第33章 因缘中的新编织（第4/8页）

“抛下我们的挑战”，特尔这样称呼他想象中的行动，佩林的头发差点因为他们的豪言壮语而竖了起来。他们听了太多走唱人的故事，也听了太多像路克这种蠢蛋出的主意。佩林怀疑，维尔跟着他们还有别的原因，虽然他竭力装作菲儿并不存在的样子。不过，其他人已经让佩林应付不过来了。

队伍中除了佩林之外，其他人都没有反对这些年轻人的加入，谭姆和亚贝似乎只是关心这些男孩能不能使用他们手里的长弓，马术好不好。维林只看了看他们，并在自己的小本子里做了一点笔记。托马斯似乎觉得很有趣。菲儿正忙着把红心蔷薇编成花冠，又想把花冠戴在佩林头上。佩林叹了口气，将花冠套在自己的马鞍鞍桥上。

“我会尽全力照顾好他们的，亚兴先生。”他向亚兴先生做出保证。在距离亚兴家农场一里的地方时，佩林还以为他可能当场失去一两个男孩。当高尔、贝恩和齐亚得突然从灌木丛里闪出来，大步跑向他们的时候，佩林以为他们会栽在艾伊尔人的矛尖上。维尔和他的朋友们一看到艾伊尔人们，便急忙开始抽箭搭弓。艾伊尔人在奔跑中举起短矛准备投掷，同时戴上了面纱。大家用了几分钟时间才澄清了这场误会。高尔和两名枪姬众在明白事情的原委之后，似乎觉得这是个很有意思的笑话，都大声笑了起来。这种怪异的幽默感与他们的身份一样让小伙子们感到不安。鲁文和亚兴家的兄弟们在知道跑来的这三个人是艾伊尔人之后，显得非常不自在，而且，他们后来才发现，这三个人里竟然有两个是女人。维尔向贝恩和齐亚得投去一个微笑，她们彼此看了看，互相点了点头。佩林不知道事态会朝什么方向发展，但他决定不去插手这种事，除非维尔到了要被艾伊尔人们割断喉咙的程度。如果艾伊尔女孩真的抽出了匕首，他还来得及阻止她们，也许这能给维尔一个教训，让他学会不要乱献殷勤。

佩林希望这支队伍能尽快向望山出发，但在亚兴家农场以北大约一里的地方，他看见另一座农场的炊烟。谭姆一直让队伍远离这座农场，使得那处农庄周围的人在他们眼里只是一个个很小的影子，与别人不一样，佩林能清楚地看到农庄院子里的小孩。贾克·亚兴是这里最近的邻居，但这只是到今天为止。他犹豫了一下，然后转过快步的马头，向那座农场走去。可能起不了什么作用，但他要试一试。

“你要做什么？”谭姆向他皱起了眉头。

“劝说他们也离开这里，这不会耽误多少时间。”

谭姆点点头，其他人也跟上了佩林，维林若有所思地端详着佩林。艾伊尔人在农场附近就离开了队伍，去北方等待他们了，高尔仍然和两名枪姬众保持了一段距离。

佩林不认识托芬家的人，托芬家的人也不认识他，但令他感到惊讶的是，等到托马斯、维林和菲儿给他们带来的兴奋和好奇过去之后，他们就听从了佩林的建议。甚至没等佩林等人离去，他们已经开始将马匹套在两辆马车和两辆高轮推车上，准备前往伊蒙村。

随后，佩林又三次去路边的农场，其中有一次，他同时动员了五家人。几次的状况都是一样，人们一开始总是说他们不能离开农场，但每一次佩林一行人离开的时候，农场上的人都在匆匆忙忙地收拾行李，聚拢他们的牲口。

此外，还发生了一些别的事，佩林没办法阻止维尔、班和鲁文家的兄弟和农场上的年轻人交谈。最后跟随佩林的年轻人增加到了十三个。他们是托芬家、亚戴家、艾韩家和马文家的男孩，他们全都背着弓箭，只骑着参差不齐的矮种马或者拉犁马，却全都迫不及待地要去从白袍众手中救出那些无辜的人。

当然，一路上也出现了许多小波折。维尔和其他来自亚兴家农场的男孩觉得很不公平，因为佩林会警告新加入的人关于艾伊尔人的事情，这样，他们就没办法看到新来的人被艾伊尔吓住的有趣模样了。不过，照佩林看来，他们一惊一咋的样子已经太夸张了。而且不管佩林怎么说，他们还是对每一丛灌木都留神细看，显然，他们以为一定有更多的艾伊尔人藏在他们身边。最初的时候，维尔想作为托芬家和其他家的年轻人的指挥官，因为他是第一个追随佩林——至少，是第一批追随佩林的，当班和鲁文家兄弟瞪着他的时候，他承认了这一点——而他们是新来者。

最后佩林将他们分成人数相当的两组，分别由丹尼和班率领。开始的时候，这种划分法引起了一些不满意的声音。亚戴家的人认为应该依照年龄的长幼选择领导者——比力·亚戴是队伍中最年长的。其他人则推举出胡·马文是最好的追踪者，贾恩·托芬是最好的射手，肯莱·艾韩在白袍众到来之前经常去望山，熟悉那里的路径。他们似乎都把这件事当成了一场游戏，特尔关于抛出挑战的那段宣言被重复了一遍又一遍。

最后，佩林阴沉着脸转向他们，命令他们每一个人都停在两丛灌木之间的草地上：“这不是一场游戏，这也不是立春节的舞会，你们要严格按照命令行动，否则就回家去。我不知道你们能起什么作用，我也不想你们因为自以为是而丢掉性命。现在，排好队伍，闭上嘴，你们就像是妇议团正在衣橱里开会。”

他们依照佩林的话去做了，在班和丹尼的背后排成了两队。维尔和比力不高兴地皱起了眉头，但他们把埋怨的话都吞回肚子里。菲儿赞同地向佩林点了点头，托马斯也做了同样的动作。维林不带表情地看着这一切，显然她认为这是时轴的作用。佩林觉得不需要告诉她，实际上他是在努力模仿一个名叫乌诺的夏纳士兵，不过，乌诺在说话时一定会比他凶狠得多。

愈靠近望山，农场就愈多，最后，像伊蒙村一样，农场连绵成一片，狭窄的马车路和步行道两旁，隔着树篱或者石墙是一块块绿色的田地。这时候，太阳还没有下山，即使他们一路上在农场耽搁了四次，田里仍然有人在干活儿，大男孩们正从牧场里把牛和羊赶回家。在这些日子里，没有人会把牲口放在牧场里过夜。谭姆建议佩林停止警告村民，佩林不情愿地答应了，这里的人即使离开也会去望山，反而会让那里的白袍众得到警报。二十个奇怪的人组成的马队一定会引起注意的，不过大多数人看上去都在忙着他们的工作，没有心思多看这支队伍一眼。现在这种状况迟早都要改变，而且愈快愈好，只要人们还留在乡野，需要白袍众保护，白袍众就能在两河有个稳固的立足点，他们不会主动放弃这个立足点的。