第二篇 醒觉 14 新霍巴特（第4/5页）

“这个小情人，他来自哪里？”我问。

“他不是我的情人，”妮娜拍了下我的腿，一口否认，“不过，他从海岸附近来，往北走了很远的地方。”

“那他是怎么来到这里的呢？”

她耸耸肩，说：“你知道其中的缘由。在海边越来越难谋生了，议会不断突袭，定居地也被封禁。”

艾尔莎从窗口转过身来，飞快地说道：“不管是什么原因，反正他来到这里，对我们所有人来说都是好消息。妮娜对工作的牢骚降低了一半，她现在心情很好。”

我犹豫了一下。“对海边定居地的镇压，是因为自由岛的缘故吗？”

妮娜原本脸都红了，但突然之间脸上血色全无。她站起身来，碰翻了长凳旁的一篮子洋葱。她并未把它们捡起来，而是急匆匆从厨房走出去。

“我们这里有这么多孩子，说话之前小心点。”艾尔莎说这句话的声音非常轻，院子里闹哄哄的，我几乎听不清楚。

我跪在地上，捡拾散落的洋葱，不敢看艾尔莎。“但是，你知道关于自由岛的事？你听到过什么？”

她摇了摇头。“我的丈夫曾经也爱问问题，爱丽丝。”

“你从没说过他是怎么死的。”

她没有回答。

“求你了。如果你知道任何关于自由岛的事，请告诉我。”

“我知道它很危险。”她跪在我身旁，帮忙捡着洋葱，“就连讨论它都很危险。我已经失去了丈夫。我再也不能冒这样的风险了，我担心这会给妮娜和孩子们带来麻烦。”

她待在我身旁，一直到我们把最后一颗洋葱放回篮子里。她看起来并没有生气，但再也不讨论这件事，而妮娜接连三天都避免跟我待在一起。

*

在我们的房间里，吉普和我每晚都会无休止地争论何时离开。我知道他很想留下，而我也理解这种诱惑：在新霍巴特这间收养院里，我们被某种像是正常生活的感觉绊住了脚步。但我的梦境和幻象仍然被两样东西占据：自由岛，还有神甫。我虽然也渴望在收养院里过忙碌但满足的生活，但自由岛仍在吸引我，而且比以前更加迫切，因为我知道我们离海边只有几周路程了。此外，我仍能感觉到神甫还在寻找我，她的意念正将黑夜一层层撕去，寻觅我的踪迹。在我的梦中，她伸出手来，我的秘密落入她的掌心，像熟透的覆盆子一样无力抵抗，全部外泄。当我醒来时，吉普说我一整晚都用双手捂着脸，像个躲猫猫的孩子。

我可能会把她引向这个地方，把灾难引到艾尔莎、妮娜和孩子们身边来。我无法承受这样的念头。

“我们不能留下来。”当我们再次陷入同样的争论时，我第一百次对吉普重复这句话。

“我们可以向艾尔莎和妮娜解释你的胳膊。她们会理解的，不会告诉别人。”

“我当然相信她们，但跟这个没关系，是关于别的事。”我无法解释这种感觉。它就像一个逐渐收紧的套索，让我想起在村子里最后几个月曾有过的感觉，等待扎克来揭露我，还有吉普和我偷马的疯狂时刻——陷身于不断缩小的火把包围圈中。有些事正在逐渐迫近我们。

当我试着形容这种感觉时，吉普耸耸肩。“既然你开始讲先知这一套，那我没办法跟你争辩。这是你的杀手锏，但如果你能更确切一些，对我们会大有帮助。”

“我也希望如此，但这只是一种模糊的感觉，就像这美好的一切，无法长久。”

“或许这是我们应得的。或许，这一次轮到我们过些好日子了。”

“人们从什么时候开始能得到他们应得的了？”我停顿了一下，后悔自己的口气过于愤怒。“对不起，我没办法做到。我只是有一种不祥的感觉。”

“要这么说的话，我的感觉却很好。你知道这是从哪里来的吗？一天能吃上三顿饭，还不用睡在木头下面。”

我明白他的意思。但尤其是为了他，我知道我们应该离开。在这里，我们无法找到关于他身世的答案。还有其他人，他们漂浮的面孔仍会出现在我的梦境之中。当他们在玻璃缸后面沉默等待时，我却陷入这种舒适的生活中，这难道不是一种背叛吗？

我尝试新一番游说：“你听到妮娜是怎么说改造者的了。你和我都知道更多扎克做的坏事。”

“那么，是什么让你如此肯定，如果我们以某种方法找到自由岛，就能阻止他呢？”

我能理解他的观点。对我来说，自由岛一直是一个鲜明的存在。我每晚都见到它，清楚地在黎明天空下看见它的轮廓，或者透过雨夜迷雾的确切形状。我感受到悬崖底部经受海水冲刷的黑色岩石的每一道纹理。更重要的是，我明白自由岛所包含的意义——另一种选择——欧米茄抵抗力量——我们再也不用四处逃亡或躲藏的地方。然而我也知道，对吉普来说，自由岛显得既抽象又渺茫，跟我们到达艾尔莎家里以来具象真实的日常生活相比，更是如此。

我们的争议永远无法化解。尽管我心神不安，仍很乐意被他说服，有个借口再多待一阵。每天傍晚我都对自己说，就再多待一天而已。到了夜里，我靠着吉普蜷缩在小床上，尽量不去想环绕在我梦境周围的画面。更重要的是，我试图忽略被神甫追寻的感觉，就像耳旁的铃声一样无处不在，无法逃避。

最终，艾尔莎解决了我们的争端。一天下午，她闯进我们的房间，手里拿着个大袋子。我正坐在床上，手臂没有绑着，因此急忙躲到毯子下面，但是艾尔莎不耐烦地冲我挥挥手，说：“别浪费时间干这个了。你以为我不知道像你一样皮包骨头的小女生，腰部不可能这么臃肿吗？而且，你用一只手实在是太笨拙了。他也好不到哪儿去。”她说着，用手戳了吉普一下。

我把毯子拿掉，问道：“那你为何不说些什么呢？”

“因为你们这个主意还算不错。我们不能让孩子们无意中吐露这里有个先知。并不仅仅是因为先知太稀少，而是提到先知时，你知道人们是什么样的，就算是欧米茄人也如此。”我点点头，想起在定居地时人们诽谤的言论。“绑起手臂这个把戏，在大街上匆匆一瞥，很难看出破绽。”艾尔莎补充道。

我闭上双眼。“很抱歉，我们没有告诉你实情。”

艾尔莎再次对我的话置之不理。“守护自己的秘密，是你们两个养成的好习惯，你们在这里做得相当好。我希望你们能待得久一些，但你们必须在今晚前离开。”她在说话的时候，已经开始把吉普的毯子塞进袋子里。

吉普站起身来。“发生了什么事？”