第三十四章 海伦娜

我返回黑甲禁卫军营，阿维塔斯在等我。时间将近午夜，我累到脑子几乎转不动。北方佬对我憔悴的模样只字未提，尽管我确信他一定能看出我眼里的疲惫。

“有给你的紧急报告，伯劳。”他灰扑扑的两颊告诉我，他今晚还没睡过觉。我不喜欢他醒着等我回来这种事。他是个密探，密探应该就是这样子。他递给我一个信封，封口依然完好。要么是他的间谍技能进步了，要么是这次他没拆开来看。

“院长给你新指令了吗？”我问，“不读我的信件，来骗取我的信任？”

阿维塔斯的嘴唇绷紧，我拆开信函后，他说：“傍晚时快马送到的，说他六天前离开了努尔城。”：

嗜血伯劳：

尽管有数名部落民丧生，阿嬷仍然拒绝开口。我还留着她儿子备用，她以为他死了。她的确说漏嘴了一件事。我判断，埃利亚斯应该是去了北方，而不是向南或者向东，而且我觉得，那女孩应该还跟他在一起。

各部落都听说了审讯的事，已经因此暴乱过两次。我至少需要半个军团的兵力。为此也向一百英里以内的所有驻军求援，但到处都人手不足。

恪尽职守，至死不渝。

戴克斯·阿特里乌斯中尉

“北方？”我把信递给阿维塔斯，他从头到尾看完。“我的天，维图里乌斯跑到北方干什么？”

“找他外公吗？”

“维图里娅家族的封地在安提乌姆西侧。如果他从塞拉城一路向北，肯定能更快到达那里。如果他想去自由国度，也只需要从纳维乌姆乘船即可。”

可恶，埃利亚斯，你怎么就不肯直接离开这可恨的帝国呢？如果他用尽毕生所学，一心想远离此地，我永远不可能追查到他的行踪，而我也就无须自己做出任何选择了。

然后，你的家人就将死去。血天哪，我现在到底什么毛病？他选择了这个。

他到底有什么滔天大罪？他只是想要自由，只是想不再杀戮。

“现在不要急于找到答案。”阿维塔斯跟着我进入我的房间，把戴克斯的来信放在桌上。“你需要食物和睡眠。我们明早再开始追查。”

我挂起自己的武器，走到窗前。外面的星辰被遮挡，紫黑色的云层预示着降雪。“我应该去见我父母。”他们也听到了马库斯说过的话——那座该死山崖上的所有人都听到了，而世上再没有人比这帮帝国显贵更爱传谣。现在整座城市一定都知道了马库斯对我家人的威胁。

“之前你父亲来过，”阿维塔斯在门口逡巡不去，他戴了面具的脸突然有些不安。我抑制住冷笑的冲动。“他建议你暂时跟家人保持距离。显然，你的妹妹汉娜她有些……不安。”

“你的意思是她恨不得吸干我的血。”我闭上眼睛。可怜的汉娜，她的未来被掌握在她最不信任的那个人手中。妈妈会努力安抚她，莉薇亚也会的。父亲会先抚慰，再开导，最后命令她不许再发疯。但最终，他们都会担心同一件事：我会选择家人和帝国，还是会选择埃利亚斯？

我把心思转到任务本身。北方，戴克斯这样说过，而且那女孩应该还跟他在一起。他为什么要把那女孩带往帝国腹地？就算他有什么不得了的原因一定要留在武夫控制区，又为什么带那女孩犯险？

这就好像他本人没有决定权。但决定路线的又会是谁？那女孩？他为什么听那女孩的话？女孩又怎么可能懂得如何逃离帝国？

“嗜血伯劳，”我吓了一跳，刚刚忘记了阿维塔斯还在房间里，他一直都太安静了。“要不要我给你拿些食物来？你需要吃饭。我之前跟厨房的奴隶说了，给你留些热饭菜。”

食物——吃饭——奴隶——厨娘。

厨娘。

那女孩——拉娅。老太婆曾说过，不许我碰她。

她们一起当奴隶时一定是变亲密了，也许厨娘会知道些什么。毕竟，她也曾找出拉娅和埃利亚斯逃离塞拉城的真相。

我只需要找到她。

但如果我开始寻找，难免有人会乱说，嗜血伯劳在找一个白头发、刀疤脸的女人。院长也会听说，这样厨娘就死定了。我并不关心那个老妖婆的死活。但既然她了解拉娅的情报，我需要她活着。

“阿维塔斯，”我说，“黑甲禁卫在安提乌姆的地下势力中间有没有安插线人？”

“你说黑市吗？当然有的——”

我摇头：“城市里的隐身人。流浪儿、乞丐、短期居民。”

阿维塔斯皱眉：“他们多数都是学者族，而院长最近一直在把这种人卖作奴隶，或者直接处决，但我还是认得一些这类人。你有什么想法？”

“我需要散布一条消息出去。”我小心翼翼地说。阿维塔斯还不知道厨娘帮过我，要是他知道，会马上向院长报告的。

“歌者在觅食。”我最后说。

“歌者在觅食。”阿维塔斯重复一遍，“就……这么多？”

厨娘看上去有些疯疯癫癫的，但愿她能听懂吧。

“就这么多。尽可能多散布给一些人知道，尽快。”我说。阿维塔斯探询式地看着我。

“我不是说了要尽快吗？”

他脸上似乎有皱眉的样子，然后就走了。

他走后，我再次拿起戴克斯的来信。哈珀没有抢先拆阅，但为什么？我从未在他身上感觉到过恶意，的确。我从未在他身上感知到过任何东西。而自从离开部落领地之后，他变得……不能说是友善吧，至少不再那么不冷不热。他在搞什么花样？我想知道。

我把戴克斯的信件归档，躺在吊床上，还穿着靴子。但我还是睡不着。阿维塔斯要花几小时才能让消息传播出去，然后厨娘还要几小时才能得知——前提是她能听说的话。我明知如此，还是会听到一点儿声响就跳起来，预期那老太婆像幽灵一样突然显形。最后，我拖着疲惫的身躯来到桌前，查阅前任嗜血伯劳留下的文件——他收集到的、帝国顶级要人的机密情报。

其中很多报告内容简单，另外一些则不然。比如说，我此前并不知道凯茜亚家族曾隐瞒一起自己领地中的平民仆役谋杀案，也不知道奥莱里亚家的族母一度拥有四个情人，还都是显赫家族的族长。

前任伯劳也保留了黑甲禁卫成员的档案，当我发现阿维塔斯的卷宗时，想都没想就开始翻阅。文件像他的体形一样单薄，里面只有一张纸。

阿维塔斯·哈珀：平民出身

父亲：战斗教官阿里乌斯·哈珀（平民）。阵亡，死年二十八岁。时年阿维塔斯四岁。跟母亲雷娜提亚·哈珀（平民）一同生活于杰伦城，直至入选黑崖学院。

杰伦城在这儿的西边，奈夫尼斯山区深处，偏僻得要命。