第124章

理查德.克伦威尔的办事速度很快, 或者说,《女巫之锤》的畅销程度不亚于《圣经》,所以威廉三世在上船前就拿到一本简装版本的《女巫之锤》, 然后趁着回程的功夫, 将其翻了个七七八八。

在这期间, 胡安娜王后还凑过来瞧了一眼,问道:“看什么呢?”

“人类历史上最愚蠢的一本书。”威廉三世并没有掩饰自己的行为,因为他相信但凡是识字的牧师里,至少有八成的人都看过这本书。于是趁着胡安娜王后的随口一提,顺便问问对方的意见:“你觉得这个怎么样?”

胡安娜王后没有接过威廉三世递上来的《女巫之锤》, 因为她老早就看过这本书,而且还抨击过:“这不仅是人类历史上最愚蠢的一本书,更是基督教世界里的灾难。”

说罢, 胡安娜王后还耻笑道:“你能相信一个女人被指控为女巫,只是因为她生下的孩子过多或者没有留下一儿半女, 亦或是她流产, 孩子夭折的次数过多吗?那只不过是上帝带走了她的孩子, 让她的孩子免于尘世间的痛苦而已,但是偏偏有人将罪责施加在她们身上。”

“欲加之罪是不需要任何解释的。”威廉三世提醒道:“只是有时候, 民众需要一个发泄口, 而心怀鬼胎的人需要一个声名鹊起的机会。”

“哪怕这个机会是沾染着无辜之人的血与泪, 也不会让那些自以为能得到赦免的人, 望而却步。”威廉三世很清楚一些假牧师的真正尿性。他们根本不在意信仰, 救赎, 乃至为人的各种道理。猎巫行动, 只不过是在满足一些人的龌龊欲望的同时, 让他们额外捞一笔。

至于人命是什么?

人命恰恰是这个时代里, 最不值钱的东西。

哪怕受难的耶稣一日日地在十字架上悲天悯人地注视着人间,也无法阻止快速凋零的生命,以及更加腐烂的灵魂。

“陛下,我们到了。”理查德.克伦威尔进了船舱,冲着威廉三世和胡安娜王后行了个脱帽礼,然后毕恭毕敬道:“需要通知御前的各位大臣们前来迎接吗?”

理查德.克伦威尔瞧了眼威廉三世拿着的《女巫之锤》,琢磨着国王陛下是不是一回宫,就要开个例行会议。

“不必了,明天再让他们向我汇报。”威廉三世这一路上都没怎么休息,现在只想洗个澡,然后好好睡一觉。

胡安娜王后也是这么想得。

只是她比威廉三世多了个心眼,示意理查德.克伦威尔将《女巫之锤》拿走,并且留下一句意味深长的话:“让各位大人好好看看这本书,估计威廉明天要谈论此事。”

“是。”理查德.克伦威尔并没有多想地去做了。

毕竟在这个年代里,猎巫行动是在正常不过的事。

然而当那些得到消息的人重翻了《女巫之锤》,并且信心满满地想要在威廉三世的面前表现一番时,国王的反应却出乎他们的意料。

“我以为在英格兰的境内,不会出现野蛮社会才会有的秩序混乱,司法错误。现在看来,怕是我和我父亲的仁慈,导致国内养了太多的蛀虫,所以才会有如今的错误状况。”威廉三世一开口便让那些打好腹稿的人将滚到舌尖的话,又硬生生地咽了下去。

按照他们的设想,应该是国王要大力开展猎巫行动,所以委派御前会议进行更细的分工,顺便通知议院那边整理出个审讯流程,然后一步步地落实到基层人员的行动纲要上。

然而威廉三世是想搞猎巫行动吗?

他根本就不想搞这种没事瞎折腾,堪称人类历史上最邪恶的举动之一。

甚至在他的眼里,这就是一种为了掩饰执政者的无能,以及转移平民痛苦的可怕操纵。

“我以为文艺复兴之起,我们能离开那种愚昧的,黑暗的,玷污上帝的荣光与慈爱的思想。然而在去加莱的路上,我却发现了一个没有经历过朝圣活动,也没有在任何的人文大学里接受过思想洗涤的疯子,在几十年前写的书,还在影响着一批又一批的基督徒,教唆他们打开了疯狂如洪水的审判大门。”

威廉三世将《女巫之锤》摆在御前会议的桌子上,那副漫不经心的姿态却让所有的参与者们都正襟危坐了起来,仿佛背上被钉了铁条。

塞西尔爵士扫了眼在座的各位大人们,率先开口道:“陛下,我也认为这书里的审判凭据都是无稽之谈,不应该得到教会的支持。”

“可这毕竟是基督教世界里的通用法典。”一位守旧的大臣立刻反对道:“不仅是天主教世界,就连很多新教地区都在使用它。”

不知是为了加强自己的话语逻辑性,还是有意挑起信仰的对立,这位大臣继续说道:“德意志地区近期都在加强猎巫活动,我想这是保证统治根基的有力措施,应该在英格兰境内被大力提倡。”

“德意志地区是德意志地区,英格兰是英格兰。”约翰.达德利打量着威廉三世的脸色,十分上道地反驳道:“难道你认为区区女巫能够动摇英格兰信仰之首地统治?这也太小看国王陛下了吧!”

“这不是小看与否的问题,而是普通的民众不可能像国王陛下这样,得到上帝的钟爱。”守旧的大臣略微提高了自己的声音,呵斥道:“国王陛下又不可能亲自保护每一位英格兰的信徒,所以猎巫活动是维持社会稳定的有效措施。”

说罢,他看向上手的威廉三世,十分坚定地说道:“陛下,还请您理解我对英格兰的百般忧虑,不要阻止全国各地的猎巫行动。”

对此,威廉三世并没有给出个确切回答,而是扫一眼在座的各位大臣们,发现他们无论是新教徒还是天主教徒,其实都是赞同猎巫活动的,所以威廉三世很清楚,他要是贸然阻止这种古老的传统,绝对会被人打上异端国王的称号。

这可不是登基之初该干的事情。

一想到这儿,威廉三世在心里迅速计算了下得失,终于开口道:“那你们以为,按照这本书里的内容,真的能找到人群里的女巫吗?”

威廉三世决定暂时不阻止猎巫行动,而是加强女巫审判的严格性,避免更多的无辜妇女遭受火刑。

“这里面的一条审判方法写着‘女巫无法当众念出拉丁语的《圣经》’,可是塞西尔,全国有多少妇女能够流利读写英语?”

“据我所知,即便是贵族家庭,也不是所有妇女都接受过语言教育,至于平民,则是只有少数的富商,律师,以及牧师家里妇女能够进行英文读写,而且她们中的绝大部分,都成了侍奉上帝的修女,或者嫁入了贵族家庭。”塞西尔爵士回答道:“这还只是伦敦的状况,要是换作偏南部或者偏北部的地区,估计两个村庄里都找不到一位识字的妇女。”