第贰章 布与玻璃 Cloth and Glass 14

灭绝的意识被升华之井所困，让他大部分的能力无法发挥。在第一次发现升华之井的当晚，我们找到一团不了解的东西。一团黑烟，填满了某一个房间。

虽然我们事后也讨论过，却无法判定那是什么。我们怎么可能知道？

神的身躯，或者该说，神的力量，其实是一体两面。力量对灭绝跟存留来说，就像组成身体的皮肉跟血液一般。

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鬼影骤烧锡。

他让锡在体内燃烧，明亮，强大。他再也不熄灭锡力，只是让它不断燃烧、咆哮，成为体内的一团火焰。锡是燃烧最慢的金属之一，而且要取得镕金术需要的量并不困难。

他沿着安静的街道行走。虽然卡西尔当时宣称司卡不需害怕迷雾的话已经传遍各地，晚上仍然鲜少有人出门，因为迷雾晚上会来。深沉且神秘，阴暗且无所不在，迷雾是最后帝国里恒常不变的事物之一。它们每晚都来。比一般的雾气还要浓重，以确定的图样盘绕，仿佛迷雾所形成的不同弯道、川流、河岸都是活生生的东西。几乎算是俏皮，却也充满谜团。

可是，对于鬼影，这已经不再是阻碍。他一直被告知不能过度骤烧锡，也被警告不要上瘾，那会对他的身体带来危险。实话是，他们说得对。他已经连续一整年都在骤烧锡，从未间断，这让他的身体持续处在高度敏感的感官中，也的确改变了他。他担心这些改变会是致命的。

可是他需要锡，因为邬都的人需要他。

星光像是上百万颗小太阳在天空绽放，穿透过去一年来在眼中变得稀薄的迷雾。一开始鬼影以为世界在改变，之后他发现原来变的只是他的感官。他骤烧锡太久，因此将自己的知觉永远提升到了别的镕金术师无法达到的境界。

他本来是要在中途停止的。原本骤烧锡是因为歪脚的死。他对于自己逃离陆沙德，留下叔叔等死这件事感到很愧疚，因此在最初的几周里，鬼影骤烧金属几乎像是在赎罪，他想要感觉周遭的一切，接触一切，就算很痛苦。也许正是因为痛苦。

接着，他开始改变，这让他担心了起来。不过集团里的人都在说纹把自己逼得有多紧，很少睡觉，延烧白镴维持自己的清醒敏捷。鬼影不知道那是什么感觉，因为他不是迷雾之子，一次只能燃烧一种金属，但他想如果燃烧这个可以让他获得优势，那最好尽可能保持。他们需要能得到的一切优势。

星光对他而言有如白昼。在真正的白昼时，他反而需要将布条绑在眼睛前面保护自己，即便如此，有时出门仍让他目眩。他的皮肤敏感到就连地面上的每一块石头，每一道裂缝，每一片石屑，对他而言都有如利刃一般刺穿他的脚掌心。春日的寒意让他宛如置身冰窖，这还是在他已经穿了一件厚重披风的情况之下。

可是，他认为这些身体上的不适更能成为他现在的样子——不知道他现在到底算什么——相比都只是极小的代价。他走在街上，甚至可以隔着墙听到人们在床上移动翻转的声音，从数尺外就能感觉到他人的脚步，夜视力超过任何人类。

也许他会找到能对其他人有所帮助的方法。以前，他都是集团中最无足轻重的成员，那个专门去跑腿，或是别人在计划时被派去看门，不起眼的男孩。他没有因此而生他们的气，他们给他如此简单的任务是对的，因为他的街头方言实在太难懂。而且，集团中其他成员都由卡西尔亲自挑选，只有鬼影因为是歪脚的侄子所以自动入选。

鬼影叹口气，双手插入长裤口袋，走在过度明亮的街道上，感觉着布料中的每一条纤维。

他知道外面正在发生危险的事，例如迷雾在白天仍然不散，地面仿佛睡不安宁、经常做噩梦的人一般翻动。鬼影担心在未来的关键日子里，他没有办法帮上大忙。一年多前，他的叔叔在鬼影逃离城市之后死去。鬼影逃跑了，因为恐惧，也因为知道自己的无能。在围城战中，他一定帮不了忙。

他不想让自己再次处于那种境地。他想要帮忙。他再也不会跑入森林躲着，等待周遭的世界进入末日。依蓝德跟纹将他派来邬都尽量搜集“公民”与其政府的资料，而鬼影打算竭尽全力，即便这意味着要将自己的身体逼到濒临崩溃的地步。

他来到一个大交叉口。他左右看看街道，景象在他眼里有如白日。也许我不是迷雾之子，也不是皇帝，他心想，可是我是特别的。是新生的。一个会让卡西尔骄傲的人。

也许这次我能派上用场。

两边都毫无动静，因此他进入街道，往北边移动。有时候他也觉得在一条明亮的大街上偷偷摸摸地走着的感觉很奇怪，但他知道对其他人而言，只靠着星光照路，而且还有迷雾遮蔽视线的街道是很阴暗的。锡会协助镕金术师看穿迷雾，鬼影日渐敏感的双眼更为厉害。他几乎没有注意到迷雾便穿了过去。

在他看到巡逻队前，早就听到他们上前来的脚步声。怎么会有人听不到盔甲的撞击，感觉不到脚踩在石板地上的震动？他停在原处，背贴着街边的土墙，等着巡逻队。

他们手中握着火把。在鬼影视力强化后的眼中看起来像是几乎令人要暗的强光。这火把意味着他们是一群笨蛋。它的光芒完全没有帮助，恰恰相反，光芒被迷雾反射，将侍卫困在一小团光晕中，破坏了他们的夜视力。

鬼影动也不动地站着。巡逻队嘈杂地沿着街道前进。他们经过距离他数尺的地方，却没有注意到他站在那里。能够看，能够感觉，完全暴露在外，却又完美地隐藏着，让人有某种……刺激感。这让他不解为什么新邬都政府还要设置巡逻队。当然，政府的司卡官员不会有多少面对迷雾的经验。

巡逻队消失在转角，带走了明亮的火把，鬼影则继续执行他的任务。根据他原先的时刻表，“公民”今天晚上要跟他的参谋们开会，鬼影打算去偷听。他小心翼翼地继续前进。

没有别的城市比得上陆沙德的大小，但邬都的规模也颇为可观。身为泛图尔家族的根据地，这个城市在过去远比现在重要，维持得也更好。如今的衰败甚至从统御主死前便已经开始，最明显的迹象就是鬼影脚下踏着的道路。这个城市中曾经水道交错，到处都是运河，此时的运河已经干涸，让城市中满是深陷、肮脏的凹槽，每次下雨就泥泞不堪。人们没有把水道填满，而是干脆将它们当成道路来使用。

目前鬼影走着的道路，曾经是足以容纳大型驳船的水道。十尺高的墙笼罩在凹陷的街道两旁，建筑物高高在上，沿着运河两侧而建。没有人能给鬼影一个确定，甚至固定的答案来解释运河为何干涸。有人怪地震，有人怪干旱。然而有一个事实不变，运河从有到无的一百年间，没有人能找到重新填满运河的有效方法。