第三十八章  廷顿教堂大主教

科尔文蹑手蹑脚地来到莉亚的身旁，以至于感觉到他的气息时，莉亚吓了一跳。

“我简直不敢相信，”他轻声说道，“灵力把她带出来和我们相遇。”

大主教和艾洛温逐渐走近，莉亚和科尔文逐渐能够听到他们谈话的声音。大主教的声音轻柔而富有磁性，他温柔舒缓地问艾洛温：“冷吗？需要披巾吗？”

“不用，我现在很舒服。”艾洛温温顺的声音响起。

“我跟你说，孩子，没有人会逼着你和你不喜欢的人结婚。你害怕的那种事情并不会发生。你来到这里之后看上去非常不适，我想如果多呼吸一些新鲜空气会好很多。或者你想回屋里和那些人一起吗？”

“不，”艾洛温赶忙说道，然后回头看了看屋子，又紧张地向前迈了一步，“我宁愿和您一起。您会说我们那边的语言，起码我能听懂您说的话。”

“我想带你去我的葡萄园那边。那里的果实还没有成熟，所以需要修剪。你会帮我吗？”

“我不知道该怎么做。”艾洛温迟疑着回答道。

“我会示范给你看。往这边走，要经过花园。”他们经过一面墙，穿过一片繁杂的桤木，谈话声也逐渐飘远，莉亚简直不敢相信他们会有这么好的运气。不，这已经不是运气了。就像科尔文说的那样，这是灵力的神奇所在。他们对视了一眼。

“我们不能用蛮力把她带回来。”莉亚说道。

科尔文点点头说道：“我也这么觉得。”

莉亚若有所思地揉了揉嘴，“那我试着跟他谈一谈，说服他把艾洛温放了。很快就要天黑了，这是我们去解救她的时机。我觉得……必须由我来跟他交谈。”她看向十字圣球，那行文字还在表面闪耀着，“他应该读得懂这行字。”

科尔文碰了碰她的手，对她鼓励地点点头。

莉亚捧着圣球，静静地穿过花园，轻轻翻过墙，朝他们的方向走去。在靠近的时候，她又一次听到了他们的谈话声。穿过一排桤木，她看到葡萄园中，一列列布满了格状分布的葡萄架。园中的葡萄树郁郁葱葱，叶子青翠欲滴，鲜嫩肥硕，结着的果子都呈现出一种深紫色。这时，夕阳已经开始从山顶处西下。

“您为什么把这么多葡萄剪下来？”艾洛温问道。

莉亚无法看到他们，但是能清晰地听到他们的谈话，也能看到葡萄树随着他们的动作而轻微摇晃。莉亚蹑手蹑脚地向前靠近。

“葡萄树结出的果实并不都能成熟，”大主教回答道，“顺着茎根这边切开，像这样。我来示范给你看。看见了吗？只要轻轻一切，果实就会落下来了。用你的围裙把它们收起来。”

“但是我应该剪下哪些？留下哪些呢？”

“当然你可以猜一下，这是一种方法。但我是灵力来告诉我应该剪哪一个。灵力知道哪一个水果会在丰收的时候味道最可口。那些就是我们需要留下来的。看这一簇果实。看到它们挨得多紧密了吗？如果我们不去修剪它们，那么在中间的那些可能就会被挤得变形。这一簇的果实太多了，可能会都很酸。但是如果我们把这里和这里剪掉……”莉亚往前又走近几步，听到了果实掉落的声音，“那么其他果实就能很好地生长起来，而且都会很甜美可口。”

“这整个葡萄园都是您修剪的？”艾洛温腼腆地问道。

“是的。但这样的劳动是值得的，会有个大丰收。这些果子你可以吃了，但是它们还没那么甜。筛选这一步骤很重要。看看这串葡萄，在完全成熟之后肯定会很肥美的。你也一样，会越来越有力量的。”

“灵力并不听我的指令，”艾洛温轻声说道，“我的意思是……我甚至没法听到灵力的呼唤。这是我的错。”

“你为什么会这么想？”

“因为我总是很害怕。你们所告诉我的一切，都让我怕得要死。我并不知道大灾难会有多么的可怕。我希望我可以及时告诉我的朋友们，在所有大教堂沦陷之前。”

“你有没有见过森林大火，孩子？”

“没有。”

“最后除了烧焦的炭灰以外，什么都没有留下。一切都骨销形毁，灰飞烟灭，至少看起来是这样。但是，一段时间之后，在炭灰之中，会有新的种子萌芽，茁壮生长成参天大树，森林就这样又复苏了。虽然要花很长一段时间，但是终将如此。这个世界上有正义的一面，也有邪恶的一面。如果我们不修剪这些葡萄树，那么它们就会肆虐生长，最后就会全部变酸。大灾难也是一场筛选罢了，那是一个重生的机会。此时的大教堂就像这一片葡萄园一样，已经肆虐横生，不受掌控，只有一场大火才能使得这片土地获得新生，重新开始。灵力诅咒邪恶，赐福良善。大灾难正在来临……它就像我提到的森林大火，会将一切事物销毁殆尽。当所有大教堂被夷为平地之后，大灾难就要来临了。这就是你不得不千里迢迢来到此地的原因——来到一个安全的地方。在船上很安全。”

“其他普莱利人都去了哪里？”在听大主教长篇大论一番之后，艾洛温只是冒出这样一句简单的疑问，“那里要跨过这片海，看起来很远。您知道是哪儿吗？”

“不知道。你看到了，我并不准备离开。”

“为什么？您既然知道大灾难将要来临，为什么警告其他人赶快撤离，自己却不动身呢？”

莉亚听到细微的修剪声，和果子落在围裙上的声音。“因为我是大主教。廷顿是我的教堂，也是我的职责所在，我的家园。除非有人过来替代我，而且它有这样的权利，不然我不能离开这里。而且我还要留在这里警告其他人，让他们在最后一艘船启程之前及时登船逃走。”

艾洛温沉默了片刻，问道：“所以您会……死吗？”

一阵短促的笑声传来：“我们最终都会死去的，孩子。我的价值只是和这一颗小小的葡萄差不多。我只是尽力去成为一颗味道甜美的葡萄而已，这也是我唯一在意的事情。所有的仆人和圣学徒都已经离开了。我不会把他们之中的任何人落下，趁安全的时候把他们都送走。最后一批船正在修建中，修建完之后，剩下的普莱利人也会得到通知离开。他们会离开他们的家乡，割舍他们的农具，挥别他们的田地。当时机到来的时候，他们都不得不离开。”

“只有您不离开？”

“所有大主教都不会背弃他们的誓言。世事变幻无常。世人的目光都集中于不同阶层的权利与职责。大灾难摧毁一切的日子可能在好几年之后，也有可能就在转瞬间发生。那些目睹过这场灾难的大主教称之为黑色死亡。那是一场无法被阻止的疫病。所有接触过的人都会死去，没有方法可以治愈。在另一个世界，甚至在伊渡米亚，也发生了一场洪灾。只有八个仙人相信了警告，幸存下来，其余的人都丧生于洪灾之中。这真是个邪恶的世界。现在很多人都相信这个警告，他们四处伐木造船，寻找合适的时机逃离。但是真当大灾难逐渐来临的时候，相信的人反而越来越少了。这就是万事万物的规律。”