第五章（第2/4页）

“就连相貌都有些相似……毕竟是一脉相承的师徒啊。”

正当杰克佛里特心中暗自揣测之时，却恰好听到克劳德开口询问：

“杰克，这几年，王国内的情况怎么样？阿斯尔殿下，还有……海因他们，都还好吧？”

“还有伊斯华特的情况怎么样？”

卡西纳特也在一旁询问，杰克佛里特犹豫了一下。

“伊斯华特将军么……他现在已经成为我国第一位平民军团长，统领索菲亚全部海军，陛下亲赐‘南海骑士团’之称号。”

“军团长？哈哈，好，这年轻人果然前途远大，不枉我当年对他的看重。”

“是，若非阁下将占到幻影佣兵团将近一半兵力的海船中队全都调拨给他，他也没可能发展得那么快。”

杰克佛里特接口与卡西纳特谈论起来，而一旁的克劳德脸上却微微显出诧异之色——杰克佛里特竟然完全没有回答他的问题，无论是从辈分礼仪，还是从亲疏关系来看，这都完全不符常理。精明绝伦的克劳德立刻意识到——索菲亚国一定是出了大事。

果然，等卡西纳特与杰克佛里特寒暄完毕告辞离开，屋子里只剩克劳德与杰克佛里特两人之后，黑衣的猛将立即翻身跪倒：

“克劳德大人，因为关系重大，下官不敢在外人面前提及索菲亚目前的状况，失礼之处，还望恕罪。”

虽然克劳德早已失去索菲亚首相之位，甚至连主教都算不上了，但杰克佛里特在他面前仍然完全以下属自居。而克劳德此时也无暇再去纠正他，只是急匆匆拉着黑衣猛将的胳膊：

“快说，索菲亚到底发生了什么事情？难道很危险么？”

“很危险，下官正是为此而来……”

杰克佛里特开始仔仔细细讲述起王都近年来所发生的一切。从米兰城派来求援使者，到南十字军出兵远征以及返回，乃至于朝廷中所遭遇的重大危机，阿斯尔与克瑞斯两人的突然失踪……包括他们所采取的对策，让海因暂时掌控朝政，等等。全部向克劳德禀告。后者只是默默倾听，但每到一些重要关节时，往往会要求杰克佛里特复述一遍，并提出一些非常深刻的问题。

花费了几乎整整一天时间，杰克佛里特终于把大致情况向克劳德介绍一遍，后者在听完之后便低下头去，一个人默默思索。杰克佛里特在一旁小心翼翼地等待着，心中又一次感到纳罕——以前一直没注意，就连在思考问题的习惯上，克劳德与海因也有着太多的相似之处。

良久以后，克劳德缓缓抬起头。杰克佛里特立即急切地开口询问：

“怎么样？对于陛下和首相两人的下落，您可有什么眉目么？”

克劳德沉吟片刻，回答道：

“永恒之地的传说，以前也听说过。作为黑魔法巫师最后的埋骨之所，那都是一些死地。不过，由于不少巫师都喜欢将自己心爱的宝物带着一起陪葬，故此每一处‘永恒之地’里都散落着不少珍贵宝物，这也吸引了不少探宝之人四处搜索。事实上，这处沙漠鬼城，当年也确实曾经被巫师们当作‘永恒之地’而使用过。”

“是么！那……”

杰克佛里特惊喜地叫出声来，但克劳德接下去的话语又让他彻底失望。

“但现在这里既然已经有人生活，就不再是死地，当然也不可能再作为什么‘永恒之地’了。这些日子我一直都在这儿，除你之外，并没有其他任何外人来过。”

“这……他们会不会流落在附近没有被发现……这沙漠如此广大，两个人落在里面简直就象是落入大海的针尖一般，如果我们再仔细搜寻一番，或许能出现奇迹也未可知。”

杰克佛里特仍然试图保持最后一线希望，克劳德同情地看着他，轻轻叹了一口气：

“不可能在这附近——卡西纳特团长也修炼黑魔法，如果在这里附近出现了有关黑魔法的波动，一定会被他感应到。”

“……”

杰克佛里特再也无言，默默坐倒，良久之后，方才低声自语道：

“既然在这里也没有，那就只能去别处寻找了。”

语气中虽有沮丧，但更多还是充满了百折不挠的坚强，纵使克劳德早已熟悉了杰克佛里特的脾气秉性，此时也不由得被这种坚强深深打动。

沉思片刻，克劳德缓缓说道：

“象这样漫无目地的四处寻找，终究不是办法。这样吧，杰克佛里特将军，就请你在这里休息一两天，也许我能找到一些线索。”

“您？您能‘找’到线索？”

看着克劳德那一副又老又弱的样子，杰克佛里特很是疑惑，克劳德看穿他的心思，哈哈一笑：

“我当然不能象你一样四处奔波寻觅，不过，我们教士，却有另一种办法可以了解身外之事。”

“……，下官还是不明白，大人能否说得更清楚一些？”

面对杰克佛里特的疑问，克劳德犹豫良久，终于还是作出回答：

“也罢，告诉你一些情况，也好让你放心——杰克佛里特将军，你可知道卡达印教廷为何能够成为大陆诸国至高无上的精神领袖？”

“……是因为大家都信奉光明神米尔斯吧。”

杰克佛里特愕然回答，克劳德笑了笑：

“大陆创世传说中那么多神祗，为何众人单单信奉光明神米尔斯？”

“这……下官不知。”

杰克佛里特心下焦躁——他急于知道有关寻找线索的事情，克劳德却突然在信仰方面东拉西扯，着实让他着急。但克劳德却依旧稳稳当当，仿佛是在与杰克佛里特闲话家常：

“那么杰克你可知道，被教廷任命的地方主教，为何往往能够在驻地国取得一人之下，万人之上的国相地位，从而以教士身份却掌握有巨大的世俗权力？”

“也许……也许是因为教廷培养出来的教士们都精通兵法，善于治国吧。”

克劳德又笑了笑：

“对，也不对——就目前而言，确实如此。但你可知道——最初的主教们并不懂兵法，也从不介入世俗国政。可他们却被诸国朝廷待为上宾，纵使是再骄横跋扈的王者，也不敢对一名赤足教士有丝毫的不敬……”

“这又是为什么？”

克劳德把握话题的能力果然非同一般，三言两语，就让杰克佛里特生出兴趣来。

“因为教士有一项特殊的能力啊——祈祷的能力。”

见杰克佛里特脸上的迷惑之色愈发浓厚，克劳德笑道：

“很奇怪么——祈祷应该是人人都能做的。可教士们的祈祷，却与凡人有所不同。”

克劳德缓缓站起身，脸上充满了肃穆之色：

“根据古老的创世传说，这世界乃是依靠神的法力所创造。曾经有一段时间，这个世界处在神祗的保护之下，到处都是一片永恒的幸福。然而当人类的贪婪和无知令这世界沾染上罪恶时，神祗们便离去了，也带走了幸福和欢乐，而兽人之乱，就是他们所降下的惩罚。”