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但是另一个人是谁？

这三个人默默地走到大椭圆桌的另一端。亚拉侬跟他的同伴坐在一起，然后对着国王抬起他黧黑的脸。

“伊凡丁国王。”他微微鞠躬。

“亚拉侬，欢迎您的到访。”国王回答。

“所有人都到齐了吗？”德鲁伊问。

“是的。”伊凡丁回答，然后一一介绍他们的名字。“亚拉侬，开始吧。”

亚拉侬往前走了几步，站在精灵们和这两个穿斗篷的人中间。

“好的。我只说一遍，所以请大家注意听。精灵国危在旦夕。艾尔奎斯树正在垂死边缘。她的枯萎使得禁域开始动摇。你们的祖先所囚禁的魔物开始破墙而出，很快地，所有的魔物都会出笼，届时，它们将毁灭你们。”

亚拉侬又上前一步。“精灵阁下。你们还不清楚驱使魔物的仇恨有多强烈。我只看到一小群的魔物——一小群已经从禁域里逃出来的魔物——但即使是那一小撮也传达出它们所有人心中充满的憎恨。这股恨意非常惊人，并赋予它们更强的力量。我不认为你们能够对抗得了。”

“你低估了精灵军队的实力！”宾达能脸色阴沉地说道。

“指挥官。”伊凡丁轻声喊道。这名老军官立刻转身。“让他把话说完。”

宾达能往后靠，挫败感让他拉长了脸。

“艾尔奎斯树是保护你们的关键。”亚拉侬继续说道，不理会宾达能。“当艾尔奎斯树死去时，禁域也会消失。它所制造的魔法也会跟着消失。但有一个方法可阻止其发生，而且是唯一的方法。根据精灵的传说，艾尔奎斯树必须经历重生。只有一个方法可以完成。一名服侍这棵树的精英必须带着她的种子到生命之源，也就是大地的血火。到了那里，种子必须被完全埋进火里，然后放回母树根部的土里，之后艾尔奎斯树将重生。接着禁域之墙才能恢复，魔物才能又再次与这个世界隔绝。

“埃布尔隆人啊！两个礼拜前，因为发觉艾尔奎斯树已濒临死亡，我来找国王，提供我能给予的协助。但禁域已经动摇，一些被囚禁在里面的魔物逃了出来。在我能够采取行动阻止它之前，它们已经杀害了精英。不过，我告诉国王我会以两种方法试着协助精灵国。首先，我会到帕瑞诺德鲁伊的城堡中，寻找德鲁伊所留传下来的史书，试着去了解‘安全壕’这个词的奥秘。我做到了。我已经发现了可以找到血火的地方。”

他顿了顿，端详着这群听众的表情。“我也告诉国王，我会找出一个可以带着艾尔奎斯树的种子去寻找血火的人，因为我相信有这么一个人的存在。我也把这个人带到了埃布尔隆。”

这群人开始窃窃私语，安德又紧张又期待。亚拉侬转身，向两个穿斗篷的人当中身形较小的一位招手。

“过来吧。”

这个穿黑色斗篷的人犹豫了一下，然后站起来，走过去站在亚拉侬身边。

“把你的帽子拿下来吧。”

又是一阵迟疑。精灵们不耐烦地将身子往前倾，除了伊凡丁之外。他直挺挺地坐在他的位置上，双手紧握住木头椅的扶手。

“把你的帽子拿下来吧。”亚拉侬轻声说道。

这次这个穿着斗篷的人照做了。纤瘦的棕色小手拉下了遮脸的兜帽。安柏丽碧绿的眼睛带着不确定感，看着她的祖父。全场顿时鸦雀无声。

突然间，亚利安跳了起来，勃然大怒。“不！德鲁伊！带她离开这里。将带她回去！”

安德从椅子上半抬起身，对他哥哥的话显露出惊讶的表情，但是他的父亲抓住他的手臂，示意要他坐回位置上。很快地，愤怒的批评声此起彼落，但是一片嘈杂声中，根本听不清楚每个人的发言。

伊凡丁突然将手举高，房间里再度安静下来。

“我们把亚拉侬的话听完。”他坚定地重复道，亚利安坐回他的位置上。

德鲁伊点点头。“我要请各位记住这一点。只有服侍中的精英可以运送艾尔奎斯树的种子。现在六名已身亡。安柏丽·艾力山铎是你们最后的希望！”

亚利安跳了起来。“她不是希望！她已经不再是精英！”精灵王子的声音严厉又刻薄。卡尔·宾达能点头同意，厌恶写在他布满皱纹的脸上。

亚拉侬上前一步。“你是质疑她是否依然是一名精英吗？她当时也有相同的疑问。但是我告诉了她，我也告诉了她的祖父，而现在我要告诉你，无论是你或是她的主观认定都不能片面决定。无论是国王的孙子还是被同胞驱逐的人，有什么关系呢？精灵王子，你现在要关心的应该是要拯救国家和四境的人民，因为这个危险也威胁到他们。如果安柏丽能够帮得上忙，那么过去的事就遗忘掉吧。”

亚利安立场坚定。“我不会忘记。我永远都不会忘记。”

“你要我们做什么？”艾默·丘斯打了个岔，亚利安又坐了下来。

亚拉侬转过身面对着第一大臣。“没错！只有艾尔奎斯树有决定权。首先必须由艾尔奎斯树决定她是否依然是一名精英。因此我们必须让安柏丽到艾尔奎斯树面前，让艾尔奎斯树作定夺。如果她被接受仍是一名精英，那么她将会得到种子，然后启程去寻找血火。”

“如果她被拒绝呢？”

“那么我们只好将希望寄托在宾达能指挥官已部署好的精灵军队上了。”

亚利安又站了起来，无视他父亲给他的警告眼神。

“你对我们的要求太多了，德鲁伊。你要求我们去信任一个已经不值得信任的人。”

亚拉侬的语气依旧沉着。“我要求你们信任艾尔奎斯树，就像你们无数个世纪以来所做的那样。请将决定权交给她吧。”

亚利安摇摇头。“不，德鲁伊，这棵树不跟任何人说话；她不会跟这个女孩交谈的。”他愤怒的眼神转向安柏丽。“如果这个女孩要我们信任她，那么首先让她告诉我们为什么她要离开埃布尔隆。让她告诉我们为什么她要让自己和家人蒙羞。”

亚拉侬对亚利安的请求若有所思，最后他看着身旁的精灵女孩。安柏丽脸色惨白。

“我无意让任何人蒙羞。”她平静地回答。“我只是做了我认为我必须做的事。”

“你让我们蒙羞！”亚利安愤恨难消。“你的所作所为让你的家人感到耻辱，让人们对你父亲的记忆蒙上一层灰。没有一个精英会拒绝服侍的荣耀。但是你放弃了这项荣耀，将它视若无睹！”

安柏丽全身僵硬。“被选为精英并非我的本意，亚利安。这是一个错误。我试着要像其他精英一样从事服侍的工作，但是我不行。我知道这是人们期待我做的事，但是我……办不到。”