第9章 试炼开始了（第3/4页）

她的脚踩到了铜星，这让她想要松一口气，但是她没有这么做。她转过身面对这三个流氓。她拥抱了阴极力，导引风之力编织指定的编织。一堵三步高、由空气构成的坚实的墙在他们的周围闪现出来，她把编织固定住，这是允许的。三个人中，一人撞到墙上，发出钢铁碰撞般的脆响。

一颗六芒星在一扇拱门顶上的砖石上闪烁，那些男人正是从那扇拱门里出来的。她确信之前它不在那里，但显然现在是的。路过空气之墙的时候，她很难保持坚定的步伐，她庆幸自己仍然紧紧把持着至上力。从墙里传出阵阵的诅咒和叫喊中，她听出他们中的一个正在试图爬上另外两个的肩膀，好翻过墙头。她仍然不怕他们，但是被他们看到裸体仍然让她紧张。她的脸颊又一次涨得通红。不加快脚步真的很难。她的脸已经红透了，但是她集中精神保持面容平静。

穿过拱门之后，她转过身，以防那些男人……光明啊，她现在在哪里？为什么她……居然没穿衣服！为什么她紧握着阴极力？她费力而不情愿地放开了阴极力。她知道自己在那个空荡荡的庭院里已经完成了一项必须的任务，一百种编织中的第一种。她只记得这么多，还有，就是她必须继续前进。

还好，在拱门里地板上就有一套衣服。它们是由又粗又厚的毛料制成的，长筒袜有点扎皮肤，但是它们就像为她定做的一样合身。就连厚重的皮革鞋子也非常合脚。这鞋很难看，但是她还是套上了它。

奇怪的是，虽然她身后的庭院似乎属于某座宫殿，但是她正行于其中的无门走廊却是由未经雕饰的砖石筑成，高悬于墙上的铁制托架中的灯照亮了它。这走廊看上去更像是一座要塞的一部分，而非宫殿。当然，走廊里不可能一扇门都没有，那是不可能的。她必须继续前进，那么她一定是要去某个地方。而走廊尽头唯一的出口中的景象，比无门的走廊还要怪异。

在她前面有一个小村落，几座小小的茅屋和破烂的谷仓，看上去像是在一场大旱灾中被人遗弃了。弯曲门板的铰链吱嘎作响，在正午烈日的照耀下，夹带着尘土的风吹过唯一的一条肮脏的街道。

酷热像铁锤一样击中了她，还未走出十步，她已经大汗淋漓。地面碎石遍布，如果她还穿着拖鞋的话可能还会烫到脚，她突然觉得有一双厚皮鞋真是不错。一座石井立在一片覆盖着干土、散落着一片片干枯草丛的空地上，这里以前可能是村里的绿地。井边有一圈业已碎裂的绿砖，以前，村民们应该就是在这里取水的。曾有人用红漆在上面画了一个六芒星，现在它已经剥落褪色。

当踏到六芒星时，她立刻开始导引。先是风之力和火之力，然后是土之力。在她目光所及的远处，是干裂的田地和干枯扭曲的树丛，四处没有任何活物。她怎么会在这里？不管她是为了什么而来到这里的，现在她只想远离这个死寂的地方。突然，她跌入一片黑刺灌木中，足有一寸长的黑刺穿透了毛料，刺戳着她的脸颊和头皮。她没有费心去考虑这是多么不可思议，只想挣脱出来。被戳破的地方火烧火燎地疼，她感觉有一些伤口已经开始流血。镇定，她必须表现出完全的镇定。她的头动弹不得，她挣扎着试图拽开一些纠缠不休的褐色枝条，当尖刺戳入她的血肉时，她差点惊叫出声。她的手臂正在流血。镇定。在规定的任务之外，她也可以导引其他编织，但是怎样才能摆脱这些该死的尖刺？不可能用火，灌木丛看上去像火绒一样干燥，如果用火来烧，会把她自己也点着了。当然，她在努力思考的同时，仍在继续编织，先是魂之力，然后是风之力；魂之力，紧接着又是土之力和风之力；风之力，然后又是魂之力和水之力。

有什么东西在一根枝条上移动，一个长着八条腿的黑色怪物。一段记忆从脑海中浮现出来，她不由得屏住了呼吸。凭着全部的意志力她才得以保持表情平静。亡首蜘蛛是艾伊尔荒漠的生物——为什么她知道这些？——它的命名不仅仅源于背上酷似死人头颅的黑色纹路，一个强壮的成年人被它咬一口就会病倒许多天，两次叮咬就会致命。

她仍在编织着五种力纠缠而成的无用编织——她怎么会想要编织这样一件东西？但是她必须这么做。在编织的同时，她迅速抽出一股力，以少量火之力织成一个复杂的编织轻击那蜘蛛。蜘蛛在火光中快速地化为灰烬，甚至没怎么烧到树枝，而那树枝要不了多少热量就会烧着。然而，当她正准备松一口气时，她又发现一只蜘蛛向她爬过来，她用同样的方法消灭了它。然后又来了一只，然后又是一只。光明啊，到底有多少只蜘蛛啊？她转动双眼——她全身唯一可以自由活动的器官——匆忙搜索四周，到处都是蜘蛛。她发现另一只亡首蜘蛛正在向她爬过来。她看到一只蜘蛛就消灭一只，但是还有些地方她看不到。在她的视线以外还有多少只？要镇定！

她以极快的速度搜索和消灭蜘蛛，同时开始更快地编织那臃肿复杂而无用的编织。灌木丛中一些已经烧得焦黑的部分开始冒烟。她脸绷得紧紧的，像一张光滑的面具。编织的速度越来越快。蜘蛛又死了好几打，烟也变浓了。火焰一旦出现，就会像风一样迅速蔓延。再快点啊！再快点啊！

无用的编织中的最后一股丝线被编入应有的位置，她停止了编织，黑刺灌木随即消失了。它们就这样消失了！刺破的伤口仍然还在，但是此刻她根本顾不上它们。她非常想把衣服扒光，然后用风之力把它里里外外翻个遍。灌木丛里的蜘蛛消失了，但是那些可能已经爬到她衣服上的呢？有的是不是已经爬到她裙子里了？但是她没有这么做，她搜寻着另一个六芒星，发现它刻在一间茅屋的门上。等到进屋以后，她可以好好翻翻衣服。她镇定地踏入门内的黑暗之中。

然后她发觉自己又在疑惑：她在哪里？她是怎么来到这个地方的？她为什么穿着农妇似的羊毛裙？为什么她正在流血，就像在带刺的灌木中打过滚一样？她知道她已经完成了一百个必须完成的编织中的两个，除此以外，什么也记不得，连第一个编织是在哪里完成的都记不得了。她只知道她必须要走的路途经这所房子。她回头望了望身后荒凉的景色。

她只能看见一束微光穿过房间。奇怪，她敢肯定窗户应该是开着的。也许那微光暗示着出路，也许是门边的一条缝隙。她可以制造一个光源，但是现在她还不能接触至上力。黑暗并不会令她恐惧，但是她还是小心翼翼地走着，以免撞到什么东西，虽然并没有障碍出现。她走了大约一刻钟，光点渐渐变大了，最后她发现那是一道门。一刻钟，一刻钟已经足够让她在这样的房子里转上好几圈了。这是个奇怪的地方。她原认为她是在梦中，然而她却知道自己是清醒的。