第一篇《朝太阳奔驰的马》（第4/46页）

我很性急地插嘴了。

「祝福的内容，就是他们家三百年之内，会不断出现龙魂使喽？」

「没错，尼德法老弟。到了第四代国王耶里涅陛下征伐北方的时候，哈修泰尔家族也开始服属于陛下。耶里涅陛下不但没有灭亡违逆路坦尼欧大王的哈修泰尔家族，反而满足于接受主从关系的誓约。龙魂使很希罕，不是吗？所以灭绝代代都有龙魂使辈出的家族是很可惜的事。而且万一没有龙魂使在，那些龙狂暴起来，也是很危险的一件事。」

卡尔渊博的知识让杰米妮听得入神，简直呆住了。我提出一个问题。

「三百年都过完了吗？」

「是的。所以事情就有趣了。」

我跟杰米妮都一下子紧张了起来，将身子偏了过去。卡尔也好像在参加什么秘密的重大会议一样，身体往前倾，低声说话。前提是如果蜡烛匠的儿子、守林者的女儿跟游手好闲者的闲谈也能称做重大会议的话。

「哈修泰尔家族跟其他开国功臣家族比起来，本来是叛逆者，对吧？但只因为代代生出龙魂使这个理由，就一直享尽了富贵荣华。那如果哈修泰尔家不再出现龙魂使，会有什么结果？」

「啊哈？所以去找养子？」

「对啊。一定是将贫穷人家里诞生、具有龙魂使资质的小孩子强制收为养子。不，等一下，修正我的话。不如说是买小孩更正确吧？不管怎样，如果不是贫穷人家，大概也不会答应把孩子让出去吧。」

「用钱收买养子？」

「大概吧。虽然神龙王约定的期间已经结束，但是他们想将龙魂使们抓来，重新塑造出龙魂使的血统。就像把优良的公马母马抓来当种马一样。」

卡尔用很辛辣的讽刺语气说。杰米妮毫无惧色地又喝了一口酒，然后带着不快的表情说：

「这些人真卑鄙……」

「是的，史麦塔格小姐。他们已经享受了三百年的权势还不够，还想再继续延长下去，于是从穷困的父母那里将孩子夺走，收养为自己的孩子。不过搞不好这对孩子，甚至对那些父母都好。我们可以换一种看法：比起处在贫困的家庭，能够成为哈修泰尔家族的养子不是更好吗？」

我不自觉地说：

「不管哪里，都有些走运的家伙。」

卡尔注视着我。

「你很羡慕吗，尼德法老弟？」

「老实讲，说不羡慕是骗人的。」

「尼德法你年纪也不小了，也懂得观察周围各样的事物。但是不过六七岁的小孩子被从父母身边夺走，还要叫不认识的人父母亲，这真是很可怜的事。」

「去！我猜过个五年，叫那些家伙回到自己住过的茅屋去，他们一定打死也不要。」

我的语气越来越激烈。杰米妮带着怀疑的表情，而卡尔只是平静地笑。

※　　　　　※　　　　　※

庇佑纯洁少女与精灵的卡兰贝勒啊……唉，今天呼唤了您这么多次，我也觉得很抱歉。但是关于现在在我背上的这个少女，您到底是怎么想的，居然赐给她如此鲁莽的心，让她这样大口大口地喝酒？

背着杰米妮走在林间小路上，我变得很想使出吃奶的力气。

卡尔自酿的苹果酒虽然好喝，但真的很烈。一开始喝起来很像苹果汁，所以杰米妮没有当场醉倒已经是万幸了。我也不能说自己是完全清醒的。我努力不让杰米妮掉下来，一面摇摇晃晃前进着。

太阳早已下山，森林里黑漆漆的。因为是从小在里面玩的森林，就算有些醉，我也能带着自信前进。但真的很辛苦。特别是背上的杰米妮会不时突然发作，发出「嘻嘻嘻嘻」的鬼笑声，把我弄得很烦，已经快到无法忍受的地步了。

「嘻嘻嘻嘻！嘻嘻！」

「别笑了！」

「喵，好好笑，喵～」

「什么？」

「不知道。就是很好笑。呵呵呵。」

啊啊啊！这个死丫头，要不要把她丢在这边算了，管他狼会不会来？那时杰米妮拉住我的耳朵跟我说：

「放我下去！」

「你应该要马上回家，喝点冷水然后睡觉。」

「这样子回去，我一定会被打死。」

嗯。这话也没错。等酒醒一点再回去好像比较好。我放下了杰米妮，然后好像昏倒一样跌坐了下去。杰米妮也靠向我身边，我们两人就被靠着树木并肩坐着。

「喂！你过了十岁以后，是不是只长体重不长高？」

我全身都被汗弄得黏呼呼的。脸上黏了片枯叶，于是我把它拿掉。杰米妮蠕动着向我靠来，举起了我的手臂，很自然地放到了自己的肩上。也就是说她钻到我的胳肢窝底下去了。

「冷吗，杰米妮？」

「嘻嘻嘻嘻嘻！」

「……」

我向着天空不发出声音地痛骂一顿之时，她靠着我的腋下说。

「真好笑。喵喵，那个龙魂使。」

「好笑什么？」

当然回答的绝对不是我的腋下。

「不是很好笑吗？」

「到底什么好笑？」

「好笑耶！」

「……你看！前面那是什么？」

「妈呀！」

自从杰米妮小时候在村中大路上走，看到领主的老狗打呵欠之后，她每次都会这样一下子突然靠到我身上。我呵呵地笑了笑，杰米妮则是眼睛含着泪光，好像搞不清楚现在的情况，迷迷糊糊地看着我。

「说起来这件事比较好笑吧？」

「修奇·尼德法！你！」

「一下子酒就醒了吧？」

杰米妮叹了口苹果香的气息，离开了我身边。但是不久之后，森林里传来声音之时，她马上又靠了过来。

「那，那是什么？」

「那个啊。是风声吧。」

「你觉得我听不出是不是风声吗？」

我一时惊慌丧胆地望着杰米妮。虽然她是一到了晚上就不敢从家里出来的胆小鬼，但她明明就是守林者的女儿，是森林里出生、森林里长大的。如果她说不是风声，就一定不是。

她的推测是正确的。一阵子之后，周围好像突然有种亮起来的感觉，也传来了人声。脚步声、喃喃的说话声、还有叮当声。

最后一样是指佩着剑的人走路时发出的声音。

我猛然站了起来。我做错了。我眼前天旋地转，腿也软了。我扶着树，好不容易才没摔倒。杰米妮也站起来之后，躲到了我的背后。我让她站到我跟树的中间，然后观察前方的情况。可以看见树林里面有火光在摇曳。分明有一群人拿着火把，在森林里面走着。