第贰章 布与玻璃 Cloth and Glass 25
平衡。是真的存在吗？
我们几乎都忘记了这一小段知识。司卡在崩解时期以前会提到，哲人们在三、四世纪时大肆讨论，但到卡西尔的时代，这个主题几乎被遗忘。
可是，是真的。司卡跟贵族之间的确有生理上的差别。当统御主改变人类让他们更能应付灰烬时，他也改变了其他事情。有一些人，也就是贵族，被创造出来时为子嗣艰难，但更高、更壮、更聪明。其他人，也就是司卡，被改变得比较矮、比较耐劳，而且多产。
改变不大，在千年的混种之后，这些差别几乎可以忽略不计。
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“法德瑞斯。”依蓝德说道，一如往常站在驳船的船头附近。前方通往西方的宽广康道运河继续往远方蔓延，最后转向西北方。在依蓝德的左边，凹凸不平的地表缓缓攀升，形成一组陡峭的岩石结构，可以看到更远的山地走势更加险峻。
在运河不远处，有一座规模很大的城市，位于一块巨大岩石结构的正中央。暗红色与橘色的部分是较脆弱的岩石被风雨侵蚀之后的结果，大部分如尖刺般往天空高高延伸，其他则高矮参差不齐，远远看去像是矮木丛一样的屏障，有如许多巨大的积木层层叠叠，足足有三四十尺高。
依蓝德非常勉强才能看见岩石结构上方的建筑物尖端。法德瑞斯城没有正式的城墙，那是陆沙德的特权，但是城市周围高耸的岩块形成类似梯田的天然屏障。
依蓝德曾经去过那座城市。他的父亲特别带他参观过所有最后帝国的文化中心，法德瑞斯城并不是其中之一，他的目的地是彻姆戴尔——过去曾经是西方的首都。可是塞特在创造他的新王国时，略过了彻姆戴尔，选择在法德瑞斯定都。依蓝德认为这是明智的决定，法德瑞斯比较小，容易防守，而且是多条运河道的主要供应站。
“城市看起来跟我上次来时不太一样。”依蓝德说道。
“是树。”哈姆站在他身边说道，“法德瑞斯两边的岩石平台跟高地上原本都长了树。”哈姆瞥向他。“他们已经准备好迎接我们。把树砍掉就是为了创造更好的厮杀空间，也避免我们偷袭。”
依蓝德点头：“看下面。”
哈姆眯眼，显然花了一段时间才看到依蓝德锡力增强后的眼睛所注意到的事物。在城市的北方，也就是最靠近主要运河通道的那端，岩石平台跟凹槽陷下去，形成天然的峡谷。大概有二十尺宽，是进入城市的唯一道路，而守军在地面上挖了几道深深的壕沟，如今当然是有桥梁在上，但如果要通过这么狭窄的通道，军队前方会面对深坑，上方的岩石平台应该会有士兵射箭，最后还要攻占大门……
“不错嘛。”哈姆说道，“幸好他们没有把运河的水给抽干。”
他们一路往西，地势一路攀升，因此运输船队必须通过几道硕大的运河闸门。最后四道被刻意封锁，他们花了好几个小时的时间才让机械重新运行。
“他们太依赖运河。”依蓝德说道，“若他们撑过这场围城战，会需要运入补给品——如果还有补给的话。”
哈姆沉默。终于，他转身，回头望着身后的黑色运河。“阿依，我不觉得还会有多少人能依靠运河行进。”他说道，“这些船也是好不容易才来到这里，河底灰烬太多。如果我们能回家，得靠走的。”
“‘如果’我们能回家？”
哈姆耸耸肩。虽然西方天气较冷，他仍然只穿着一件背心。如今依蓝德是镕金术师，他终于能了解哈姆的习惯。燃烧白镴时，依蓝德鲜少感觉到寒冷，只是听到几名士兵在今天清晨时小有抱怨。
“我不知道，阿依。”哈姆终于说道，“我只是觉得这情况好像某种天意。我们利用运河前进，运河却在身后渐渐关闭。有点像是命运试图要把我们抛弃在此。”
“哈姆，你看什么都像是天意。我们不会有事的。”依蓝德说道。
哈姆耸耸肩。
“把军队组织起来。”依蓝德指着前方说道，“我们在那边的湾岸停靠，然后在平原上扎营。”
哈姆点点头，可是，他仍然回头望着。望向被他们遗留在身后的陆沙德。
他们不怕雾了，依蓝德心想，望向通往法德瑞斯门口的岩石结构。上面有篝火燃烧，点亮夜晚。这些火光往往徒劳无功，只是彰显人们对迷雾的恐惧，但面前这些火焰似乎不同，像是警告，也是大胆自信的宣言，烧得明亮、热烈，仿佛悬浮在空中。
依蓝德转身，走入点亮的指挥帐，里面一小群人正坐着等他。哈姆、塞特，还有纹。德穆不在，仍然尚未从迷雾病中康复。
我们人手太少，依蓝德心想。鬼影跟微风在北方，潘洛德在陆沙德，柔皮看守东方的储藏窟……
“开始吧。”依蓝德说道，让帐门在身后落下，“看样子他们在那里守得蛮好的。”
“探子回报了，阿依。”哈姆说道，“我们猜约有两万五千名守军。”
“没有我想的多。”依蓝德说道。
“尤门那混蛋控制了我的王国的其他部分。”塞特说道，“如果他把所有军队都带入首都，其他城市会暴乱的。”
“什么？”纹问道，声音中带着笑意，“你认为他们会反抗，回到你那边？”
“不。”塞特说道，“他们会反抗，将王国占为己有！事情都是这样。如今统御主不在了，每个小贵族或圣务官，只要尝过半点权力的滋味，都认为自己能称王称霸。他妈的，我试过，你也是。”
“我们成功了。”哈姆指出。
“尤门王也成功了。”依蓝德双手抱胸，“自从塞特前往陆沙德之后，他就一直保有自己的王国。”
“我根本是被他赶出去的。”塞特承认，“我还没去陆沙德时，城里半数的贵族已经蠢蠢欲动，我表面上说是留他看守，但我们都知道事实。他很聪明，聪明到知道自己能够守住城市，抵挡更大的军队，同时让他将军队分散在王国中的各处，降低了被围城的风险，不需担忧补给品的问题。”
“很可惜，塞特可能说得对。”哈姆说道，“我们最初的情报是认为尤门的军队大概有八万人。他不可能不在附近安插几支机动军队，不这么做实在太蠢。我们得小心偷袭。”
“守卫加强一倍，巡逻队加强两倍。”依蓝德说道，“尤其是清晨，那时候的晨雾会阻碍视线，但至少太阳已经升起，会更为明亮。”
哈姆点点头。
“还有，命令士兵在迷雾出来时留在帐篷里。”依蓝德深思地说道，“同时要他们准备面对偷袭。如果尤门认为我们不敢出来，也许我们可以将计就计。”