第1卷 01 白色有翼船希望布满灰烬平原（第3/4页）

坦尼斯叹了口气，拉紧斗篷，向森林走去。就算睡在雪地里也比睡在地底下要好得多。虽然只是初冬时分，前往塔西斯必经的灰烬平原此刻想必也被封在层层积雪下。

坦尼斯边走边想着日后的旅程，抬头看着夜空。它闪着美丽的星光，但两处空洞破坏了原本无瑕的美丽，那是雷斯林所说的两个失踪的星座。

天空的空洞，他的心中也有着同样的空洞。

在和罗拉娜激烈争执后，坦尼斯几乎为可以开始接下来的旅程感到高兴。大家都同意要离开，他知道这群朋友们并不觉得在难民中能找到归宿。

这趟旅程的准备工作让他有很多事情可忙。他可以告诉自己不在乎罗拉娜躲着他。在旅程之初，天气让一行人都感到很愉快，几乎有回到秋天的感觉。阳光照耀着大地，驱走一切寒意，只有雷斯林仍披着最厚重的斗篷。

刚开始横越平原的北边时，大伙都十分愉悦地彼此调侃、嬉闹着，谈着过去居住在索拉斯时的趣事。没有人提起最近所经历的种种黑暗、邪恶之事，仿佛在眼前光明的远景下，他们就当这些事从未发生过。

夜晚，伊力斯坦在营火旁解说着他刚从随身携带的白金碟上所了解到的古老真神的信息。他的故事温暖了空虚的心灵，也更坚定了他们的信念。即使是坦尼斯，花了一辈子所寻找的真实信仰如今出现眼前，他却反而用怀疑的态度检证着，也开始觉得它确实值得相信。他试着想要相信它，但有件事阻碍了他，每当他望向罗拉娜时，他的内心便明白是什么事。他体内不停交战着的人类与精灵的血统，是不会让他安静下来的，直到他解决自己内心的挣扎为止。

只有雷斯林没有加入他们的讨论，那些快乐的谈笑、嬉闹与营火旁的聊天都与他无关。法师整天都在研读他的法术书，如果被打扰了，他便会恶言相向。晚餐之后（他吃得很少），他会自己一个人坐着，看着夜空，那两个空虚的黑洞映在他沙漏状的眼眸中。

几天之后，众人的情绪便开始低落。太阳被乌云遮住，寒冷的北风呼呼地吹着。天上突然下起了大雪，有一整天他们被暴风雪困在洞穴里无法行动。虽然没有人可以说出原因，但他们晚上派出加倍的守卫。威胁和压力越来越明显。河风担心地看着留在身后的足迹，正如同佛林特所说的，一个瞎掉的溪谷矮人也可以跟踪他们。威胁感越来越明显，仿佛有人随时盯着他们，在他们身边侧耳倾听着。

但会是什么人出现在这个将近三百年没有人迹的灰烬平原上？

人类不比精灵更喜欢居住在地底下。精灵很不愿意承认这两个种族之间有任何共同之处。
译注：索巴丁的地底王国是克莱恩矮人历史上已知的最大的王国。这庞大的地底王国从大灾变前2692年开始建造，花了整整93年的时间才完工。数百年后，大约在大灾变前2142年左右，逐渐扩张的亚苟斯人类帝国开始在卡若理山脉采矿，导致矮人和人类之间的边界冲突不断。最后《剑鞘和约》将这漫长的冲突画上句点。在其后的岁月中，索巴丁王国不断地繁荣兴盛，也由于王国的过度膨胀，导致大多数的食粮都是靠着贸易来补给，沙克沙罗斯便成了阿班尼西亚平原南部最大的贸易集散地。在这样的影响下，索巴丁中有不少矮人离开地底王国，自行在山脉附近的丘陵上殖民。当大灾变降临时，这种特殊经济体系立刻显露出致命的弱点。由于地底王国中的存粮有限，当时的国王邓肯面临两难的处境，在几经思量之后，邓肯判断居住在地底王国外的矮人应该较有机会生存，因此他不情愿地下令关闭了索巴丁通往外界的巨大石门。那些居住在外界的矮人，也就是后来俗称的丘陵矮人，满怀希望地回到索巴丁的大门外，却绝望地发现被关在安全的庇护所之外。这一行为被丘陵矮人称为“大背叛”，导致了矮人之间的分裂。稍后发生的矮人门战役即是丘陵矮人和人类同盟，意图重新敲开索巴丁大门的战役。
有关一把特殊的矮人宝剑和帕克塔卡斯八百名难民性命的故事记述在《风暴之刃》（Stormblade）中，由南希·瓦里安·伯布里克所著。
虽然南门和北门应该是矮人王国仅有的两个入口，但也许还有另外一个出入口。请见丹·帕金森所著《索巴丁之门》（Gates of Thorbardin）。
我个人比较喜欢用宗教仪式和寓言来传达大多数的道德和真理。但是，童话持续的时间比任何其他种类的文学都要久。童话的问题是在故事失传之前，故事的意义便早已丧失殆尽。我们现在还有谁真的知道“三只小猪”原来是在暗喻当时德国的政治情形？——西克曼
这里指的是在大灾变后一段时间所发生的矮人门战役，当高山矮人封闭大门，不让人类难民和丘陵矮人进入地底王国时所引发的战争。双方之间的嫌隙一直延续至今。这些被容许居住在南门的人类难民，是在那场战争后首次被容许进入索巴丁的人类。
在这些小说中没有提到多少有关伊力斯坦的故事，但第五个“龙枪”游戏模组的作者迈克尔·道布森给出了这背后的历史：“伊力斯坦是拥有相当魅力的追寻者牧师，他一直想要找到可以敬拜的真神。在四十岁的时候，伊力斯坦得了癌症，变得越来越衰弱。猛敏那出现在海文，并且承诺给予追寻者神明的祝福和短暂的力量，只要他们愿意为他的目标献身，但伊力斯坦拒绝了。”猛敏那俘虏了众多的高阶追寻者，并且将他们送到帕克塔卡斯，英雄们在那里和他们相遇。
我实在不太喜欢伊力斯坦。这个角色好得让人绝望，换句话说，也是一个无聊的角色。他一点缺点都没有。我极不喜欢他，导致我在这段小说中完全忘了这家伙。崔西当时在阅读我写的部分，并且跑来告诉我，根据剧情大纲，当时伊力斯坦应该要在精灵营区中。我已经写过这一段，我不想为了加入伊力斯坦再回去重写。“我们可不可以在这里杀死他？”我问。“不行。”崔西感到非常震惊，“他是世界上唯一的帕拉丁牧师！你不能杀死他！”所以我只好回头重新把他加进去。不过，我也让崔西答应我可以在《龙枪传奇》中杀死伊力斯坦。而我也真的做到了！——魏丝这也是为什么在这本书中，伊力斯坦常常会从某个门后探出脑袋，说几句简单扼要的话，让我们发现他依旧在大家身边。我的确答应过玛格丽特，如果把他塞回剧情中，那么她在续集里就可以宰了他。不过，我没想到她花了整整三本书的时间才杀死他！——西克曼