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国王的书桌上依旧散置了一堆史书，伊凡丁·艾力山铎站起身来，不敢置信地看着眼前的景象，他先看着他儿子，然后是安德身后的男人。

“亚拉侬！”他小声地说着。

亚拉侬将窗户关紧，小心翼翼地将窗帘拉回原位，然后出现在烛光下。

“这么多年了，”伊凡丁觉得不可思议地摇摇头，并从书桌后方走出来。接着他看着这位高大男人的脸，原先的怀疑变成惊讶。“亚拉侬！你一点都没老！你一点都没变……”他一时语塞。“怎么会……？”

“我还是我，”德鲁伊打断他的话，“你知道这点就够了，精灵国王。”

伊凡丁无言地点点头，对于亚拉侬的出现还是感到诧异。他慢慢走回书桌，这两个人面对面坐下来。安德站在原地，一时间不确定该留下还是该走开。

“跟我们一起坐下吧，精灵王子。”亚拉侬指着第三张椅子。

“你知道发生了什么事吗？”国王问亚拉侬。

亚拉侬点点头。“那就是我来的原因。我察觉到禁域出现了缺口。那里头被禁锢的一个魔物跨越到我们的世界来，事实上它的力量很强大。是这个家伙的出现……”

话没说完，书房门外的走廊上传来沉闷的脚步声，亚拉侬立刻站起身来。他停顿了一下，表情平静地看着国王。

“别让任何人知道我在这里。”

伊凡丁点点头，起身走向房门，打开它。在书房门外，曼克斯坐在自己的后腿上，它的尾巴缓缓摆动，灰白的脸抬起来看着主人。伊凡丁往外走到走廊，看见格尔正端着一盘茶走过来。国王微笑着接过来。

“我要你现在就回家休息。”他命令道。当格尔正想要反驳时，国王很快地摇摇头。“别说了。明天一早还有很多事要做。回去吧。我没事的。叫达丹和罗看守到我就寝为止。我什么人都不想见。”

国王转身走回书房，并紧紧关上身后的门。曼克斯悠闲地晃进书房里，怀疑地嗅了嗅这位坐在书桌前的陌生人，然后，它靠着他们身旁的石砌壁炉趴下，它的脸舒服地放在前脚上，并心满意足地闭上它那棕色的眼睛。

伊凡丁再度坐下来，接续先前的谈话，问道：“所以，是那个家伙杀了精英？”

亚拉侬点点头。“我想是的。我察觉到精英有危险，于是尽快赶过来。但很遗憾，我来不及救他们。”

伊凡丁苦笑着说：“都怪我，虽然得知禁域开始毁坏，却没有保护好他们。但是或许结果没有太大差别。即使他们还活着，我也不确定精英是否能够拯救艾尔奎斯树，因为没有人知道地点在哪。就连‘安全壕’这名称也没有人听过。你知道它在哪里吗？”

亚拉侬摇摇头。

“文献都没有记载与安全壕有关的讯息。”国王继续说道，“我现在面对的是一个不可能达成的任务。艾尔奎斯树快死了。为了拯救她，其中一名目前服侍她的精英必须带着种子到血火处，将种子浸入火焰中，然后将它埋回土里，这样才有可能让艾尔奎斯树重生。”

“我很熟悉这段历史。”这位德鲁伊回答。

“那么请试想。我们并不知道血火的位置。我们也没有关于安全壕这个名称的记载。现在精英们又都死了。已经没有人可以运送艾尔奎斯树的种子。一切的结果似乎是无可避免的。艾尔奎斯树将死，禁域将崩解，被封锁的邪恶力量将再度肆虐我们的世界，精灵族还有所有生活在四境的种族，很可能将要面临一场轻而易举就将我们所有人消灭的战争！”

他激动地将身子往前倾。“我是国王；除此之外，什么都不是。你是德鲁伊，一位魔法师。如果你可以提供任何协助，那么请尽管说。除此之外，我已别无他法。”

亚拉侬稍微把头转向一边，仿佛在思考这个问题。

“伊凡丁，在来见您之前，我先到生命之园里跟艾尔奎斯树交谈过。或许更准确地说，是她跟我说话。当然，如果她没有选择这么做，我们之间就不会沟通。”

“但是她只跟精英说话……”安德插话说道，不过当他看见他父亲忧烦地皱起眉头，他很快地闭上嘴。

“我儿子说得没错，亚拉侬。”伊凡丁转身面对他。“艾尔奎斯树只跟精英交谈，而且很少跟他们说话。”

“她跟服侍她的人说话。”亚拉侬回答道，“对精灵而言，只有精英这么做。但是德鲁伊也侍奉艾尔奎斯树，只不过形式不同。无论如何，我只是站在她面前，而她选择与我说话。她告诉我说，您至少在某个地方的认知有误。”

“是吗，可否请教一下，”国王努力让自己保持镇定，“我到底是哪一方面弄错了？”

“在我告诉您之前，”亚拉侬将身子往前倾，然后说道，“我希望您了解一件事。我是来尽力提供协助的，因为被禁锢在禁域中的邪恶势力威胁到四境。只要我能提供的协助，我都会毫无保留地去做。但是有一个条件，这件事我得放手一搏，即便无法获得您的认同。伊凡丁·艾力山铎，您能理解吗？”

国王迟疑不决，他湛蓝的眼睛审视着亚拉侬黝黑的脸庞，寻找答案，但显然答案不在他脸上。最后，国王点头答应。

“我理解。你放手去做吧。”

亚拉侬往后靠。当他面对安德和国王时，他谨慎地不显露出任何情绪。

“首先，我可以协助找出安全壕的地点。当我跟艾尔奎斯树交谈时，她把安全壕显示给我看，但我也觉得很陌生。我不熟悉，是因为所显示的画面是她被创造时记忆中的世界。超级大战完全改变了旧世界的地貌，因此她的认知与现在有相当大的出入。还有，我们现在要找安全壕这个地方。你说历代精灵国王的历史书以及精英的圣职书中并未记载这个名称。但位于帕瑞诺的德鲁伊碉堡中，有许多完整记载旧世界科学与神秘现象的历史书。在这些书中，可能或多或少会提到艾尔奎斯树的诞生以及血火的地点。这些历史书中所记载的内容，有许多都是德鲁伊在召开第一次公议会时所搜集的，那些都是在大屠杀之后所流传下来的文献。别忘了，那场会议的领导人物是格拉菲尔，他是一位精灵。他曾经留意过有关艾尔奎斯树被创造的事迹以及血火之泉被记录的位置。”

他停顿了一下。“今晚谈话结束后，我会赶路到帕瑞诺。那些史书藏得很隐秘，所以我必须亲自跑一趟。我相信在书里应该多少会提到安全壕这名称。从史书内容里，我们可以寄望能发现血火的位置。”

他双手交握放在桌缘，眼睛盯着国王的双眸。

“言归正传。说到精英，伊凡丁，您完全错了。他们并未全部被杀害。”