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“办不到？”亚利安咄咄逼人。“为什么？我想知道为什么。这是你解释的机会，现在就说清楚！”

“不行！”她用微弱的声音回答。“我做不到。我无法让你了解，就算我希望，就算……”她以恳求的眼神看着亚拉侬。“为什么你要带我回来，德鲁伊？这一点意义也没有。他们并不希望我出现在这里，让我回家吧。”

“你已经回家了。”德鲁伊轻声回答她，他的声音里透露出前所未有的哀伤。他停顿了一下，黝黑的眼睛紧盯着在场的每个人。“我并不想假装了解是什么原因使得这个女孩离开她的族人。我并不想假装了解是什么原因使得她放弃埃布尔隆所给予她的一切，而选择一种截然不同的生活。我没有立场评论她，你们也没有。往者已矣。她在返回埃布尔隆的路上已经表现出勇气与决心。魔物已经知道她的存在，它们已经在追捕她，至今仍未善罢甘休。为了回来，她得忍受艰难与凶险。这么做难道没有一点意义？”

当亚拉侬提到安柏丽所遭遇到的危险时，伊凡丁的眼中闪过一丝惊恐。安德看到了，但它一闪而过。

“你大可不必咨询我们，直接带这女孩到艾尔奎斯树前就好了。”艾默·丘斯突然提出。“为什么你不这样做？”

“安柏丽并不想回到埃布尔隆。”亚拉侬回答。“她之所以回来，是因为我告诉她非这样做不可，如果可以，她必须帮助她的族人。再者，她不应该被迫偷偷摸摸地回来，而是要光明正大地回来。假如她要到艾尔奎斯树面前，也应该要得到你们的许可。”

亚拉侬的手臂滑过安柏丽纤细的肩膀周围。她抬头看了他一眼，童稚的脸上流露出惊讶的神情。

“你们必须自己作出决定。”德鲁伊面无表情地说道，“你们之中有谁要站在她这边的，精灵大人们？”

议事厅里鸦雀无声。精灵们与德鲁伊目不转睛，无言地看着对方。时间一分一秒地过去。没有人站起来。

突然间，安德·艾力山铎发现亚拉侬直盯着他看。他们之间有一种心照不宣的默契。在那一刻，安德知道他应该怎么做了。

他缓缓地站起身。

“安德！”他听见他哥哥的抗议声。

安德匆匆瞄了一眼亚利安阴沉的脸，他看见这位王储冷酷的眼神中所透露出的警告意味，然后他移开视线。他默不作声地走到桌子的另一头，站在安柏丽的面前。她抬头凝视着他，神情惊恐，仿佛一只随时要逃跑的野生动物。他温柔地搂住她的肩膀，并弯下身来亲吻她的额头。她热泪盈眶，并伸出手抱住安德。

这时，艾默·丘斯也站了起来。“在座的精灵大人们，我看不出做这样的决定有什么困难。”

他对着所有人说完，便走过去加入安德。

克里斯宾匆匆看了伊凡丁一眼。国王直挺挺地坐着，当他与克里斯宾四目交接时，脸上面无表情。克里斯宾站起来，并走到安德身边。

在场的两方人数正好平分秋色。三个人站在安柏丽身边，三个人仍坐在椅子上。伊凡丁看着亚利安。精灵王储直盯着他父亲的眼神看，然后怨恨地看着安德。

“我不像我弟弟那样是个笨蛋，我反对。”

国王看着宾达能。这名老兵表情严峻。

“我只信任精灵军队，不是这个孩子。”然后他似乎犹豫了一下。“她是你的骨肉。我的这一票跟随您，我的国王。您也帮我一起投吧。”

在场所有人的眼睛现在都盯着国王看。一时之间他好像没听见宾达能所说的话。他看着眼前的桌子，脸上带着难过和无奈的神情。然后他站了起来。

“那么就这么定案了。安柏丽可以回到艾尔奎斯树面前。散会。”

亚利安·艾力山铎站起来，狠狠地瞪了安德一眼，怒气冲冲地走出高等议事厅，一句话也没有说。

在兜帽的遮蔽下，威尔·欧姆斯福德看到安德·艾力山铎看着他兄长离去的背影时，眼神中所流露出的痛苦与不可置信。两人之间早就存在的裂痕恐怕短时间内无法复合。接着精灵王子的眼神突然与他四目相交，他难为情地转移开视线。

亚拉侬再度开口说话，他对留下来的所有人提出建议，在安柏丽去找艾尔奎斯树之前先让她休息个一两天，等到她与艾尔奎斯树交谈后，他们再开一次会。威尔站起身，用长袍紧紧裹住自己。议事厅里的人一一散去，他走到安柏丽身旁。他看见安德·艾力山铎又回头看了他们一眼，犹豫了片刻，接着也跟着其他人一起走出去。亚拉侬将伊凡丁拉到一旁说话，两人小声地窃窃私语。他们之间似乎有一些小争执。接着，精灵国王不情愿地点点头，也离开了。威尔和安柏丽则跟着德鲁伊离去。

亚拉侬对着他们招手示意。“跟我来。”

他带着他们走在外面的走廊上，最后他们站在议事厅另一边阴凉黑暗的入口处。德鲁伊暂停脚步，竖耳倾听，然后转身面向他们。

“安柏丽。”他等她注视着他时才继续说道，“我要你今晚就去找艾尔奎斯树。”

这位精灵女孩的脸上充满惊讶与困惑。

“为什么？”她不敢置信地问道，然后她连忙摇头。“不行，这样太快了！在做这件事之前，我需要时间让自己作好准备。此外，你刚刚才告诉我爷爷和其他人说要再过一两天我才会去找她！”

亚拉侬耐心地点点头。“这是一个必要的小谎言。至于说到准备，你需要什么样的准备？这根本无须作准备。结果只有两种：你仍然是一名服侍艾尔奎斯树的精英，要不然就不是。”

“我累了，德鲁伊！”她现在非常愤怒。“我很累，而且我需要睡觉！我没办法现在就做这件事！”

“你非去不可。”他停顿了一下。“我知道你很疲惫，也知道你需要睡眠。但是这些必须要稍待片刻。你必须先去找艾尔奎斯树，你现在就得做。”

他的话把她吓傻了。她的眼睛里突然出现困惑的神情，接着哭得不能自已。仿佛之前所发生的一切全都在一瞬间涌上心头，让她彻底崩溃了。她站在他们面前，娇小又脆弱，不住地啜泣，想说的话都哽在喉间说不出来。当亚拉侬朝她伸出手时，她很快地别过身去，并走到旁边好一会儿。威尔·欧姆斯福德无助地看着她的背影。

终于，她停止了哭泣，但她仍背对着他们。当她开口说话时，声音气若游丝。

“亚拉侬，是真的非做不可吗？我真的非得今晚去找她吗？”

德鲁伊点点头。“是的，精灵女孩。”

接着是一阵长长的静默。“好吧，我会去做。”