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这本书是历代精灵国王以及他们的文书官所收藏的一百多本历史书中的一册，从传说的年代开始讲述。这些书都已经磨损和老旧，因此被慎地以皮革和黄铜装订好，再以书套封住，使它们免于时间的摧残。这些书历经超级大战、第一次和二次大战，仍保存了下来。它们包含了精灵族完整的历史。

安德弯下身子看着翻开的页面，由于年代久远，墨色已变成咖啡色，用的字体是古文体。但是字迹够清晰，阅读不成问题。

“唯一的种子将交至一位被选中的运送者手中。这颗种子将由运送者带往血火所在的穴室，只有先在那里将种子浸入火中，方可将种子复埋进土里。随即，树将重生，而大禁域将永远存在。因此高级巫师对他的精灵们说，即使他的身躯已腐朽，但是这个知识将会由精灵子孙继续流传下去。”

安德抬起头来，伊凡丁对他点点头。“我读遍了这里的每一本书，研究可能派得上用场的每一个段落。其他的书也有提到，然而没有一本说得比你刚刚读的这本还详细，但是它们都没有提到安全壕或是血火的位置，也没有提到赋予艾尔奎斯树生命和赋予禁域力量的魔法本质。”

安德心想，遗漏最后一项是可以理解的。他的祖先很少将魔法的奥秘以书面的方式写下来。这些事物都是靠口述传承，这样就不会被敌人偷走。有些魔法据说非常强大，但是只限某一时间、地点能使用。创造艾尔奎斯树的魔法可能就是如此。

国王坐了下来，研究了这本书好一会儿，然后无言地合上书。

“我们必须依赖从艾尔奎斯树所得知的一点点线索。”他静静地说道，“用那些线索来判断血火所在的可能地点，然后把它们一一找出来。”

安德沉默地点点头。看起来并没有什么希望。除了那些模糊的画面可以帮助他们，其实没有太大的机会可以找到安全壕。

“真希望亚利安在这里……”他的父亲突然喃喃地说道。

安德不发一语。他自己承认，这次国王有很好的理由需要亚利安在身边。在指挥以及调度搜寻行动的领导能力方面，亚利安是不二人选。他的在场可以给他们的父亲一些安慰。现在根本没有时间去嫉妒他这点。

“我想您应该就寝了，父王，”经过一阵缄默，安德建议道，“你需要休息，才能面对未来的事。”

国王再度起身，伸手掐熄桌上的烛火。“你也忙了一整天了。你也回去好好睡一觉吧。”

安德回到他的小木屋。他很意外自己竟然睡着了。虽然他的思虑模糊地转呀转，但是身体的劳累还是占了上风。半夜里，他只醒过来一次，被一个难以形容的可怕梦魇给吓醒，冒了一身冷汗，随后又沉沉睡去。

当他再次醒来时，已经是黎明时分。他赶紧起身换衣服。他匆匆地吃过早餐，准备要出门时，一股重新出发的决心增强了他的信念。这个难题一定有解决方法，人们一定能找到安全壕。或许它是垂死的艾尔奎斯树的责任，也或许是精英的职责所在。但是一定有答案——必须有答案。

当他走在碎石小径上，他能够看到清晨的日光在新的一天开始时穿透周围森林的荫蔽。他想先去找精英，希望今天再跟他们聊一聊，也许可以有新发现。他们一定会一直想着这件事，在脑海中不断地思考，有可能他们其中一人会回忆起什么事。或者也许今天早上艾尔奎斯树会再度跟他们交谈。

他先停驻在王宫前，格尔已经开始工作了。但是这位年轻的精灵将手指放在嘴唇中央，无声地表示国王仍在就寝，不应被打扰。安德点点头并离开，很高兴他父亲可以好好歇息。

当他经过花园时，他满心期待地看着庭院，很意外并没有看到文特在园里工作。更令他意外的是，他看到这位老人家的工具散落在玫瑰花圃边，金属部分还留着刚挖掘的泥土。文特不是会把事情做一半就丢下的人。如果他真的背痛复发到受不了，他应该会去做检查。但是那也没有这么急吧。安德此刻有更多紧迫的事要做，他匆匆看了灌木丛后方的花圃最后一眼，然后赶忙上路。

几分钟后，他迈开大步经过生命之园的外墙，沿着破旧的道路往大门走去。卡洛岚山高耸的岩壁陡峭地矗立在颂河东岸，因此埃布尔隆比周围的地势要高。从卡洛岚山的山顶往下望，可以看见一望无际的西境往前延伸：从东边和北边看去，是精灵家乡的塔楼与林间小道，它们紧紧地被包围在浓密的林地中；南边则可遥望马刺山和派肯山灰蒙蒙的峭壁，山的周围镶上如蓝色缎带般的摩米顿河，它蜿蜒绵长的河道将古老的山脉一分为二，然后往东流入卡拉洪；往西边望，在卡洛岚山的山脚下，湍急的颂河另一边，是沙朗丹侬村，该地是精灵国的产粮区。四境都是精灵的家乡，他感到相当自豪。他必须找出方法，他和精英以及他父亲都在设法共同来拯救它。

不久，他站在艾尔奎斯树面前。但是并没有精英的踪影，这棵树孤零零地立在园中。

安德不敢置信地东张西望。即便艾尔奎斯树所透露的事实扰乱了精英们例行的公事，但他们全都睡过头了似乎是不可能的事。数百年来，精英们每天都在第一道曙光照耀艾尔奎斯树时向她请安，从未间断。

安德赶紧离开生命之园，当精英的宅院外墙映入眼帘时，他几乎是奔跑过去。宅院周围是一片常绿林，石砖砌成的走道两旁装饰着美丽的花园，后方的菜圃整齐地排列，黑色的土壤上布满翠绿的茎叶和幼苗。一道破旧的石墙环绕着庭院，每一边都设有一道白色的栅栏门。

房舍阴暗而寂静。

安德放慢脚步。现在这个时间，精英一定醒了。但是这里却一点都没有人活动的迹象。王子似乎感到一阵莫名的凉意。他继续往前走，眼睛凝视着房舍敞开的大门后方幽暗的微光，最后，他站在门口。

“洛林？”他轻轻喊着那位年轻精灵的名字。

没有任何回应。他走进大门，隐身在一片漆黑之中。他眼角的余光察觉到有一丝动静，就隐藏在他周围常绿林中的某处。突然间，一股恐惧感袭来，让他全身发冷。后面到底有什么东西？

他想到他的武器还留在住所，没带出来。他静静地站了一会儿，看看还有什么动静。但是什么都没有，也没有声音显示有其他生物存在。因此，他决定继续往前走。

“洛林……？”

当他的视线适应了晦暗的室内光线，这名年轻精灵的名字却哽在他的喉咙，叫不出来。