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有个人推开这群男人走上前来，是个披着墨绿色斗篷和戴着宽缘帽的高大男人，他们在河边见过这个男人。

“喔，你们是昨晚那两个年轻的旅人。”他平静地说道，没什么欢迎的意思。

“嗨，又见面了。”威尔愉悦地回应。“我们运气不太好，我们的马昨晚走丢了，一定是我们在睡觉的时候它迷路了。我们走了一整天的路都没喝水，可以跟你们要点水喝吗？”

“当然。”这名高大的男人冷冷地笑着说。

他身材高大，身高超过六尺，身形瘦削，黝黑的脸上留着乌黑的胡子，使得他的笑容看起来很邪恶。他的双眼看起来比黑夜还黑，额头布满皱纹，感觉历经风霜，还有个鹰钩鼻。他伸出一只手向身后的人示意，每根指头上都戴了戒指。

“去拿水来。”他下令，但眼睛依旧看着威尔。他脸上的表情不变。“年轻人，你是谁？你有什么目的？”

“我的名字叫威尔·欧姆斯福德。”威尔回答。“这是我妹妹安柏丽。我们正要去埃布尔隆。”

高大男子若有所思地重复念了埃布尔隆这个地名。“对，你们是精灵，傻瓜都看得出来。但是现在，你说你丢了你们的马。你们为什么不聪明点，待在摩米顿河边找它，而要直接往西走呢？”

威尔又笑了笑。“喔，是啊！我们有想过，可是我们得尽快赶到埃布尔隆，但走路要花太多的时间。我们昨晚看见你们在我们的对岸扎营，也看见你们好像有很多好马。所以我想如果可以在天黑之前设法赶上你们，或许可以用一些值钱的东西跟你们换一匹马。”

“值钱的东西？”这个高大的男人耸耸肩。“或许吧。不过，当然我们得先看看你们要拿什么东西来换。”

威尔点点头。“当然。”

这时一个老妇人走过来，拿着一壶水和一只木杯。她将这些东西交给威尔，他默默地接过来。因为这群盗贼都在看着，所以他倒了一些水到杯子里。他没有拿给安柏丽，她惊讶地看着他，因为他完全忽略她，将水一饮而尽。然后他又倒了第二杯，同样将它喝光。喝完后，他将空杯子和水壶拿给安柏丽，什么话也没说。

“你知道做生意的规矩吧？”这名高大男人说道，阴沉的眼睛流露出兴趣，“你也知道我们是盗贼吧？”

“我曾治疗过盗贼，”威尔说道，“我是一名医士。”

这群人开始窃窃私语，人数愈来愈多，几乎整个营区的人都靠了过来，大约有三十名男人、女人和孩童，全都穿着非常鲜艳的丝绸，并以缎带和彩带装饰。

“医士？真是没想到。”这名高大男人往前几步，以花哨的方式脱下帽子，并低头行礼。他站直身子后，伸出手表示欢迎。“我叫瑟菲罗。我是家族的族长。”

威尔也伸出手与他紧紧相握。瑟菲罗露出笑容。

“夜晚愈来愈凉，你们不该站在这里。跟我来。也欢迎你妹妹。你们两个看起来应该冲个澡和吃点东西。”

他领着两人穿过人群，进入车队的圈圈里。营火在营地中央熊熊燃烧，有个三脚架和铁水壶悬在上头。车屋下方摆了木头长椅，雕刻精细而且擦拭得很光亮，偌大的座位上垫着羽毛枕。在一张长桌上的尽头放置着各式各样精美的长矛和刀剑，全都仔细地排放好。两个小男孩用心地在金属刀身上抹油。

他们走到烹调用火的旁边，瑟菲罗突然转过身来。

“你们现在要先做哪件事——吃饭还是洗澡？”

威尔没看安柏丽。“我想，先洗澡吧，还有我妹妹也是，另外可以分点水给我们的话会更好。”

“可以，没问题。”瑟菲罗点点头，然后转身。“艾瑞崔丽亚！”

耳边传来沙沙的丝绸声，威尔发现他和一个绝美的女孩面对面。她身形娇小，跟安柏丽差不多，但是没有女精灵脸上的童真。浓密乌黑的长卷发垂落到她肩膀，双眼迷蒙而神秘。她的脸蛋很漂亮，五官精致，令人一见难忘。她穿着皮长靴、长裤和鲜红色的丝质束腰外衣，婀娜的体态展露无遗。她挂在手腕和颈部的银环闪闪发光。威尔惊讶地看着她，无法移开视线。

“我的女儿。”瑟菲罗听起来很不耐烦。他指着安柏丽。“带这名精灵女孩去冲个澡。”

艾瑞崔丽亚不怀好意地笑着。“我比较想帮他。”她边说边向威尔点头。

“我怎么说，你就怎么做。”他父亲严厉地下令。

黑发女孩的眼睛还是盯着威尔看。“跟我来吧，女孩。”她说道，然后转身离去。安柏丽跟在后面，看起来不太高兴。

瑟菲罗带领威尔到营地较远的一端，那里有排毯子挂在两台车屋中间。后方放了一桶水。威尔走到毯子后方，脱下衣服，整齐地放在旁边的地上。他非常清楚盗贼正对他所脱下的每一样东西虎视眈眈，观察他是否拥有任何有价值的东西，他很小心地看顾装着精灵石的囊袋，不让它们从束腰外衣的口袋垂坠下来。他开始用一个长柄勺舀水往身上浇，洗去白天长途跋涉所留下的尘土和汗水。

“我们并不常遇到愿意治疗盗贼的医士，”瑟菲罗过了一会儿说道，“我们只能自己照顾自己。”

“我是接受史托人的训练。”威尔回答他。“他们慷慨地提供协助。”

“史托人？”瑟菲罗又是一阵惊讶。“但是史托人全都是地精呀。”

威尔点点头，说道：“但我是例外。”

“你在很多方面似乎都是例外。”瑟菲罗说道。他坐在旁边一张长椅上，看着威尔擦干身体并开始冲洗他的衣服。“我们有事得麻烦你，可以让你能够支付食物和休息的费用，医士。我们里头有些人需要你的医术。”

“我很乐意做我能做的事。”威尔回答。

瑟菲罗满意地点点头。“好，我去找些干衣服给你穿上。”

他站起身离开。很快地，威尔将精灵石从束腰外衣的口袋拿出来，丢进靴子里，然后继续洗衣服。瑟菲罗几乎是立即返回，拿了盗贼的丝绸衣服给威尔穿。威尔接过衣服并穿上。虽然右脚靴子脚尖的地方有个硬物让他不舒服，但他还是硬拉起靴子穿上。瑟菲罗吩咐先前拿水的老妇人将威尔的湿衣服拿走。威尔没多说话，将衣服交给老妇人，他知道他们会彻底搜查，然后什么也找不到。

接着他们回到营地中央的营火旁，安柏丽也走了过来，她已梳洗干净，而且穿上跟威尔相似的衣服。他们两人都拿到一盘蒸煮的食物和一杯酒。他们坐在营火边，静静地吃着东西，这群盗贼围绕着他们，好奇地看着他们。瑟菲罗坐在他们的对面，跷着脚坐在一个宽阔的以金色流苏装饰的坐垫上，黝黑的脸上面无表情。但没有看见艾瑞崔丽亚的踪影。