第贰章布与玻璃 Cloth and Glass 15

灰烬。

我认为人民并不了解他们有多幸运。在崩解前的一千年，他们都把灰烬推入河中或堆在城市外面，之后完全不予理会。他们从不了解，没有拉刹克创造来专门分解灰烬的微生物与植物的话，大地早就被掩埋在灰烬之中。

不过，这件事终究发生了。

15

迷雾燃烧。在红色阳光的照耀下，灿烂、明亮，仿佛是包围她的火光。

大白天的迷雾不正常，但就连夜晚的迷雾都不属于纹了。曾经，它们隐匿她、保护她，如今她感觉它们越发陌生。当她使用镕金术时，感觉像是迷雾会稍稍躲开她，仿佛会闪避明亮光线的野生动物。

她独自站在营地前。营地一片安静，虽然太阳几个小时前已经升起。目前为止，依蓝德一直在保护他的军队，命令他们要留在帐篷里。哈姆争论说让他们暴露在迷雾下是不必要的，但纹的直觉认为，依蓝德会按照原定计划行事。

为什么？纹心想，抬起头看着被太阳点亮的迷雾。你为什么改变了？为什么不一样了？迷雾围绕着她跳舞，以一贯奇特的形状盘旋移动，纹觉得它们的速度仿佛变快，开始颤抖。震动。

太阳变得更热，所有迷雾终于退去，像在暖锅子上的水汽一样蒸发。太阳光如波浪一般拍打在她身上，纹转身，看着迷雾离去，宛如尖叫的回音一般渐歇。

它们不是自然的，纹心想，听着侍卫大喊一切正常。营地立刻开始骚动，人们从帐篷大踏步走出，带着紧急感处理早晨的事项。纹站在营地最前方，泥土大道踩在她的脚下，毫无动静的运河在她的右方。一旦迷雾消失后，一切似乎都显得更为真实。

她问过沙赛德跟依蓝德他们对迷雾的想法，不知道他们认为迷雾是某种自然产物或是……别的。两个人都是学者，因此引经据典来支持各自的说法。沙赛德最后做了一个决定——他的答案是，迷雾是自然产物。

就连迷雾会杀死某些人，留下其他人活着这件事，都可以被解释，纹贵女，他当时如此说。像是昆虫的叮咬会害死某些人，但其他人却可不受影响。

纹对理论毫无兴趣。她大半辈子都认为迷雾就像任何天气一样，瑞恩跟其他盗贼也都对迷雾是超自然产物的故事嗤之以鼻。但随着纹变成镕金术师，她开始对迷雾有了认识，可以感觉到它们；自从她碰触升华之井的力量之后，这个感觉越发强烈。

它们消失得太快了。当它们在太阳下被晒走时，像是要逃向安全的方向，仿佛……用尽所有力气战斗后，终于放弃、撤退的人。况且，迷雾不会在室内出现，光是简单的帐篷就足以保护里面的人。仿佛迷雾知道它们是被排除在外，不受欢迎的。

纹转头看着太阳，它如同红色的火球在灰暗的大气层后方发光。她希望坦迅在身旁，好能跟它谈谈自己的忧虑。她非常想念坎得拉，远比她以为的还要想念。它的直率跟她的个性相当合拍。她仍然不知道它返回家乡以后发生了什么事，她一直想找另外一名坎得拉去为她送信，但最近并不好找。

她叹口气，转身静静回到营地。

那些人这么快就能拔营，实在令人颇为佩服。他们一早全被迫关在帐篷里，照料武器、盔甲，伙夫们则尽可能地准备食物，纹没走多远，灶火便已经点燃，帐篷开始拆下，士兵快速准备上路。

她经过的同时，一些士兵敬礼，其他人则低头致敬，还有人别过头，不知该如何自处。纹不怪他们。就连她都不知道自己在军队中的地位是什么。身为依蓝德的妻子，在表面上她是王后，虽然她并没有身着华丽的贵族服饰；对许多人而言，她是个宗教人物，是幸存者的继承人。她并不想要那个称号。

她在皇家大帐外找到正在交谈的依蓝德跟哈姆，帐篷已经开始被拆卸。虽然他们站在外面，姿态一派轻松自然，纹立刻注意到那两人站得离他人有多远，仿佛依蓝德跟哈姆并不想要那些人听到他们的交谈内容。纹燃烧锡，无须走近，便能听到他们的对话。

“哈姆，你知道我说得对。”依蓝德低声说道，“我们不能一直这样。越深入西方统御区，因为迷雾而失去的日照时数就越多。”

哈姆摇摇头：“你真的会站在一旁看你自己的士兵死去吗，阿依？”

依蓝德的表情变得冷硬，与靠近的纹四目交接：“我们不能每天早上都浪费时间等待迷雾消失。”

“就算这么做可以救人一命？”哈姆问道。

“减慢速度才会耗费人命。”依蓝德说道，“我们在这里的每个小时都让迷雾更靠近中央统御区。哈姆，我们已经计划围城战，这表示我们得尽快赶到法德瑞斯。”

哈姆望向纹，寻求她的支持。她摇摇头：“对不起，哈姆。依蓝德是对的。我们不能让整支军队都受到迷雾左右，会暴露行踪。如果有人早上来进攻，我们的人必须要反抗，因此只能选择被迷雾攻击，或是躲在帐篷里等人打来。”

哈姆皱眉。他告退后，大踏步地踢开落灰，去帮一群士兵整理他们的帐篷。纹来到依蓝德身边，看着壮硕的打手离去。

“卡西尔看错他了。”她终于说道。

“谁？”依蓝德问道，“哈姆？”

纹点点头。“在最后，卡西尔死后，我们找到他留给我们最后的字条。他说他挑选集团成员，是为了让他们成为新政府的领袖。微风是大使，多克森是行政官员，哈姆是将军。另外两人绝对适任，但哈姆……”

“他太投入了。”依蓝德说道，“他必须认识每个麾下的士兵，否则他会觉得很不实在，而当他跟他们这么熟悉以后，就会产生不舍。”

纹无声地点点头，看着哈姆开始跟士兵大笑，一同工作。

“看看我们，这么冷酷地决定那些跟从我们的人的生死。”依蓝德说道，“也许像哈姆那样产生感情才是对的，也许我就不会这么急于命人去送死。”

纹瞥向依蓝德，他语气中的怨恨让她有点担心。他微笑，试图掩饰，然后别过头去。

“你得想办法处理一下你的那只克罗司。它一直在营地里到处乱走，把其他人吓坏了。”

纹皱眉。她一想到那怪物，立刻就知道它在哪里，就在营地的边缘。它向来都服从她的命令，但只有在她集中注意力时，才能直接、彻底地控制它，否则它就只遵从她的一般命令——留在这一区，不准杀死任何东西。