第肆章 美丽的毁灭者 Beautiful Destroyer 52

在最后，灰烬开始以惊人的数量堆积。我说过统御主培养出帮助世界处理落灰的微生物。它们不是“吃”灰烬，而是用代谢的方式将灰烬分解。火山灰本身对土壤其实有好处，端看想种什么。

可是任何东西只要过量，都会致命。水是生存必需，但过多则会淹死生命。在最后帝国的历史中，大地就在灾难与灰烬间的危险平�中寻找生存途径。微生物分解落灰的速度是即时的，但当量大到让土壤饱和时，植物便难以生存。

最后，整个生态系统崩坏。灰烬落下的频率只会压制、杀害生命，世界上的植物死去。微生物不可能跟得上这速度，它们也需要时间跟养分才能繁殖。

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在统御主的时期，陆沙德是世界上最拥挤的城市，充满了三四层高的石头建筑，满是无数在炉火边与铸铁厂里工作的司卡，还有贩卖货物的贵族，以及只想要靠近宫廷的高门贵族。坦迅以为统御主之死再加上皇家政府完全崩解，陆沙德的人数会大幅度降低。

很显然它错了。

它依然以狼獒的身体在四处走动，讶异地探索街道。似乎每个角落，包括每条小巷，每个转角，每栋房屋，都是一个司卡家庭的住家。整座城市闻起来很糟糕，垃圾堆满街道，埋在灰烬里。

到底发生了什么事？它心想。司卡住在脏污的环境中，许多人看起来都生病了，卑微地躺在满是灰烬的水沟中不断咳嗽。坦迅走向泛图尔堡垒。如果能有答案，它希望可以在那里找到。偶尔，它必须威吓地朝对它投以饥饿眼光的司卡低咆，有两次它得跑离无视于它咆哮的人群。

纹跟依蓝德不可能让城市颓坏至此啊，它躲在小巷中想。这个迹象很不妙。它离开陆沙德时，完全不知道它的朋友们是否会从围城战中存活下来。依蓝德的旗帜——矛与卷轴——依然在城市前方飞扬，但有没有可能是别人将依蓝德的旗帜占为己有了？那一年前威胁要摧毁陆沙德的克罗司军队呢？

我不会再离开她身边，坦迅心想，感觉到一阵焦虑。我愚蠢的坎得拉责任感。我应该留在这里，把我所知不多的一切都告诉她。

即使世界可能因为我愚蠢的荣誉心而终结。

它从小巷中探出头，看着泛图尔堡垒。看到美丽的彩绘玻璃全被敲碎，令坦迅的心顿时沉了下去。破洞被粗糙的木板补起，不过前门有守卫，至少这是比较好的迹象。

坦迅小心翼翼地走向前，试图看起来像是流浪狗。它躲在阴影中，一路潜行到大门，接着它躺在一堆垃圾间，观察士兵。它扩张耳膜，想要听到那两人在说些什么。

结果什么也没有。两名侍卫静静地站着，看起来很无聊，并颇为沮丧地靠着他们以黑曜石为尖刺的长矛。坦迅等着，希望有纹在这里能拉引他们的情绪，让这些侍卫比较多话。

当然，如果纹在这里，我就不需要到处刺探了，坦迅烦躁地心想。于是，它等待。等到灰烬不断落下，甚至连天色都暗了，迷雾终于出来。迷雾的出现似乎让侍卫们有了点生气。“我最讨厌站夜班。”其中一人低声说道。

“夜班不会怎么样。”另一人说道，“我们没关系。迷雾不会杀我们。我们是安全的。”

什么？坦迅暗自心想，内心皱着眉头。

“但国王会不会杀我们呢？”第一名侍卫小声说道。

他的同伴瞥了他一眼：“不要说这种话。”

第一名侍卫耸耸肩：“我只是希望皇帝赶快回来。”

“潘洛德王拥有皇帝所有的权威。”第二名侍卫严肃地说道。

啊，所以潘洛德保住了王位，可是……皇帝又是怎么一回事？坦迅心想，忍不住害怕皇帝会是史特拉夫·泛图尔。那可怕的男子在坦迅离开时，是正准备要占领陆沙德的人。

可是纹呢？坦迅无法让自己相信她被打败了。它看着她杀死詹·泛图尔，一名当纹没有天金时，仍在燃烧天金的迷雾之子。根据坦迅的计算，她已经三次办到不可能的事情。她杀死了统御主。她打败了詹。

还跟一名下定决心要憎恨她的坎得拉成为朋友。

侍卫又陷入沉默。这实在太蠢了，坦迅心想。我没时间躲在角落偷听。世界要完蛋了！它站起身，甩掉身上的灰烬，这个动作让士兵们一惊，焦虑地举起矛，在黑夜中寻找声音的来源。

坦迅迟疑了一下，他们的紧张给了它一个主意。它转身，跑入黑夜。在跟随纹的那一年中，它把城市摸得颇熟，因为她喜欢在城市中巡逻，尤其是泛图尔堡垒附近的一区。可是，即使它这么清楚所有东西的位置，仍然花了一段时间才找到方向。它从来没去过那里，但听过别人的描述。

描述者是坦迅当时正在杀死的坎得拉。

这个记忆仍然让它全身发寒。坎得拉履行契约，而契约往往需要它们模仿某个特定人士。主人会提供合适的身体——因为坎得拉不允许杀害人类——之后才由坎得拉来模仿，但是在那发生之前，坎得拉通常会研究它的角色，尽量了解对方。

坦迅杀了它的同辈兄弟，欧瑟。欧瑟是帮助卡西尔推翻父君的坎得拉。在卡西尔的命令下，欧瑟假装成一位为雷弩效忠的贵族，好让卡西尔在推翻帝国时能有一名显赫的贵族作为掩饰，可是欧瑟在卡西尔的计划中有更重要的角色。一个就连其他集团成员都不知道的角色，直到卡西尔死去。

坦迅来到老仓库，身处于欧瑟所说的地方。坦迅颤抖，想起欧瑟的尖叫。坎得拉在坦迅的折磨下死去，那是它不得不进行的酷刑。坦迅需要知道欧瑟所知道的一切。每个秘密。要让它能模仿兄弟的所有细节。

在那天，坦迅对人类的憎恨，还有对侍奉他们的自己的憎恨，达到前所未有的高点。纹是怎么让它克服这点的，它至今仍不明白。

在坦迅面前的仓库如今是个圣地，由幸存者教会来装饰跟维护。外面挂着一个牌子，上头有长矛的标记——卡西尔跟统御主都死在这种武器上，还有一段文字，解释仓库为何重要。

坦迅已经知道这个故事。集团成员们在此找到一堆幸存者留下的武器，让司卡人民可以武装起来，进行革命。在卡西尔死去那天它才被大白天下，并有传言说幸存者的鬼魂出现在这个地方，为他的信众提供指引。某种程度上说，这个传言是真的。

坦迅依照欧瑟在死前留下的指示绕过建筑物。存在的祝福让坦迅清楚地回想起欧瑟的话，而虽然有灰烬，它仍然很轻易就找到那个点——一块石板有被翻动过的地方。然后，它开始挖掘。