序章 风暴的含义（第2/11页）

苏林的大车沿着夯土大道走过来，很快就靠近伦纳德的白栅栏农场。伦纳德觉得有些奇怪，那辆大车后面跟着一长串牲畜：五只山羊和两头乳牛，大车外面还挂着好几箱黑毛鸡。车斗里堆满了家具、布袋和木桶。苏林的小女儿米莱拉就坐在他旁边，再过去则坐着苏林的妻子，一位来自南方的金发女子。她和苏林结婚已经有25年了，但伦纳德依旧认为葛兰哈是个“南方女孩”。

他们全家都在这辆大车上，并且带着他们最好的牲口，看情形是要出远门。他们要去哪里？也许是去探望亲人？他和苏林已经有……三个星期没下过棋了。春季将临，农忙已迫在眉睫，现在可不是他探望亲人的好时候。犁头和镰刀肯定都需要有人来维修打磨，如果苏林的铁匠铺熄了火，这些活要由谁来干？

伦纳德将一撮烟草塞进烟斗里。苏林此时正把马车停在伦纳德的院子前。那名瘦削的灰发铁匠把缰绳递给女儿，从大车上跳下来，靴子在地面上踏起一团尘土。在他身后，风暴依旧在天空中酝酿着。

苏林拉开栅门，大步走到门廊前，他显得有些心烦意乱。伦纳德正想问候他一声，但苏林先开了口。

“我把我最好的铁砧埋在葛兰哈的旧草莓地里，伦纳德。”这名身材高大的铁匠说道，“你知道在哪里，对吧？我最好的工具也都在那里，它们都被仔细上过了油，放在我最好的箱子里，箱子缝隙都被塞紧了，以保持干燥。这样，它们至少有很长一段时间不会生锈。”

伦纳德闭上嘴，举起装了一半的烟斗。如果苏林埋了他的铁砧……也就是说，他有一段时间不会回来了。“苏林，到底……”

“如果我不回来了，”苏林朝北方瞥了一眼，“你能不能把我的东西挖出来，好好照管它们？把它们卖给真正在乎它们的人，伦纳德。我不会随便让什么人用那个铁砧，我可是花了20年才收集到那些工具，这你知道。”

“但苏林，”伦纳德喊道，“你要去哪里？”

苏林转回身看着他，一只手撑住门廊的栏杆，那双褐色的眼睛显得无比严肃。“风暴就要来了。”他说道，“所以我想，到北方去。”

“风暴？”伦纳德问，“你是说远处那阵风暴？苏林，它看起来很糟糕，光明烧了我的骨头吧，它真的很可怕。但你也不用逃走啊，我们以前也遇到过风暴。”

“那些风暴和今天的不同，老友。”苏林说，“这次的风暴你是没办法视而不见的。”

“苏林？”伦纳德问，“你这话是什么意思？”

没等铁匠答话，葛兰哈在大车上喊道：“你跟他说罐子的事了吗？”

“啊，”苏林说，“葛兰哈把那一套铜底罐子擦得干干净净，就是你太太一直都很喜欢的那套罐子。它们都放在厨房的桌子上，等奥安妮去拿，如果她想要的话。”苏林向伦纳德点点头，又朝大车走去。

伦纳德坐下来，茫然不知所措。苏林是个直率的人，他喜欢说完自己的想法就去做，这也是伦纳德喜欢他的地方。有时候，这个铁匠说的话就像一块滚过羊群的巨石，让所有人惊得目瞪口呆。

想到这里，伦纳德又从椅子上站起来，将烟斗丢在椅子里，迈步朝苏林追了过去。该死的，伦纳德一边想，一边朝身旁瞥去。他再一次注意到了那些枯死的草木，他曾经那么努力地培育过它们。

铁匠正在查看系在车旁的鸡笼。伦纳德追上了他，向他伸出手，但葛兰哈又先开了口。

“给你，伦纳德。”她在大车上说道，“拿着这个。”她递过来一篮鸡蛋，她的一缕金发从发髻上披散下来。伦纳德接过篮子。“这是给奥安妮的。我知道，去年秋天的狐狸让你们的鸡少了许多。”

伦纳德拿起那篮红壳和白壳间杂的鸡蛋。“是的，但葛兰哈，你们要去哪里？”

“去北边，朋友。”苏林说道。他走过来，伸手按在伦纳德的肩头上。“我相信，那里会聚集起一支军队，他们会需要铁匠的。”

“求你们一定要等一等。”伦纳德一边说，一边挥舞着手里的鸡蛋，“等几分钟就好。奥安妮刚刚把面包放进炉子里，其中还有一块是你喜欢的蜂蜜面包。我们可以下一盘棋，讨论一下这件事。”

苏林犹豫着。

“我们最好继续赶路，”葛兰哈轻声说道，“风暴就要来了。”

苏林点点头，爬上大车。“你也会想要到北方去的，伦纳德。如果那样的话，一定要带上你能带的一切东西。”他停了一下。“你的工具能做一些简单的铁匠活，所以，你要把你最好的镰刀做成长刀。必须是你最好的两把镰刀，不要用差一等的，因为那是你将要使用的武器。”

伦纳德皱起眉。“你怎么知道会召集军队？苏林，该死的，我又不是军人！”

苏林仿佛没听到伦纳德的话。“只要刀杆够长，你就能把敌人从马上勾下来，再刺死他们。我想，你可以把差一些的镰刀做成两把剑。”

“我怎么会造剑？我也根本不会用剑！”

“你可以学。”苏林说着，转头望向北方，“每个人都需要学，伦纳德，每个人。它们就要朝我们杀过来了。”他回头瞥了伦纳德一眼。“剑并不很难做。你把镰刀刃打直，做成剑身，再找一块木头做成护手，这样可以阻止敌人的兵刃沿着剑身滑下来，砍伤你的手。大多数时候，你只能使用你所拥有的东西。”

伦纳德眨眨眼，没有再问下去。但他没办法让思绪停下来，无数的事情同时冲进他的脑海，如同一群牛拼命想要从一道窄门里挤过去。

“带上你的牲口，伦纳德。”苏林说，“它们可以做为食物。你的部下也会需要这些食物。你还需要牛奶，可以用来跟其他人交换所需的物品。食物会很稀少，现在它们腐烂的速度太快，导致冬季的储备不够多。带上你所有能吃的，干豆子、水果干，什么都不要留下。”

伦纳德靠在栅门上，觉得全身虚弱无力。终于，他勉强说出一句话：“为什么？”

苏林犹豫着，然后离开马车一步，再次伸手按住伦纳德的肩膀。“很抱歉如此突然。我……嗯，你知道我不会说话，伦纳德。我不知道那是怎样的风暴，但我知道那是什么意思。我从没拿过剑，但我父亲在艾伊尔战争中上过战场。我是边境国人，这场风暴意味着最终结局的到来，伦纳德。我们需要去迎接它的到来。”他停住口，转头看着北方，看着那团迅速膨胀的云团，如同一名农夫看着田地中央的毒蛇。“光明保佑我们，朋友，我们需要到那里去。”