第24章 鲁迪恩
麦特嘴里平滑的小卵石并不能搅起更多的湿气，这已经持续了一段时间。他吐出石子，蹲到兰德身旁，盯着面前差不多有九十尺高、巨浪一般的灰色墙壁。那是浓雾。他希望至少那里会比外面更凉快一些，要是能有些水就更好了，嘴唇上已经裂了许多口子，他揪下绑在额头上的布块，擦了擦面颊，但脸上的汗水连沾湿几根布丝都不够，体内也没有多少汗水可以继续被榨出来了。他需要找一个地方坐下来，双脚在靴子里仿佛变成了两根烤香肠，其实，他觉得全身都已经被烤熟了。雾气向左右延伸到一里外的地方，如同一座高峻的悬崖耸立在面前，一座在寸草不生的山谷中由浓雾堆砌而成的悬崖，那里一定会有水。但它为什么没有蒸发掉？麦特不喜欢去思考这个问题。他因为受到至上力的愚弄才被带到这里，而现在，他似乎又要受到它的愚弄了。光明啊，我想离开至上力和两仪师，烧了我吧，我就是这么想的！他还在犹豫着是不是要走进去，也许是最后一点能犹豫的时间了。
“我看见艾雯的艾伊尔朋友在奔跑。”麦特用嘶哑的声音说道。奔跑！在这样的高热里。这种想法让他的双脚更感疼痛。
“艾玲达，那是她的名字。”
“你说是就是吧！”兰德一边说，一边仍然在研究那团浓雾。他仿佛是含着一团尘土在说话，脸上的皮肤已经被阳光灼伤，虽然蹲着，身体仍然在不稳定地摇摆。“但她在这里做什么？而且没有穿衣服？”
麦特没有回答他的问题。
兰德没看见那个女孩，从下山开始，他几乎就没有让眼睛离开过那团滚动的雾气，而兰德也不相信麦特曾经真正看到过那个女孩。她像个疯女人一样狂奔，一直和他们保持着很远的距离，向那团奇怪的迷雾一头栽了过去，这就是麦特对她的印象。兰德显然并不比他更渴望走进去，麦特怀疑自己的样子和兰德一样可怕。他碰了碰自己的面颊，手指哆嗦了一下，自己想得没错。
“我们整晚都要这样留在外面吗？这个山谷很深，再过一、两个小时，这里就全黑了，那时也许会凉快一些，但我不觉得在晚上去那里探险是一件有意思的事。那里也许有狮子，我听说过，在荒漠里有狮子出没。”
“你确定你想这么做，麦特？你听到那些智者的话了，你有可能死在里面，或者疯掉。现在你还可以回帐篷去，你把水囊留在果仁的鞍子上了。”
麦特希望兰德没有提醒他，现在最好不要想到水。“烧了我吧，不，我不想进去，但我一定要进去。你呢？成为该死的转生真龙还不够吗？难道你还想去做个火烧的艾伊尔部族首领？为什么你要来？”
“我必须来，麦特，我必须来。”兰德那被阳光烤干的声音里充满了无奈，但还有些别的，一种潜藏的渴望。
这个人真的疯了，他想这么做。“兰德，也许他们对每个人都会给出这个答案，我是说，那些蛇一样的人。去鲁迪恩。也许我们根本不必来这里。”麦特不相信自己的猜测，但这团雾气仿佛直盯着他的脸……
兰德转头看着他，没有说话，过了许久，他才说道：“他们从没有向我提起过鲁迪恩，麦特。”
“哦，烧了我吧！”麦特喃喃说道，他打算找个办法再进入提尔的扭曲门框，不管用什么方法。不经意间，他从外衣口袋里掏出那枚塔瓦隆金币，将它在手背上翻转了几圈，又将它塞了回去。那些蛇人一定得再给他一些答案，不管他们愿不愿意，不管用什么方法。
没有再说一个字，兰德站起身，眼睛直瞪着前方，迈着不稳定的步伐向那团浓雾走去。麦特急忙追了上去。烧了我吧，烧了我吧，我不想这么做。
兰德走进了厚重的迷雾，但麦特犹豫了一下才跟了过去。一定是至上力维持了这团雾气，虽然它的边缘翻滚不停，但它从没有前进一寸，或是后退一寸。该死的至上力，该死的毫无选择。但他迈出的这一步确实为他带来了一阵愉悦的放松，冰冷而湿润。麦特张开嘴，让浓雾润湿他的舌头。又走了三步，他开始感到担心，在他的鼻尖前面只有一片漫无边际的灰色，他根本分辨不出任何可能代表着兰德的影子。
“兰德？”这个声音也不像是从他的嘴里发出来的，黑暗似乎在声音传到他耳朵里之前就已经将它吞没了。他甚至没办法确定自己面向何方，而他一直是很善于认路的。任何事物都有可能突然出现在他面前，或是他的脚下。他看不见自己的双脚，雾气彻底淹没了他腰以下的部分，他开始毫不在意地迈出步伐。突然间，他走进了一片没有任何影子的光亮中，兰德就在他身边。
雾气如同一座极为巨大的穹顶，阻绝了天空，它翻滚不停的内层表面释放出耀眼的蓝白色光芒。鲁迪恩并不像提尔和凯姆林那么巨大，但麦特从没见过如此宽阔而又空旷的街道，每条街道中心都有一条宽土带，似乎那里原先种植着一排排树木，街道上还点缀着大型雕像喷泉。高大的建筑物分布在街道两侧，边角平直的古怪宫殿由大理石、水晶和切割玻璃筑成，以阶梯或墙面的形式一直高耸到几百尺以上的空中。放眼望去，麦特找不到任何大小正常的建筑，没有客栈，没有酒馆，也没有马厩，只有硕大无朋的宫殿。一根根闪闪发亮的大圆柱足有五十尺粗，三百尺高，呈现出红、白、蓝等不同的颜色。细长的螺旋形巨塔，其中有一些已经穿出了空中发光的云层。
尽管庄严宏大得令人目眩，但这却是座尚未完工的城市，有许多巨型建筑物还露着残缺不全的口子就被荒弃了，五颜六色的玻璃在巨大的窗口拼成了各种图像：仪容安详庄严的男人和女人超过了三十尺高，背景是日出时的晴空或布满星星的夜空；也有些大窗户只是张着空洞的窗口，里面什么也看不见。不仅从未竣工，而且早已荒废，所有的喷泉都没有水喷出来，寂静像迷雾的圆顶般彻底覆盖了这座城市。空气比外面的更加凉爽，但感觉却同样干燥贫瘠，平滑的白色石板地面上，灰尘中留下了一个又一个的足迹。
但麦特还是小步跑向距离他最近的喷泉，想碰碰运气。他靠在齐腰高的白色石栏边上，向水池中望去。三个赤身裸体的女人，足有麦特的两倍高，各将一条形状奇异的张嘴鱼高举过头，向水池中探下身去，而满是灰尘的宽水池并不比麦特的口腔更湿润。
“当然，”兰德在他背后说道，“我之前应该想到这个的。”
麦特回头看着他：“想到什么？”兰德正盯着那座喷泉，带着无声的笑容，摇摇头。“不要摆出这种模样，兰德，你不会这时候突然疯掉吧？你应该想到什么？”