和约。因为战争和冲突都是邪恶的！冲突只会削弱国力，破坏和谐！”
“殿下，您真是太睿智了。”宫廷总管答道。他的身上依旧散发出糖粉的味道，但如今，他的脸上有了血色。
“先生们，你们还愣在这儿干吗？我已经颁布了命令。赶快行动！”
杰洛特小心翼翼地四下张望。贵族和官员们依然面无表情，仿佛类似的事在宫廷里早已屡见不鲜。他决定从现在开始，不再反驳公爵夫人的任何话。
安娜叶塔接过手帕，碰了碰鼻尖，向杰洛特露出微笑。
“如你所见，”她说，“你的担心是多余的。你没什么可害怕的，想留多久都没问题。”
“好的，公爵夫人殿下。”
随之而来的寂静中，他甚至能听见蛀虫啃咬古董家具的声音。还有远处庭院某个马夫照料马匹时的咒骂声。
“我们也想请求你一件事，杰洛特先生。”安娜叶塔打破了沉默，“毕竟你是位猎魔人。”
“尽管吩咐吧，公爵夫人殿下。”
“这是陶森特许多位贞洁女子的共同请求。噩梦正在滋扰她们的家园。某个怪物，某个化作女性形体的恶魔，某个无耻到无法形容的魅魔，正在折磨她们忠诚而贞洁的配偶。她会在夜晚进入他们的卧室，做出种种卑劣可憎、让人耻于描述的堕落行径。你是这方面的专家，想必知道具体情况。”
“是的，公爵夫人殿下。”
“陶森特的女士们请求你结束这下流的行径。我向你保证，我们会无比感激。”
“感谢您的信任，公爵夫人殿下。”
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安古蓝在城堡公园里找到了猎魔人和吸血鬼。他们正一边散步，一边轻声交谈。
“你们不会相信的，”她说，“听完我要说的话，你们肯定不会相信。但这是彻头彻尾的事实……”
“说吧。”
“列那·德·波伊斯-菲涅斯，那个象棋骑士——还有别的骑士——正在公国金库前排队。知道为什么吗？为了拿这个月的薪水！队伍起码有半个射箭场那么长，纹章多到我眼花缭乱。我去问了列那，他回答说：‘游侠骑士不该挨饿。’”
“这有什么奇怪的？”
“你开玩笑吧！想当骑士的人，为的该是崇高的理想！而不是每月的薪水！”
“相信我，安古蓝，”雷吉斯严肃地说，“这两者并不矛盾。”
“相信他吧，安古蓝。”杰洛特干巴巴地说，“别在城堡里到处闲逛了，去陪陪米尔瓦吧。她心情很差，最好别让她一个人待着。”