肆 星期五俱乐部（第4/8页）
“还有两位，可惜今天缺席。那位寿老人……真想和他见面啊。”
“寿老人是什么样的人物呢？”
这时，那位大啖牛肉的教授抬起头来，“他是冰。”
“冰？”
“就是冰果子。”弁天笑着解释。
“卖刨冰的吗？”
“是放高利贷的。”[4]
不管怎么说，他们都是吃了我父亲的仇人。我原本下定决心，绝不和他们打成一片，然而我坚定的决心却被闪耀着黄金光泽的冰啤酒以及可口的牛肉击溃。祖先一脉相传的傻瓜血脉叫我管不住自己，我乐得心花怒放。这就是身为狸猫的无奈。
为了牛肉，我和同锅的大学教授展开激烈的争夺战。我们都想先下手为强，以致餐桌上出现以筷当剑的对决场面。教授展现外表看不出的敏捷动作，毛茸茸的大手灵活运使筷子抢夺锅里的牛肉，身手利落得可怕。弁天在一旁冷眼旁观，我们俩彻彻底底显露出原始的食欲，丝毫不以为耻，最后竟演变成不打不相识，就像两个在河滩上决斗的不良少年头目，对彼此兴起一股惺惺相惜之情。
“好在今天布袋兄在隔壁。”“布袋兄连生肉也照吃不误，有时不小心看了，害我食欲全无。”“说得一点都没错。”
隔壁锅的男子你一言我一语，神情安泰。
“喂，你怎么看？他们一副懒散的安逸模样，根本不当回事！”
“所言甚是，火锅即战场！”
“我们上吧，让他们明白什么是残酷的现实。”
我和教授袭击隔壁，抢夺他们锅里的牛肉，并共享战利品，增进彼此友谊。
几杯黄汤下肚后心情更畅快，我已不再感到恐惧，甚至想主动表演助兴。与其吓得发抖，不如展现狸猫的本色吧。我拆下和室拉门，请弁天拿着，自己隐身在后。弁天让拉门一会儿倒下，一会儿立起，每次拉门倒下我都会改变样貌。星期五俱乐部的成员没料到是一只狸猫在包厢施展变身术，在醉意的助长下，个个大感佩服。“好精彩的魔术表演。”我变身成老虎，变身成招财猫，变身成蒸汽火车，千变万化。每次都博得如雷掌声，我听了说不出的痛快。
表演最后，我变身成许久没变的弁天。
不过我想，要是露出脸来，这群醉汉同时看到两张一模一样的漂亮脸蛋，一定会吓破胆的，所以我决定只展露冶艳的背影。教授热烈地注视着我美艳的后颈，生硬地吹起口哨。我得意忘形起来，轻解罗衫，露出美背，摆出妖娆姿态。拉门后头，弁天露出愠容。
“你要是太得意忘形，当心我吃了你！”
我登时酒醒，并深切反省。
我恢复原来的面目，低头行礼，再次博得满堂彩。
“太厉害了。”饭店社长毗沙门天目瞪口呆地低语，“不愧是弁天小姐的客人。”
“真搞不懂你用的是什么手法。喂，你该不会是狸猫吧？”惠比寿随口一言，正好一语中的。
“哈哈哈，没错，我是狸猫！”我从容不迫地说。
“没错，他是我认识的狸猫。”弁天也附和道，“看起来很可口吧。”
“不，这么棒的才能，吃掉他太可惜了。吃不得！”
“我欣赏你！了不起！太有意思了！”大学教授兴奋地紧握我的手，“下次也要来哦！”
“来，吃吧。多吃一点。”
弁天将锅底的火锅料全装进我盘里。我不知道她是好心，还是想利用我解决剩菜。大学教授一脸羡慕地望着我。
“今晚暂且饶了你吧。”弁天说。
“意思是不拿我下锅了吗？”
“明天我就不知道了。”
宴席到此告一段落，恢复平静。
俱乐部成员个个满面通红，悠然自得地坐在榻榻米上喝酒。弁天打开窗，让凉爽的夜风吹进室内。她取出天狗香烟叼在口中，教授移膝向前替她点烟。弁天若无其事地向他道声谢，把口中的烟喷向寺町路上空。
“下个月的尾牙宴是狸猫锅对吧？”毗沙门天说。
“还是依照惯例，借用一下千岁屋吧。”惠比寿说。
“当然没问题，其他店八成也不愿煮狸猫吧。”
毗沙门天将酒一饮而尽，露出石狮子般的表情。“可是，为什么尾牙宴一定得吃狸猫呢？我倒比较喜欢吃牛肉锅。”
“说这种话，会被除名哦。”惠比寿出言劝诫，“会员规则里特别注明了这点。”
“也许是谷崎润一郎订的规则吧？”大黑天交抱双臂说道。
“真的吗？”毗沙门天问。
“听寿老人说，谷崎润一郎也曾是会员。”
“真的假的！”
“谷崎会吃狸猫吗？他爱吃的应该是海鳗吧？”
“可是海鳗夏天才有啊。”
“下次是轮到布袋兄准备狸猫对吧？”毗沙门天问教授，但当事人不予理会，专心欣赏在一段距离之外抽烟的弁天。弁天坐在窗沿，转头问教授：“布袋兄喜欢狸猫对吧？”
教授这才回过神来，他重重点头，鼻孔翕张。
“没错。狸猫很可爱，可爱得不得了！”
接着教授滔滔不绝地谈起狸猫有多可爱。看其他人微笑倾听的模样，就知道教授八成曾多次这样高谈阔论。
“狸猫肥嘟嘟的矮胖模样真讨人喜爱，肥嘟嘟一词根本就是为狸猫而发明的。它们眼圈是黑的，四只小脚也是黑的，真是可爱极了。紧盯着人看的眼睛、小跑步远去时摇晃的屁股……就连粪便也是又圆又可爱。狸猫的美，多得说不完。”
教授眼中微微泛泪，愈说愈投入。
“我打心底迷上狸猫是几年前的事，那只狸猫真的很可爱。当时我独自走在北白川旁，发现路旁的水渠里有只受伤的母狸。那天打雷下雨的，它全身被雨淋湿，听到雷声就抖个不停。也许是脚伤疼痛的缘故，我抱它回家时它既不吵也不闹。我替它疗伤，喂它吃饭团。不论喂什么，那只狸猫都吃得津津有味，和我一样是个贪吃鬼。也和我一样讨厌打雷，每次打雷它都怕得轻声呜咽，情绪相当激动，令人好心疼。遇到打雷的夜晚，我都会替它盖上毛毯，陪在身旁。它康复后，我把它放回山上，离开时它还一直盯着我，数度回头观望，这才离去。啊，毗沙门天兄，你不相信对吧？那是因为你没有亲眼看见！你没亲眼见识那只狸猫的可爱。它一定知道我是救命恩人。狸猫真的很聪明。它摆动着屁股往前走，可爱的双眼不时回头瞄我呢。我只好叫它赶快回家，当时的心境实在可用断肠来形容。我既落寞又怜惜，忍不住流下泪来。自那之后，我便为狸猫着迷……”
这时，毗沙门天在一旁插嘴：“所以我才觉得奇怪啊。大家都知道布袋兄对狸猫相当着迷，但每年吃狸猫锅你不是都吃得津津有味吗？这样不是很矛盾吗？”