第一卷·阴羽苍狼 第三章

天气越来越冷。瀛棘部的队伍在紧随着的狼群和青阳骑兵的陪同下，慢慢地走向北方。八百里黑草丛生的北荒越来越近了，而希望也越来越渺茫。白天越来越短，到了夜晚，天空中有时会飘下微薄的冰粒。大合萨每天都在观察天象和太阳沉入地平线的角度，而他的脸色越来越沉重。他每天都在念念有词，奋力作法，将一捧一捧的燕麦种子撒向天空，想要驱赶走天上的寒气，但他脖子上的汗珠却被冻成了冰晶。

八百里北荒是被大望山、国樘山国屋山和有熊山包围成的一片狭长盆地，据说翻上大望山口，就可以看到下面一片翻动的黑色海洋。有熊隔得远远的，朦胧而虚弱，看上去仿佛一具残骸，淹没在黑草下。北荒又叫阴羽原，它的草是黑色的，黑得如同鬼魅呵出的冷气，如同黑熊身上茂盛的毛发。

一踏入大望山所属的高原，冻死的人立刻多了起来。瀛棘部在拼命地挣扎前行，他们筋疲力尽，所能承担的压力已经到了尽头，在这样无穷无尽的跋涉中，哪怕是最勇敢的人，也会想到，就这样算了吧，反正就要达到终点了，剩下的人会把它延续下去，他们可以做到了，那我就不用再如此辛苦了。他们含笑睡去，然后就再也不肯醒来。十个夜晚过去之后，蜿蜒数百里的队伍变得断短了很多，整个部族已经从出发的八万余人锐减到三万人。这支日见缩小的队伍缓慢移动着，不再是理智让他们前进，而是一种惯性在驱使他们不停地往前走了。

那是一个残忍的早晨，他们肩负着瀛棘最后的希望，终于艰难地翻过大望山口时，却发觉自己俯瞰着的是一片白茫茫的莽原。他们没有看到一枝黑草，黑草已经被白霜完全覆盖住了。

三万人齐声叹了口气，三万份绝望的叹息落到地上，烫得冰冻的大地嗤嗤哧哧作响。

他们绝望地跪在了山头上。这儿便是瀛棘最终的埋骨所在吗？

从出发开始，我父亲瀛棘王就一直像冰雕木琢般坐在他的踏火马拉着的车上。他的车始终行在前面。他的王妃在激励部民，然而他却几乎不说不动，不论是手下报告失踪者被屠杀的消息，还是钦天监对他吐露时间上的真情。从他没有表情的脸上，人们看不出喜怒哀乐。那名带刀的老叶护寸步不离他的左右，他现在是他惟一的护卫，而所有的人都清楚，青阳现在并不喜欢这个王。

只要有机会，后面紧缀着的两支轻骑，是不会浪费它的。

所有的人都跪下后，瀛棘王和他的车马就显露了出来，仿佛退潮过后海滩上的礁石。

“你们知道吗？”瀛棘王望着脚下那片白色的平原说，“这里原来是我们瀛棘部的发源地啊。”

我们离开得太久，已经把它忘了。

“你知道有熊山的传说吗？”他对左右说，他们现在都因为绝望而蹲伏在地，只有那名老得记不起自己姓名的叶护还站在他的身后。“我知道这个故事。”老叶护接口慢慢地说道。他开始讲了起来。

他讲述的那个传说如美酒般醇厚热烈，野性十足，我们似乎都曾在梦里听说过它。

曾经有一只黑熊在这里与巨怪搏斗，那场战斗惊天动地，没有什么东西可以和它相比拟。它们进退的脚印连成了深谷，它们伤口中喷涌的鲜血喷涌淹没了大地，太阳的光辉被它们喉咙里升起的叫嚣和热气所遮蔽，大地一片冰冷黑暗。

黑熊最终打败了，它被抛尸四野，头颅被抛到雪山，心脏被抛到冰海，四肢被抛在悬崖，牙齿被抛到深谷。

他说到这里的时候，一首被遗忘的老歌慢慢地又被人所记起。这曲旋律萦绕在每个人心头，在那里冲撞回转。奇怪的是我们把它忘得太久太久了。我们都没发现讲故事的人什么时候换成了瀛棘王。他在那儿唱道：

“昔者有熊，与神违争，其之死也，头为四岳，目为日月，脂膏江海，毛发草木。”

很久以后，我还替这头熊惋惜。那是一只胆大包天的熊，它与天神相争，死了之后，还将骨头和毛发散落为四处的生灵。其实它没有死，只是换了种方式生存了下去。熊牙战士，熊眼战士，都是它身上成长出来的最勇敢的战士。

“我们瀛棘，就是这只熊。永远也不会死去。”

“传令下去。山脚宿营。”我父亲瀛棘王说。他大步走向护卫队中，将一辆骡车从队伍中拖了出来，之前谁也没注意过这辆车。他们将它与运送粮草的大车混在一起了。

他抛开青布车帘，将车里的三个人扶了下来。

许多人直到这个时候才发现，我们部族中还隐藏着这么老的人。那三名老头长得仿佛一模一样，他们的整张脸都被埋在乱蓬蓬的须发中，说话的时候胡子常被咬在嘴中，他们老得萎缩成小小的一团，被瀛棘王扶掖着上了马车。

瀛棘王把他们抱到的是他自己的踏火马车上。

那些马在一片烟雾和火焰中跳腾，没人看得清它们的面孔，只有瀛棘王能驾御它们。瀛棘部的人们看着马的嚼铁在烈焰中亮得发白，不由得往后退了几步。被这样的马踢上一脚，就会被烧成一根兀立的焦炭。它们跑得比死亡还快。等到殿后的那两支青阳轻骑惊觉，瀛棘王已经跑得远了，他们消失在山坡下那一大片热气腾腾逐渐弥散开来的雪雾中。

青阳人派了两百名骑兵去追赶，他们在默默站着的三万名老弱病残者的目光下翻腾着滚下山坡，可是追兵刚下到山脚就发现谷底的那些积雪一直陷到他们的马肩膀。被压裂的雪壳像锋利的匕首，划破了马的肚皮，那些畜生哀鸣挣扎。他们根本就没法在这样的雪地里往前走上十尺。

那天晚上，天气更加糟糕，到了后来。雨里头夹杂着一片片的雪花开始飘了下来。我们就在山脚下宿营。驮驼车在营地四周围成一个大圈子，孩童的卫队冒雪巡哨，其他的人都在白布的帐篷里躺着，可谁都没有睡觉，他们在静静地等着，希望能从外面听到点什么，可是帐篷外面只有冰冻的雨点敲打在雪地上的声音，只有持着白木杆来回走动的那些孩子们的声音。

这种嘈杂的寂静到了无法忍受的时候，他们突然听到了哨兵的一声呼喊。这声响如涟漪扩散开来，飞快地传遍了整个营地。他们纷纷钻出帐篷向有熊山望去。

在黑漆漆的夜里，有熊山的山眉上，点起了两团巨大的篝火，就如同两盏巨灯，划开浓厚的黑雾。

那是熊的眼睛，它又复活了。

营地里的篝火星星点点，都被这巨光压灭，便是青阳的营寨里，那些骑兵也被这巨光惊醒，乱纷纷地从帐篷中爬出来，向山上指指点点。