CHAPTERⅤ（第4/5页）

“是的，”她说，“朱利安和杰拉德不久前来过。也就几个月前。”

我突然感到非常不安全。看来本尼迪克特真的隐瞒了很多事。我宁愿被欺骗，也不希望被蒙在鼓里。如果是欺骗，当你识破骗局时，你至少可以怒火冲天。本尼迪克特的问题就是太过诚实。他宁可什么都不说，也不肯骗我。我有点不祥的预感，知道自己不能再这么闲散下去了，我必须以最快的速度行动起来。是的，我必须来一次急速穿越，搞到那些宝石红粉。我不能慢悠悠地欣赏这个世界，我还有很多事需要了解。而时间……该死！

“那是你第一次遇到他们吗？”我问。

“对，我很伤心，”她轻叹一声，继续说，“爷爷不让我说出自己的身份。他介绍我时说我是他的护卫，而且不肯告诉我为什么这样做。该死的！”

“我肯定他有很好的理由。”

“噢，我也是。但这不会让你感觉好些，尤其是当你等了一辈子、想见你的亲人时。你知道他为何这样对我吗？”

“这段时间，安珀局势很乱，”我说，“事情变好前，总会先变糟。知道你的人越少，你卷进去的机会就越少，越不容易受伤害。他只是想保护你。”

她对这话嗤之以鼻。

“我不需要保护，”她说，“我能照顾自己。”

“你是个好剑手，”我说，“但可惜的是，现实要比公平的击剑比赛复杂得多。”

“我明白，我已经不是小孩了。但是……”

“没有‘但是’！如果你是我的孩子，我也会这么做。他保护你也是在保护他自己。他让布兰德知道你是谁，这已经让我吃惊不小。他要是发现我也知道了，一定会冲我发疯。”

她把头向后一仰，瞪圆眼睛盯着我。

“但你不会做任何伤害我的事，”她说，“我们……我们是亲人。”

“你知道我为何来这儿吗，或是我在想什么？”我说，“你也许刚把脖子伸进套索！”

“你在开玩笑，对吧？”她一边说，一边慢慢举起左手挡在我们中间。

“我不知道，”我说，“如果我脑子里转着什么坏念头的话，我不需要、而且也不会说这种话，对吗？”

“嗯……我想也是。”她说。

“我要告诉你一些本尼迪克特早就该说的话。”我说，“永远不要信任一个亲人。这比相信陌生人可怕得多。如果是陌生人，你还有可能平安无事。”

“你是来真的，对吗？”

“对。”

“也包括你？”

我微笑着。

“当然不算我。我有颗高贵、善良、宽容、仁慈、充满荣誉感的心。你在任何事情上都可以信任我。”

“我会的。”她说。我大笑起来。

“我会的，”她坚持说，“你不会伤害我们。我知道。”

“跟我说说杰拉德和朱利安，”我觉得很不舒服，每次被没来由的信任感包围时我都这德行，“他们来这儿干吗？”

她静静地端详着我，片刻之后才开口说：“我已经告诉你很多事了。不是吗？你说得对，一个人永远不嫌过分谨慎。我想现在该轮到你说了。”

“很好，你正慢慢学会怎样和我们打交道。你想知道什么？”

“小村在哪儿，说真的？还有安珀？它们有点像，不是吗？你说安珀无处不在，到底是什么意思？影子是什么？”

我站起身，俯视着她，伸出手来。此刻，黛拉看上去很年轻，而且神情已经不只是稍显畏惧，但她还是握住了我的手。

“去哪儿……”她说着站起来。

“这边来。”

我带她走到我刚刚睡着的地方，看着水车和溪瀑。

她刚要开口，就被我打断了。

“看，别说。”

我们站在那儿看着小河流淌、泼溅、旋转……

接着，我催动意念。

“来。”我说。

我挽住她的胳膊，带她转身走向树林。

当我们走在树林中时，一朵云遮住了太阳，四周阴影更浓。鸟鸣声变得尖锐起来，潮气从地面溢出。我们走过一棵棵树木，它们的枝叶越变越长，越变越宽。当太阳再度出现时，光芒变成了黄色。我们转过一个弯，发现条条藤蔓垂在眼前。鸟儿的叫声更加干涩，也更多。小路向上延伸，我领着她走过一片裸露的岩石，来到一处地势更高的平原。一种遥远的、仅可耳闻的轰鸣声仿佛从身后传来。当我们走过一片空地，天空变成异样的蓝色，我们吓跑了一只在岩石上晒太阳的褐色大蜥蜴。我们绕过另一处乱石岗，黛拉说：“我不认得这儿。我以前从没走过这条路。”我没有回答她，因为我正忙着变换影子。

我们再次面对树林，但这次是条上坡路。这里的林木是那种热带巨树，上面趴着各种蕨类植物。我们听到林中有了些新的声音——咆哮，嘶叫，嗡鸣。沿路向上，轰鸣声更大了，我们脚下的地面都开始随之颤动。黛拉紧紧握着我的手，一言不发，只是用眼睛观察着周围的一切。这里的花朵巨大、扁平、苍白，湿气凝结滴落在道旁的水坑中。温度明显升高，我们出了不少汗。现在，轰鸣声变成了巨大的咆哮，当我们终于再度从树林中钻出来时，它变成了持续不断的雷鸣。我领她走到悬崖边缘，示意她向下看。

一道巨大的瀑布从高逾千尺的悬崖上垂落，像铁锤一样砸在灰沉的河流上。水流湍急，无数的漩流泡沫激荡翻涌，直到很远的地方才渐渐消解。我们对面大约半英里外，在霓虹雨雾的掩映下，一个巨轮缓缓旋转，泛着微光，沉重无比——就像某个被泰坦巨人转动的岛屿。高空中，巨大无朋的鸟儿在气流中翱翔。

我们在那儿站了很久。交谈是不可能的，但这也无妨。时间流逝，当她眯着眼，将探询的目光投向我时，我只是点点头，朝树林使了个眼神。我们转身，原路返回。

归路是与之前完全相反的过程，我做起来也容易得多。当交谈再次成为可能后，黛拉仍保持着安静，显然已经意识到我是周遭变化的成因之一。

直到我们走回那道溪流，看着小小的水车缓缓转动时，她才再次开口。

“那地方就像小村一样吗？”

“对。一个影子。”

“安珀也一样？”

“不。安珀投下影子。影子可以被切割成任意形状，只要你知道方法。那儿是一个影子，你的小村是个影子——这儿也是个影子。任何你能想到的地方，都存在于影子的某处。”

“……你和爷爷还有其他安珀的王族都可以穿越这些影子，选择你想要的无论哪个影子？”

“对。”

“那么，我也是这么从小村回来的？”