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“嘶，吃不到我！”史塔西斯发出嘶嘶声响打断他的话，“坑道是暗夜洞窟的秘密，嘶！小朋友过不去，但是我的族人知道怎么走，嘶。活裂岩伤不了我们，嘶！”

他们再次陷入沉默。盖瑞·贾克斯走过来，站在蜥化人面前。“暗夜洞窟从鸦角山地底通往灰境，能够躲过暗行者的眼睛？而你可以带我们通过？”

“是的，小朋友，嘶。”史塔西斯嘶哑着嗓门低声说道，“带你们通过，嘶。”

盖瑞·贾克斯转向其他人，但没有人说话。此时贺特很快点了个头。“我们只有六个人。如果有任何机会的话，我们必须不被察觉地进入要塞。”

佛雷克和伊登·艾力山铎也点头附议。杰尔看向史兰特。“你们全都是笨蛋！”地精激烈地大喊，“盲目、愚蠢的笨蛋！你们不能相信蜥蜴！”

接下来是尴尬的沉默。“如果你不想的话，你不必再继续往前，史兰特。”杰尔告诉他。

地精浑身一僵。“我可以照顾好我自己，小子！”

“我知道。我只是想……”

“那好，你自己留着自己的想法！”对方打断他要说的话，“至于不再继续往前，你最好也这样告诉自己。但我很确定，你不会这样做。所以我们全都一起当笨蛋！”他阴沉地看向史塔西斯，“但是这个笨蛋必须严加看管，如果有任何事不对劲的话，我会让蜥蜴看不到终点！”

盖瑞·贾克斯转向史塔西斯。“那么带我们走通道吧，蜥化人。要记得，就如同地精所说，我们出了事，你也一样完蛋。不要跟我们耍把戏。如果你胆敢……”

史塔西斯的笑容又快又冷酷。“不跟你们耍把戏，嘶，小朋友。”

他们等到入夜后才重新启程，溜出银河上面的岩石，转而往北进入山区。星月的光辉照亮耸峙于他们面前的鸦角山，雄伟的山峰巍然矗立，对映着深蓝的天际线。一条平行于河道的老旧步道穿梭于林间，来自库海文的一行人沿着步道前进，直到南方森林消失于视线范围之外。

他们整夜不停地走着，贺特和史兰特走在前头，其他人小心谨慎地默默跟在后面。漆黑的山峰距离银河河道愈来愈近，将他们围在当中。除了河水持续稳定流动的声音之外，山里静得出奇，深沉的寂静包裹着裸露的岩石，仿佛大自然拥着她熟睡的孩子一般。随着时间过去，杰尔对周遭的宁静愈来愈不安，直盯着高大的石墙，望进幽暗里，找寻着他看不到却能感觉到的某个东西。那晚，他们没有碰到任何生物，只有住在峭壁上的夜行性鸟类从他们头上展翅飞过，但谷地人还是觉得他们不是孤单的。

他知道一部分原因是源自于史塔西斯的存在。跟在后面的他可以看到蜥化人黑暗的身影就在他前方，他能够感受到那家伙绿色的眼睛不断飘过来找他，监视着他，一副蠢蠢欲动的样子。就跟史兰特一样，他也不信任蜥化人。不管他作出了什么样的承诺要帮助他们，他很确定其背后的目的就是想要掌控谷地人的精灵魔法。不管发生什么事，那生物都打定主意要得到那力量。必然的结果让人害怕。被关在丹非阿兰监狱的那几天一直阴魂不散地纠缠着他，没有东西能完全消弭那恐怖的记忆。罪魁祸首就是史塔西斯，如今又噩梦重演。虽然现在杰尔似乎已经不受蜥化人的掌控，但他还是甩不掉那种无法完全脱离魔掌的感觉。

不过在黑夜跨入白昼之际，他的疑惑和恐惧已经被疲惫钝化，他发现自己开始想起布琳。布琳的脸浮现在他脑海中，如同最近两次透过灵视水晶所看到的那样——其中一次看起来饱受摧残，就像她经历了某种难以言喻的悲伤，而另一次她正仰望着跟她有着同样的脸但却扭曲狰狞的幽灵，当时的她看起来震惊莫名。两次短暂的影像都只是匆匆一瞥，谷地人无从判断到底怎么了。他能感觉到她肯定经历了很多事。想到她时，他内心一阵空虚，布琳离开谷地、离开他已经好久了，而他现在正在完成银河之王所说的可能会失去她的任务途中。但奇怪的是，他似乎已经失去她了，因为将他们分隔开来的时空感，似乎被他上次看到她之后发生的种种给放大了。发生了这么多事，他已经不是原来的他了。

空虚感突然变成疼痛感。万一银河之王看错他的话怎么办？万一他失败了，失去布琳的话怎么办？万一他太晚找到她的话怎么办？他紧咬双唇，发誓绝不会让那样的事发生。他们同气连枝，是弟弟和姐姐——同属一个家庭、一个血脉，彼此了解，彼此了悟，彼此关心，而更重要的是，彼此相爱。

他们一路穿越清晨的黑暗。当第一道曙光出现时，史塔西斯带他们爬上岩石，离开迟滞暗沉的银河，深入峭壁区。上头草木不生，只有光秃秃的石头，随着太阳从东方山头升起，从岩石裂缝中窜出来的金色光芒就像火焰一样闪耀。他们朝着那火焰往上攀爬，直到突然登上峭壁的阴暗面，站在一个巨大的洞窟入口。

“暗夜洞窟，嘶！”史塔西斯发出轻嘶。

那洞窟宛如张开的大嘴，锯齿状的岩石裂缝和扭曲的通道仿佛牙齿一般。从高处吹下来的风，就像是洞窟对他们发出的低语。入口附近还零星散着一截截晦暗发白的树枝。杰尔走进一看，那一截截树枝竟是白骨，碎了，裂了，殒身灭命。

盖瑞·贾克斯站到史塔西斯面前。“我们在这里要如何看清东西，蜥化人？你有火炬吗？”

史塔西斯发出低沉邪恶的笑声。“洞窟不烧火炬，小朋友，嘶。需要魔法，嘶！”

战斗大师看了一下洞窟入口。“而你有这个魔法？”

“当然有，嘶。”对方回答，袍子里的双手交叠，身体微微撑大了些。“有火种！就在里面，嘶！”

“要花多久时间？”佛雷克不安地问道。侏儒不喜欢封闭的地方，冒险进入这个洞窟让他有点焦虑。

“很快就会通过洞窟，小朋友，嘶。”史塔西斯保证得过于急切，“三个小时内带你们通过，嘶。灰境在等我们，嘶。”

一行人互相对视，然后又看看洞窟入口。“我告诉你，不能相信他！”史兰特再次警告。

盖瑞·贾克斯取出一段绳索，一端绕着自己，另一头绑住史塔西斯。测试绑住他们的绳结后，他快速抽出长刀。“我会比你的影子还靠近你，蜥化人。给我记住。现在带我们进去，让我们看看你的魔法。”

史塔西斯猛地转身，但被战斗大师硬拉回来。“不要太进去，就到我们能看见你在做什么的地方。”

蜥化人一脸怪相。“展示给小朋友看，嘶。来。”