第四十一章

听出顾子璇话里的调侃与刺探，云知意佯装镇定，皮笑肉不笑地扯扯唇角：“既饭菜已备好，那大家就移步吧。”

她以余光瞥向霍奉卿，那家伙装模作样地拿着随意挑选的两册书，除了耳尖透红外，可谓平静又无辜。

顾子璇虽看出了云知意和霍奉卿之间的端倪，但她是个有分寸的姑娘，一句点到为止的打趣后，再未过分多嘴。

薛如怀则处于一种“好像有什么事不对劲，但又说不上来是哪里不对”的稀里糊涂。

至于陈琇，只是半垂着眼跟上顾子璇的脚步，默默无言。

一行五人挪步饭厅，喝酒畅聊。

席间薛如怀说起昨日陈琇在试院外情急流泪的事，顾子璇是个热情心肠，自不免一番安慰。

其实陈琇的学业水平在同窗间人所共知，谁也没觉得她会考不进前五。但是她家人“若今年不中州官就去嫁人”的态度给了她巨大重压，在最终结果出来之前，她忐忑焦虑也是人之常情，旁人的安慰对她并无太大定心之效。

见她还是隐隐有愁容，云知意便提出个较为简单实际的法子：“晚些吃完饭，大家陪你对一对各科目的题。若你旁的科目都无大差错，只史学错一题，那你就大可放宽心些。”

其实在场几人或多或少都看得出，陈琇就是焦虑不安导致心绪紧绷，做为同窗能帮到的忙就是尽量安慰她、肯定她。

至于她父母在她和她弟弟之间的态度偏向，大家都是外人，也不好随意恶言指责别人的双亲，只好避而不谈了。

顾子璇与薛如怀都觉得云知意这提议靠谱，陈琇也连连点头，于是就这么说定。

在场唯有霍奉卿对此不置可否，甚至无动于衷，全程平静冷淡地兀自进食。

但是席间有好几次，云知意的目光不经意瞟向他时，都见他在不着痕迹地偷偷打量陈琇。

他这副模样云知意的印象可太深刻了。

霍奉卿平日颇为“目中无人”，除了惯常与云知意争执抬杠外，基本不怎么关注旁人，更别说偷瞄哪个女同窗。

上辈子云知意就是因为无意间看到好几次这种画面，才觉得霍奉卿是暗暗心仪陈琇的。

这回霍奉卿既已对云知意坦诚情意，她自不再往那方面去想，但也猜不透他暗中关注陈琇所为何事，只能不动声色先按在心中。

有顾子璇和薛如怀在，这顿饭气氛还算热络融洽。吃过饭后，云知意便要带大家去后山赏景喝茶，顺便帮陈琇对考题。

霍奉卿却道：“我下午还有事，要先回城了。之后都不得闲，你们若有什么聚会，不必邀约我。”

向大家淡执辞礼后，他凝了云知意一眼，便匆匆离去。

“谁要邀约他了？啧。”云知意嗤之以鼻，“不请自来，蹭了我一顿饭就跑，没见过这么不知所谓的人。”

上辈子霍奉卿就经常这样，最终就让云知意养成了定势的戒备，总觉他每次出动出现在自己面前都是因为有所图谋与算计。

今日又是突兀出现，“牺牲美色”得知了她对槐陵之事的部署后，敷衍吃了顿饭转头就走。若不是这回他已早早向云知意挑明心意，这事怎么看都像居心叵测。

“云大小姐，听话要会听音啊，”顾子璇憋笑，凑到她耳边道，“人家恐怕是特地来告诉你，之后会很忙，没时间陪你。”

云知意稍稍怔忪，旋即有好气又好笑地轻哼一声。这是什么弯弯绕绕、欲说还休的少年情怀？

明明是几句话就能解释清楚的事，非要搞得鬼鬼祟祟、令人惊疑揣度，有毛病。

——

在之后等待揭榜的日子里，霍奉卿果然忙到不见人影，不过云知意也不闲。

她既要时刻关注槐陵那头的消息，又要设法提前向州丞田岭、州牧盛敬侑透点风，以确保自己领了“待用学士牌”后一定会被钦使选中做跟班差事。

直到四月十三立夏揭榜这日，云知意都没再见到霍奉卿。

此次取士正考的最终结果就贴在学政司门口的布告栏上。

虽有城中卫在场维持秩序，急于探看结果的学子与学子亲友们、与此次考官并无干系的好事闲人们仍旧乱作一团。

学子和亲友们几家欢喜几家愁，哭的，笑的，跳的，闹的，不一而足。

而好事闲人们则七嘴八舌，议论纷纷。

“嘿！今年可绝了，云知意、霍奉卿，两个榜首！”

“听说这俩是邺城庠学出了名的死对头，这回考得个势均力敌，将来且不知要如何斗法呢！”

“我就奇了怪，这是怎么考成两个榜首的？”

“云知意史学、书法没对手，只在算学这门上弱些；霍奉卿则是律法不太行，旁的都还挺厉害……”

“哈哈，有趣。那也就说，州财税司不会用云知意，州法司不会用霍奉卿？”

“傻不傻？榜首怎会被放在各司？我猜他俩定会直属州丞大人辖下……”

在嘤嘤嗡嗡的议论中，言知时与霍奉安慢慢退出拥挤人群。

两个小少年边走边面面相觑，双双疑惑蹙眉。

“你觉不觉得……”言知时略回头，向着身后布告栏的方向挑眉，“嗯？”

霍奉安缓慢点头：“觉得。”

取士正考揭榜的榜单，惯例是用金泥红纸。

正常情况下，是按照考绩总榜排名，一个名字一个名字从左往右依次列下去。

可这次是并列榜首，就成了云知意的姓名在上，霍奉卿的姓名在下——

就民俗来说，两个名字被这样排布，再加上金泥红纸，比较常见于婚书。

“好巧哦。”霍奉安挠头，笑眼弯弯。

言知时满脸写着茫然：“是挺巧。怪里怪气的。”

——

就在布告栏前人头攒动时，云知意已坐在州丞府的议事厅内。

州丞田岭放下茶盏，眉头皱得能夹死蚊子：“你一个榜首，领什么‘待用学士牌’？开天辟地起就没这种事！”

“田大人，我之前不是与您说好的吗？”云知意应对从容，“祖母觉得我年轻、阅历浅，为防万一，随钦使再磨炼一年才更稳妥。十日前我说这事时您可是认同这道理的，怎么转脸又说改口了？”

往常她对田岭说话时不时会忘记使用敬称，田岭在明面上也从未因此不豫。

但如今的她已学会注意人情世故上的小节，自觉地用上了“您”。而田岭对她这细微处的改变显然受用，态度倍加和蔼。

“那时不是不知你会考出个并列榜首吗？去年预审考第四，学政司都觉你受此挫折怕要一蹶不振，这回能保住前五就算烧高香。不曾想你竟如此出息，眨眼又登顶了，”田岭笑着摇摇头，“若让你这一州官考的榜首成了‘待用学士’，这不是要由得各州嘲笑我原州不惜才？”