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他一直待到午夜才回房休息，经过一夜好眠，天一亮就起来工作，整个上午都在旅馆帮忙。现在的他对被留下来这件事已经逐渐释怀，毕竟他的任务也很重要。如果魔斗灵知道精灵石的魔力并前来寻找持有它们的人，那么威尔所面临的危险可能不亚于他的女儿。因此杰尔身负重任，别让父亲在知道这件事之前就受到伤害。

到了中午，杰尔的工作也告一段落，旅馆老板很感谢他的帮忙，要他留点时间给自己。因此他走到旅馆后方的森林，那里没有人，他可以尽情练习希望之歌，驾驭魔法所带来的满足感让他觉得非常开心。他再次想起父亲谆谆告诫，要他们不要使用精灵魔法。父亲就是不懂，魔法是他的一部分，使用魔法就像使用手脚一样自然，他不能像假装没手没脚那样假装没有魔法！父母两人不断地重复表示魔法是危险的。布琳偶尔也会这么说，不过这些话从她嘴里说出来实在没有什么说服力，因为她也因用了魔法而产生罪恶感。他认为他们之所以这样跟他说，纯粹只是因为他年纪比布琳小，才会更担心他。他完全看不出来魔法哪里危险，在没有亲眼看到前，他会一直用下去。

返回旅馆时，太阳已经西斜，他突然想到或许应该回家瞧瞧，以确认一下一切安好。虽然门是锁着的，但是检查一下并没有什么坏处。毕竟，照顾好家也是他的责任之一。

他一边走，一边思考着此事，最后决定等到晚饭后再作检查。此刻对他来说，吃饭似乎比徒步回家更为重要。使用魔法总是让他感到饥饿。

他沐浴在秋天的芬芳里，一边走着，一边想起让他心驰神往的追踪师。追踪师是一种经过特殊培育的人，能够透过观察找出任何生物的踪迹，他们多数都以大地为家。杰尔在多年前曾经和一个追踪师说过话，摔断腿的他被偶然经过的旅人带到旅馆来，在旅馆待了将近一个星期让脚复原。起初，那个老家伙根本不想跟一味蛮缠的杰尔或是任何人有瓜葛，但是杰尔向他展示了某种魔法——仅仅一个触碰。老人被激起了好奇心，于是就向他开口，然后话匣子一开就愈说愈多。而那老人所说的故事……

杰尔转进旅馆侧门，想起当时的事，脸上还挂着笑意。然后他看到了地精。

刚开始，他还以为自己看错了。站在原地、手还抓着门把的他，看到有个黄色的身影就站在马路另一边的篱笆旁。然后那张干瘪的脸转向他，犀利的眼睛不断搜寻着，他马上就知道他没有看错。

他急忙进入旅馆，背贴着身后被他关上的门，在空无一人的走廊处试着让自己冷静下来。是地精！地精在穴地谷做什么？只是一个旅人，有可能吗？但是很少有地精会来这里旅行——事实上，他们根本很少离开熟悉的东境。他已经不记得上次在穴地谷看到地精是什么时候的事了。但此时就有一个。而且可能还不止一个。

他快步走到面向马路的窗户边，从窗台上小心翼翼地盯着外面那一排篱笆。那个地精还是站在杰尔刚刚看到他的地方，朝着旅馆的方向张望。谷地人四处查看。这里除了他似乎没有其他地精。

他回过身背贴着墙。现在他该怎么办？亚拉侬才说过魔斗灵可能会来找他们，而此时有地精来穴地谷，会是巧合吗？或者根本就不是巧合？杰尔强迫自己把呼吸慢下来，他要怎么做才能确认？

他深深吸了一口气。首先，他一定要记得保持冷静，一个地精不会有严重的威胁。他的鼻子闻到炖牛肉的香味，这才想起自己有多饿。迟疑了一会儿，他便走向厨房，眼下最好的办法就是在晚餐的时候想想该怎么做。他对着自己点点头就迈开步伐；如果罗恩在这里的话会怎么做，他也要效法罗恩，想出个对策。

炖牛肉香气四溢，饿坏了的杰尔却食不知味，一想到地精站在外面虎视眈眈，他就无法专心吃饭。吃到一半，他突然想起精灵石就放在空无一人的家里，如果地精是暗行者派来的，他很可能不光是要找欧姆斯福德家族和亚拉侬，精灵石也可能是他的目标。而且他们可能不止一人，已经开始在找……

他一把推开餐盘，喝光剩下的麦酒，匆匆跑到面向马路的那扇窗户边，偷偷地往外看，结果那个地精不见了。

他顿时心跳加速。接下来要怎么办？他转身跑回大厅，他必须赶快回家，他必须确认精灵石还安在，然后……他突然慢下来。他不知道接下来要怎么办。但是他必须一探究竟，于是又加快脚步。现在最重要的事，就是确认是否有人试图闯进他家。

他经过进来时走的侧门，然后往旅馆的后面走去。他打算从不同的路径离开，以防地精也在找他。就算地精本来没有要找他，但他鬼鬼祟祟的行为肯定让地精起疑心了。我不该停下来看他的，他生气地对自己说。我应该继续走，再绕回来才对。但现在为时已晚。

杰尔沿着走廊走到旅馆最后面的门，停在门前聆听外面的声音，忍不住又骂起自己的愚笨来，然后他打开门，走了出去。树影投射在旅馆的墙上和屋顶上，天也渐渐黑了，杰尔快速地环视四周，望向前方的树林。他可以抄近路回家，先确定……

“在散步吗，小子？”

杰尔僵住了。地精从前面树林的阴影中出来，站到他面前，粗糙的脸上挂着一抹邪恶的笑容。地精一直在那里等着。

“喔，我知道你，小子，一眼就认出你是谁。半人半精灵，没有多少人跟你一样。”他保持笑容，双手叉腰，停在六步远的地方。身材精壮的地精身穿皮革樵夫装，靴子和腕带都有铆钉装饰，腰带上还有刀子和短剑。“小欧姆斯福德，是吧？男孩，你叫杰尔？”

“男孩”这个字眼刺伤了他。“离我远点。”杰尔警告道，现在才开始感到害怕，拼命不让他的声音泄露出恐惧。

“离你远点？”地精大笑，“如果我说不的话，你要怎么办，半精灵人？也许会把我扔到地上？还是拿走我的武器？你很勇敢，是吧？”

接着又是一阵用低沉的喉音所发出的笑声。杰尔现在才发现地精是用南方人的语言跟他说话，而不是用地精语。与世隔绝的地精很少会说其他种族的话，这位地精却说得一口流利的外族语。

“现在，小子，”地精打断他的思绪，“放聪明一点。我在找德鲁伊。告诉我他在哪里，这里还是其他地方，然后我就会离开。”

杰尔吞吞吐吐。“德鲁伊？我不认识什么德鲁伊，我不知道你在说……”

地精摇摇头，并叹了口气。“在搞小把戏，是吗？你要倒大霉了，小子。我想也许我们需要来点硬的。”